оставшееся нам время. На то, чтобы трусливо бежать, подставив спину врагу. Или же лицом к лицу столкнуться с противником, всадив клинок во вражеское горло. Не знаю, как вы, но я намерен забрать с собой как можно больше тварей, заставить их пожалеть о том, что они атаковали Меран, что решили разрушить этот прекрасный город. Я готов сражаться до последней капли крови. А вы?!
Ответом мне стал ор, наполненный боевой яростью, легко погасивший голоса тех, кто вовсе не желал умереть. Рукоять мечей заколотили в щиты, чувства десятков воинов распалились. И не малую роль в том сыграло вовремя примененного заклинание воодушевления, сотворенное одним из прелатов. Люди, эльфы и гномы загорелись жаждой боя, отбросили страх. И в этот самый момент из-за поворота дороги вышли первые демоны.
Два прошлых вражеских отряда бросались в бой бездумно, надеясь смять сопротивление одним быстрым натиском. Те же противники, что пришли к нам теперь, были вовсе не так просты. Они двигались неспешно, сохраняя силы для боя. Поддерживали своеобразный порядок, выставив вперед гвардейцев и спрятав за их спинами магов. Однако самым паршивым было то, что они количеством и качеством превосходили мои силы.
Противников было больше полутысячи и среди них имелись не только суккубы и ифриты, но и дьяволы. Целых три дьявола. Предводителем же отряда являлся сам князь Инферно. Сила, с которой мне уже приходилось сталкиваться с крайне тяжелыми последствиями для себя. Самым лучшим выходом из положения было бы отступить перед таким противником. Вот только, поступив так, я бы нарушил приказ и оказался в ловушке, меж демонами и закупоренным входом в ратушу.
Мерное движение отряда демонов сохранялось до тех пор, пока они не сократили между нами расстояние до сотни метров — дистанции удара магией и уверенного поражения стрелами. Эта точка была крайне важной во всех сражениях мира Лендлордов. Стала она определяющей и сейчас. Гвардейцы перешли на бег. Обгоняя их, навстречу нам бросилась стая церберов. Мы же приготовились к жаркой встрече.
Из дороги выскочили сотни шипов, склоненных в сторону противников. Десятки зверей, набравших разгон, не сумели остановиться, насадив себя на каменные пики. Окрестности потряс визг и хрипы, однако уцелевшие псы этого даже не заметили. Они обогнули препятствия, а затем бросились прямо на ощетинившийся железом строй.
Я привычно заработал молотом, легко расправляясь с оказавшимися рядом противниками. Однако мои солдаты держались хуже. Несколько воинов упали под тяжестью звериных туш, у части церберы сумели вырвать куски плоти. Подоспевшие следом гвардейцы навалились всей толпой, продавливая наш строй. А затем свое слово сказали маги противника.
Спину обожгло нестерпимым жаром, крики заживо сгорающих людей ударили в уши и почти тут же оборвались. А следом опало и пламя, обнажив обгоревшие костяки на том месте, где прежде стояли мои солдаты. Кацуми осталась жива, уцелела первая шеренга пехоты и закованные в сталь латники, но это было лишь жалкой горсткой в сравнении с прежними силами. Демоны не замедлили воспользоваться нашей слабостью.
С радостным ревом гвардейцы и церберы бросились в атаку. Простые пехотинцы в тот же миг оказались смяты. Воодушевленные враги устремились дальше, но их встретили латники. Вооруженные длинными мечами, они рассредоточились по улице, тонкой цепью загородив путь тварям Инферно. И сколь бы ни казалась слабой эта преграда, она остановила демонов, словно скалы морскую волну. Отточенные полоски металла окрасились кровью, куски порубленных тел застлали землю. А затем по тварям Инферно ударили маги.
Стороны обменялись ударами, не выявив явного победителя, но в этой схватке преимущество все равно оставалось за демонами, и они не замедлили это доказать. В порядках противника наметилось движение, а затем, алыми росчерками, к сражавшимся метнулись три дьявола.
Против нас с кицунэ выступил лишь один высший демон, и в ином случае мы могли бы рассчитывать на победу. Однако в этот час все складывалось исключительно скверно. Латников убили за считанные секунды. Всего лишь опытные воины, они оказались не способны противостоять воплощенной смерти, что затем обратила взор на нас. Если противостоять одному дьяволу было сложно, схватка с тремя привела бы к неминуемой смерти
— Кацуми, пояс! — крикнул я.
Девушка все поняла правильно. Маленькие, но сильные руки ухватились за мою одежду, а я сам использовал «рывок», нацелившись на крышу полуразрушенного здания. Не промахнулся, пусть и сильно ударился о каменный бортик. Зато сумел разминуться с проломом в крыше, коварно оказавшимся почти у самого ее края.
Тут же вскочив на ноги и потянув за собой кицунэ, я бросился прочь с места приземления и не прогадал. Пространство за спиной взорвалось вихрем огня. Пламя коснулось и нас, но убить не сумело — мы успели убраться достаточно далеко от эпицентра. Позади раздался разочарованный вой, а затем целая череда взрывов. Я не пытался понять их причину — не было возможности отвлечься.
Глава 12. Держать строй! Часть III.
Здание, чудом сохранившееся после заклятья Армагеддона, вытягивалось в длину на полтора десятка метров. Это расстояние мы с Кацуми преодолели за секунды. Однако бежать дальше оказалось довольно затруднительно, так как соседнее строение пребывало в руинах, образуя настоящую пропасть между нами и следующим домом. Мы находились на высоте третьего этажа. С моими физическими характеристиками можно было без большого ущерба спрыгнуть вниз. Однако это означало вновь оказаться в теплой компании демонов — твари Инферно бежали параллельно нам, желая добраться до магов. Становиться на пути данной орды не хотелось, требовалось иное решение. И оно было, пусть и традиционно содержало капельку риска.
Подхватив на руки Кацуми, я бросился вперед, заставив мышцы едва не гореть от напряжения. Почти мгновенно достигнув края крыши и запрыгнув на бортик, что есть силы оттолкнулся, бросив тело в сторону далекого дома. Когда же сила разбега оказалась исчерпана, мной был вновь использован «рывок».
Прыжок вышел удачным. Почти. Силы умения оказалось недостаточно для того, чтобы достигнуть соседней крыши, зато окно приняло нас будто родное. Влетев в проем, попутно снеся деревянные створки, я прокатился еще несколько метров по полу, а затем хорошо приложился о стену плечом. После чего замер, позволив себе несколько секунд покоя.
— Знаешь, Далин, с девушками стоит обращаться нежнее, — проворчала Кацуми в моих объятьях.
В огненных волосах кицунэ застряли щепки и осколки камня, на коже виднелись ссадины, ожоги. Должно быть и ребра ее пострадали от моей хватки. Так что поводов для недовольства у Кацуми было более чем достаточно.
— Но ты ведь знала на что шла, связываясь с
