«Будет им урок», — решил Изяслав и связался по телефону со своим секретарем.
— Завтра в десять собери в малом зале людей из списка номер пять.
— Экономический сектор, — сделав пометку, произнес секретарь. — А тема?
— Влияние инфернальной пустоши на экономические и иные процессы страны.
Удостоверившись, что верный секретарь все понял правильно, Изяслав положил трубку и тихо произнес:
— Ну вот и хорошо. Будем что-то решать.
— Да ты сегодня пришел нормально через дверь, а не через окно, как я привык, — произнес глава рода Темниковых, обедающий в гордом одиночестве в столовой своего поместья. — Что с тобой случилось? Теряешь хватку?
— Посмотрел, как смешно ты выглядел недавно на пороге дома Морозовых, и решил появиться перед хозяином поместья в более подобающем виде, — произнес Феофан, занимая указанное Егором место.
— Первач будешь? — спросил Темников, глянув на запотевший графинчик с горячительным напитком. — Пообедаешь?
Богатырь кивнул, и, после того как служанка принесла Феофану обед, мужчины, не чокаясь, опрокинули рюмки.
— Так зачем пришел, старик? — закинув в рот малосольный огурчик, отпустил легкую шпильку глава рода.
— Наношу официальный визит, Егорка, — не остался в долгу Феофан и, достав из кожаного дипломата плотную картонную папку, добавил: — Звонил Иван и сказал, что тебе нужно срочно это увидеть. Дело жизни и смерти, которое обязательно тебя заинтересует.
— Какой у меня деловой сын, — каким-то непонятным тоном произнес Темников и снова разлил алкоголь по рюмкам. — Давай еще по одной.
Наконец, разобравшись с графинчиком и обедом, мужчины поднялись в кабинет главы рода.
— Ну-с, посмотрим, — произнес Темников, углубляясь в чтение.
Все выше поднимающиеся с каждой секундой брови князя были как бальзам на душу богатыря.
— Ловко он все это придумал, — заявил Темников, вчитываясь в текст. — Мне, конечно, не очень верится в то, что подобная система нормально заработает и будет прибыльной, но если учесть предыдущие проекты Ивана и то, насколько он продуман этот… все предстает в совершенно ином свете. Особенно мне нравится разделение процентов полученного дохода. Иван пытается представить все так, словно я, он и Изяслав — равноценные партнеры, только ведь это не так…
Через какое-то время Темников добавил:
— Значит, император ему нужен как носитель огромного административного ресурса и «крыша» от произвола чиновников и бояр, которых мы буквально шокируем новыми правилами игры. А я необходим как прикрытие Ивана от императора.
— Ты все правильно понял, — удовлетворенно кивнул богатырь, откинувшись назад. — Ну и как громоотвод на случай конфликта с боярскими родами.
— В таком случае зачем мне все это надо?! — спросил Темников. — Брать на себя столько обязательств?
— Иван сказал, что перед смертью Георгия ты поставил ему задачу влезть на рынок ингредиентов. Значит, это направление тебе интересно. Вот сын тебе и помогает. Процесс это долгий, но он сулит хорошую прибыль. Ведь не зря тебе целых пятнадцать процентов отходит! Да и иметь столько же процентов, сколько император, — почетно. Он, кстати, сегодня тоже изучает эти материалы. И это основная причина, по которой к тебе прибыл я, а не Иван.
— Императору ты тоже лично папку носил? — пошутил Темников.
— Иван через Витовта передал, — беззаботно ответил богатырь.
— А они разве не враждуют? — нахмурился князь.
— Было дело, но Иван нашел к нему подход, и сейчас все это в прошлом. Общее дело, оно, знаешь ли, сближает, — заметил Феофан и снова улыбнулся.
Он был явно рад всесторонним успехам своего протеже.
Темников некоторое время молчал, внимательно разглядывая сидящего перед ним богатыря, а затем тихо произнес:
— Ты хорошо его подготовил. Изменения за два года отсутствия дома просто колоссальные. Он и хороший боец, и действительно сильный маг, отличный стратег и тактик, успешный бизнесмен, грамотный руководитель, а как сегодня оказалось, еще и переговорщик. — На лице Феофана появилась легкая удовлетворенная улыбка, однако она тут же пропала, после того как Темников жестко закончил: — А ведь я и не подозревал о наличии у тебя всеобъемлющих знаний в настолько разных областях. Неужели всему этому его научил ты? Теперь в середине курса «листопада смерти» идет изучение менеджмента крупной компании? Или, может, тактики переговоров?
— Что ты хочешь сказать? — спокойно спросил Феофан.
— Ты знаешь что! — жестко заявил князь. — Я хочу понять, кто и когда занял место моего сына.
— С чего ты взял, что его кто-то заменил? Это Иван, я с ним почти не расставался. Думаешь, я не узнаю своего воспитанника?
— Однажды утром я проснулся после жесткого наркотического угара и осознал, что в приступе ярости без повода убил собственного сына, — вместо ответа произнес Темников. — В том, что убил, сомнений не было. Проведенные мной ритуалы четко показали это. Поверь, я очень сильно корил себя за тот поступок. Поэтому подумай, какой шок я испытал, когда осознал, что Иван жив. Тогда я задал себе пару вопросов. Если я все же убил своего сына, то почему он все еще жив? И что именно сделал покойный князь, чтобы воскресить своего внука? Мне кажется, что я нашел верный ответ.
Темников протянул Феофану несколько листов, которые тот взял без особого энтузиазма:
— Здесь выписка из сборника запретных ритуалов, найденных у покойного Морозова. Ты знал, что у него есть что-то подобное, — удовлетворенно произнес Егор Дмитриевич, отслеживая реакцию богатыря, и продолжил: — Изучив этот сборник, я выделил один ритуал, который соответствует тем условиям.
— И что мне от этого знания? — жестко спросил Феофан. — Думаешь, мне есть разница, каким именно образом господин воскресил Ивана? Он сделал невозможное и погиб сам, из-за тебя, кстати.
— Неужели информация о том, что в тело Ивана была подселена какая-то посторонняя душа, оставит тебя равнодушным? Что будет, если ты узнаешь, что все это время рядом с тобой находился не Иван, не наследник рода Морозовых, а некто посторонний, кто занял его место и все это время водил тебя за нос…
— Я желаю увидеть первоисточник, — спокойно произнес богатырь. — Хоть мне и хочется послать тебя и уйти, мне нужно узнать, какой информацией ты располагаешь.
— Хорошо, сейчас принесу, — через некоторое время кивнул Темников и, встав, вышел из комнаты. — Не так пошел разговор, как мне хотелось бы. Далеко не так, — произнес Егор Дмитриевич, идя по коридору и чувствуя ярость, разгорающуюся в душе Феофана. — Но хотя бы так.
Следующее занятие по продвинутой демонологии оказалось похлеще, чем предыдущее.
«Ну куда еще хуже? — философски размышлял я перед уроком. — Уже была демонстрация живого пилки и схватки с ним, некоторые даже получили неприятные ранения, потом и я добавил некоторым ребятам неприятных эмоций, показывая, как правильно потрошить пилки. Что еще может придумать Грозовой? Не знаю, может, другого демона на демонстрацию притащит? Только это ему и остается».
Однако выяснилось, что я очень сильно ошибался и руководству училища есть чем меня удивить. Прибыв всем курсом на одно из показных полей полигона, одна сторона которого была оборудована высокими трибунами, мы обнаружили на противоположной стороне несколько рядов занавешенных тканью знакомых клеток.
— Пилки! Откуда столько?! — пораженно ахнул идущий рядом Годимир. — Я, конечно, слышал, что за демонами в целях изучения ведется охота, но вроде как речь шла о более сильных тварях. Тех же пилки давным-давно должны были изучить.
— Не думаю, что в масштабе государства очень сложно собрать такое количество демонов, — сказал я. — Разместил заказ на живого пилки на бирже охотников, предоставил клетку, и, поверь мне, найдутся ребята, готовые за умеренную плату сделать все, как надо.
— Дело в другом, — произнес услышавший окончание разговора Витовт. — В расположенном рядом научном городке находится участок, который так и не стал пустошью, но там стабильно появляются пилки.
