«Контуса» на месте не оказалось. Кроме того, ничто не указывало на то, что он успел здесь побывать, а затем ушел. Добирались мы сюда долго, так что в теории и такое могло случиться.
— Возможно, он еще не успел, — предположил Паша.
— Или полетел движок, — поддержал его Малыш.
«Или просто-напросто его перехватили», — дружно подумали мы, но этого настолько не желалось, что никто эту мысль озвучивать не стал.
— Димон? — вопросительно посмотрел на меня Малыш.
— Ждем до послезавтра, — ни на миг не задумавшись, ответил я.
— Почему именно столько? — спросил Трофим.
— Завтра день на подготовку и отдых, топать придется долго: до самой Станицы вверх по течению Лимпопо других селений нет. Ну и существует надежда, что Демьян за этот срок успеет сюда прийти, пусть даже пешком.
— Считаешь, нам нужно вернуться в Станицу?
— Какие варианты еще? Скрываться в джунглях до тех пор, пока обстановка в Радужном не изменится? Месяц, другой, третий? А если больше? Да, всем быть крайне настороже!
Не стал я вслух говорить то, что и другим должно быть понятно. Демьяну мы тоже не близкие родственники, и, попади он в руки к нашим врагам, нет никакой уверенности, что он не расскажет об этом убежище.
— Далеко же придется топать! — обреченно вздохнул Малыш.
— Возможно, повезет. Пойдем вдоль берега реки, где только возможно, глядишь, и попутный транспорт найдем. Даже если придется на нем веслами поработать, все не пешком ноги бить.
— Ну разве что. — Судя по лицу Малыша, в везение он не слишком-то и верил. — Ладно, попробую рыбки поймать. Да, а если Демьян так и не появится? Ни на «Контусе», ни пешком?
— Пойдем назад, чтобы разузнать, что с ним случилось.
Судя по тому, что глаз никто отводить не стал, возвращаться в Радужный мне придется не в одиночку.
— Ладно, поброжу по округе, глядишь, и мясца к ужину добуду, — вслед за ним поднялся на ноги Трофим.
Малыш уже открыл рот, видимо, хотел сказать, что выстрел будет слышен издалека и не в нашей ситуации шуметь, когда тот извлек из внутреннего кармана глушитель и неторопливо начал прикручивать его к пистолету. Глеб захлопнул рот, так и не произнеся ни слова. Вместо него высказался Паша:
— Трофим, да ты прямо арсенал ходячий: все-то у тебя есть! То граната, теперь вот глушитель. Поди, и еще что-нибудь интересное сыщется?
Тот, по своему обыкновению, лишь пожал плечами.
— А я очагом займусь, — заявил Паша. — Чтобы без дела не сидеть.
— Сильно устала?
Втянул я тебя, девочка, в такую историю, что теперь сильно напрячься нужно, чтобы выбраться из нее живыми.
— Дорога тяжелая, — вздохнула она. — Наверное, я бы не смогла целыми днями по джунглям путешествовать.
Скорее всего, придется путешествовать, и никуда от этого не денешься.
— Дима, а что там произошло? Из-за чего мы оттуда сбежали?
Из-за моей непомерной гордыни, Лера, а затем уже было поздно что-то менять. Наверняка ведь имелось и другое решение.
— Те люди, которые Аммонит сожгли и его жителей убили, заявились в Радужный. — Я специально не стал говорить о мешке с человеческими головами, который, вероятно, до сих пор лежал посреди площади. — Все бы ничего, но мы друг другу не понравились.
— Не понравились?
Я замешкался с ответом.
— Там один, который у них главный, решил об Димона ноги вытереть, но он ему быстро рога пообломал, — раздался голос Паши, который возился с камнями, укладывая из них очаг.
— Ноги вытереть? — не поняла его Лера.
— Права качать начал, типа весь такой крутой из себя, — пояснил тот. — Димон, ты все правильно сделал, даже не сомневайся! А вообще, будь у нас людишек побольше, мы их всех там и раскатали бы, — закончил он свой рассказ.
В ответ на взгляд Леры я лишь сделал невразумительный жест руками: примерно все так и произошло.
— Так, пойду теперь дровишек насобираю, — критически оглядев свою работу, сказал Паша. — Не скучайте тут в одиночестве, — зачем-то добавил он.
Вот чего-чего, но скучать не придется точно. Нам с Лерой предстоял серьезный разговор, который я долго откладывал, но дальше тянуть уже было нельзя.
— Понимаешь, Лера… — не зная, с чего начать, промямлил я.
— Что именно?
— Давно тебе хотел об этом сказать, но все как-то не ко времени получалось…
— Дима, да говори уже прямо! — не выдержала она. — Что ты все загадками?
— Этот мир от нашего отличается…
— Давно успела заметить! Ты по существу, Дима, по существу.
И я начал говорить по существу. Все, что происходило с нами раньше, — это были цветочки. Всякие гидры, ихтиозавры, или как они там правильно называются, другие опасности. Теперь, возможно, нам придется убивать людей. Точно таких же, как и мы сами. С такими же руками, ногами, головой, цветом глаз и формой носа. С такими же надеждами, мечтами, желаниями… Убивать, чтобы выжить. Выбор тут простой: или ты их, или они тебя. Но иногда возникают ситуации, когда нет времени определить, желают они тебе зла или нет. Чуть промедлишь — и все, слишком поздно что-то менять. Потому что ты будешь уже не в состоянии ничего изменить ни сейчас, ни потом, ни через целую вечность. Ведь для покойников понятия времени не существует. А самое плохое, здесь не война, когда ты точно знаешь, кто твой враг. Тут обитают люди, которые тоже хотят выжить, и потому они зачастую палят друг в друга, не раздумывая ни мгновения.
— Лера, это я к тому, что в любой момент может возникнуть ситуация, когда тебе придется выстрелить в человека. Не сомневаясь и не раздумывая. Ты же не захотела остаться в Станице.
И в этом я сам виноват, потому что не смог ее убедить.
— Дима, ну нельзя же стрелять во всех, кого только ни увидишь!
— Нельзя, — охотно согласился я. — Ни в коем случае нельзя. Но если ты вдруг увидела незнакомца, который пытается направить на тебя оружие, у тебя будет всего один шанс. Потому что он вначале убьет тебя, а уже потом мимоходом подумает: «Надо же, какая славная девочка с красивой фигуркой! Была».
— Дима, а тебе самому приходилось убивать женщин?
— Женщин — нет. Но только потому, что мне не повстречались такие, которые сами пытались меня убить. Иначе у меня рука даже не дрогнула бы, — честно сказал я.
— Вот и у меня не дрогнет, — решительно заявила Лера.
Хорошо бы так! У меня не получится всегда быть с тобой рядом. Но даже если это произойдет в нужный момент, велика вероятность, что просто не успею. Ты мне дорога. Я хочу вместе с тобой войти в портал, вернуться на Землю и быть рядом всю оставшуюся жизнь. А не получится с порталом — прожить с тобой ее здесь.
Первым вернулся Паша с огромной охапкой сухих веток, чтобы тут же начать разводить костер. Затем появился Трофим, держа за уши какую-то местную дичь, больше всего похожую на кролика-переростка, но с более длинным хвостом. Он продемонстрировал свою добычу, услышал от Паши, что есть подобное уже приходилось, после чего отправился свежевать на берег впадающего в морской залив ручья. От предложения Валерии ему помочь отказался.
Дольше всего пришлось ждать Глеба Малышева. Костер в очаге вовсю пылал, вода в котелке вот-вот была должна забурлить, когда тот и объявился. С пустыми руками и с непонятным выражением лица.
— Малыш, где рыба? — поинтересовался у него Паша. — Только не говори, что ее тут нет. Рыба здесь водится везде. Разная, непуганая и много. Рай для рыбаков. Будь такая возможность, я бы туры с Земли сюда продавал и озолотился через полгода. А чего это морда у тебя такая загадочная?
— Станешь тут… загадочным, — туманно пояснил Малыш.
— И что случилось?
— Объяснять долго, проще показать. Пойдемте, здесь недалеко. — И зашагал прочь, уверенный, что мы последуем за ним.
Идти действительно пришлось недолго. Мы миновали пляж, одолели, прыгая с камня на камень, водопад, который бил из отвесной скалы над нашими головами, и оказались на противоположном берегу бухты. Дальше наш путь лежал мимо другой скалы, такой же отвесной, но уже без всяких водопадов. Судя по тому что Малыш держал карабин наготове, нечто неведомое и известное только ему могло представлять собой опасность. Дальше начались джунгли, они закончилось через полсотни шагов, давая место каменистой россыпи. На ее краю, повинуясь жесту Глеба, мы и остановились.
