называется, пониже, и дым пожиже. Так что справиться с перепрошивкой не слишком продвинутых мозгов «Конкистадоров» я рассчитывал вполне всерьез.
Отряд Кислого доставил свою добычу в город в полуразобранном состоянии, причем некоторые наиболее ценные компоненты они извлекали из машин Роя довольно вандальными способами. Нет, боевики, конечно, старались не наносить ценным трофеям критических повреждений, но любые работы в условиях Руин всегда чреваты спешкой и ошибками. Кроме того, тандемные боевые части тактических ракет «Лабрис» тоже попортили «Конкистадорам» шкуру и выжгли ЭМИ-импульсами часть важной оптоэлектроники, так что из трех шагающих танков удалось собрать только одну боеспособную машину. И это с учетом замены части блоков на произведенные на наших заводах.
С перепрошивкой главного вычислителя танка пришлось повозиться. Наработки Декарта очень помогли, но их всё же пришлось адаптировать к конкретной ситуации, а в некоторых случаях и исправлять не вполне очевидные ошибки в алгоритмах перехвата управления. Спать опять приходилось урывками, но задача меня настолько захватила, что отрываться от ее решения даже на сон и еду мне удавалось с трудом. Что интересно, мой энтузиазм заразил и Шиффа. Если бы не широкое использование универсальных ремонтных дронов и привлечение к работам всех еще доступных техников, мы бы, наверное, возились с этим до бесконечности, а так продвижение шло достаточно быстро.
Я не собирался ограничиваться восстановлением тяжелого танка Роя и постановкой его в ряды колониальной армии. Конечно, и это считалось бы серьезным технологическим прорывом, но в сложившихся обстоятельствах такая цель вряд ли стоила затраченных нами сил и средств. Сейчас передо мной стояла совершенно другая задача. Мне нужен был качественный раздражитель для Роя, способный заставить врага бросить на его уничтожение все доступные ему силы и средства. И, естественно, беспилотный. В том, что в предстоящем рейде «Конкистадор» не выживет, я ни секунды не сомневался. Вот только продержаться он должен был как можно дольше, а значит, передо мной в полный рост вставала проблема повышения живучести трофейного шагающего танка.
«Конкистадор» и до модернизации являлся очень серьезной боевой машиной. Второе послевоенное поколение — не шутка. Мощное плазменное орудие главного калибра, силовой щит, хорошие маскировочные поля, вполне серьезный генератор помех, прочная броня и четыре пушки малого калибра для ближней обороны и уничтожения легкобронированных целей. Плюс четыре универсальные ракеты в пусковых контейнерах на внешней подвеске, но нам в качестве трофеев ни одной не досталось. Впрочем, по сравнению со сложностью других задач, заменить их на ракеты нашего производства большого труда не составило.
Главные усилия я сосредоточил на системе наведения плазменных пушек, силовом щите и средствах РЭБ. Эти компоненты могли существенно повысить живучесть «Конкистадора» в бою. С артефактами второго поколения я работал уже достаточно уверенно. Честно говоря, после модернизации сканеров «Скаута» это уже воспринималось, как шаг назад, хотя проблемы всё же возникали.
В пространстве под броней тяжелого танка оказалось очень мало свободного места. Кабины пилота здесь, естественно не имелось, а компоновка всех систем была предельно плотной, так что любой новый блок или увеличившийся в размерах модернизированный модуль удавалось разместить внутри машины с большим трудом.
В итоге, окончательно убедившись, что впихнуть под броню всё желаемое просто невозможно, я принял волевое решение отказаться от двух ракет из четырех и разместить часть блоков силового щита в освободившихся пусковых контейнерах. После решения этой проблемы дело пошло заметно быстрее, и к концу третьих суток Шифф, наконец, смог доложить господину Нобутомо, что работы закончены.
Внешний облик «Конкистадора» практически не изменился, и когда он самостоятельно вышел из ангара, Зыков и генерал Руф инстинктивно сделали шаг назад. Слишком хорошо они знали, на что способен такой противник, вот только теперь этот беспилотный шагающий танк играл за нас. По моей команде «Конкистадор», не прекращая движения, включил маскировочное поле и превратился в зыбкое почти прозрачное марево, неторопливо перемещающееся по широкому магистральному коридору.
— Прикажи ему остановиться, — потребовал генерал Руф слегка севшим голосом.
Танк замер и через долю секунды просто исчез, полностью слившись с полом и стеной коридора.
— Какого он теперь поколения? — слегка прищурившись, спросил Зыков, по лицу которого скользнула хищная улыбка.
— Трудно сказать, — устало ответил Шифф. — Я тоже задавал себе этот вопрос, но, боюсь в рамки нашей стандартной классификации эта машина не помещается.
— Вот-вот, — тихо прошелестел в гарнитуре моего коммуникатора голос Лиса. — Ты говорил, что сделаешь для меня новый носитель взамен «Странника». На этого «Конкистадора» у тебя явно другие планы, но он ведь не последний, я надеюсь?
Глава 8
На трофейного «Конкистадора» боевики Кислого и бойцы колониальной армии посматривали с откровенной опаской. Тяжелый танк невозмутимо вышагивал во главе колонны. Внешне он почти не изменился, оставаясь для всех одной из самых опасных боевых машин Роя, и потому вызывал в людях инстинктивный страх.
На этот раз мы решили действовать несколько иным образом и привлечь к операции больше средств противовоздушной обороны. Вместо одной роты ПВО генерал Руф по моему настоянию выделил нам две. Командующий, конечно, некоторое время недовольно бухтел, что я требую у него почти половину всех мобильных средств ПВО колониальной армии, но в итоге всё-таки согласился. Потери он тоже не любил, хоть и относился к ним терпимее, чем я.
Место проведения операции мы тоже выбрали другое, благо варианты имелись. Впрочем, проход между укрепрайонами Роя здесь выглядел примерно так же, как и во время прошлого рейда. Всё те же развалины промышленных зданий, рухнувшие надземные ярусы и груды промышленного металла, в которые превратилось оборудование разрушенных цехов.
Добравшись до предусмотренных планом рубежей развертывания, роты ПВО остановились и начали занимать позиции. Дальше им двигаться совершенно точно не следовало. Рой я собирался разъярить до состояния полной невменяемости, так что какими боеприпасами и в каком количестве он начнет бросаться, предсказать было сложно. Лучше в такой ситуации близко к центру событий не находиться.
— Господин майор, отведите командно-штабные машины и весь личный состав на два километра к востоку, — приказал я, решив перестраховаться и не подставлять бойцов сводного батальона ПВО под возможный ракетный удар. — Мобильные пусковые установки отработают по целям в режиме дистанционного управления.
— Это будет серьезным отступлением от тактических наставлений, лейтенант, — твердо, но без вызова возразил майор Мин. — Если генераторы помех Роя нарушат нам связь, установки перейдут в автономный режим и начнут отстреливать любые враждебные объекты без нормальной концентрации огня на приоритетных целях. В итоге получим резкое снижение эффективности ПВО и потеряем управление боем.
— Я гарантирую вам устойчивую связь, господин майор, — терпеливо объяснил я, не пытаясь давить на командира сводного батальона. Всё же я был намного
