последних словах она не может сдержать кривоватую улыбку, будто совсем невысокого мнения об этом самом Админе.
— Итак, — откидываюсь на мягкую спинку дивана. — Что ты мне хотела предложить?
Девушка выдерживает драматическую паузу. Затем показывает мне зеленоватый листок с голографической печатью.
— Специальное разрешение — н-нада?
— Всё-то ты знаешь, да?
— Положение обязывает, — скатывает разрешение в трубочку и прячет в недрах толстовки. — Ну, так что скажешь?
— А что тут можно сказать? Надо, конечно. Только смогу ли я его использовать?
— Разрешение на предъявителя, — успокаивает меня девушка. — Всё, что сделано этим человеком, сделано им в интересах Правительства Золта. Печать, подпись. Берёшь?
В моём положении отказываться не приходится.
— Нет.
— В смысле? — Кажется, девушка не может поверить собственным ушам. — Да ладно!
— А что такого? — спокойно складываю руки на груди. — Может, этих разрешений тут как грязи, у каждого первого. Пока я новенький, можно и лапши навешать, правда?
Взгляд Ады становится злым:
— Да что ты понимаешь! Это уникальная вещь, такой больше нет ни у кого!
— И ты так просто предлагаешь её первому встречному? Серьёзно?
Она опускает взгляд к столешнице. Видно, как на её щеках играют желваки.
— Зачем ты за мной следила? — помолчав, спрашиваю я. — Ты ведь не просто так ко мне подошла?
— Вы закрыли Бессонную лощину, — почти неслышно произносит девушка. — А ты ещё и забрал главный трофей.
— Какой трофей? Боевой экзоскелет?
— Нет. Оружие.
— А, ты про пистолеты… Но разве можно считать их трофеем, пусть даже главным?
Ада наконец поднимает на меня глаза:
— А кем ты их считаешь? Своими подружками?
Пожимаю плечами:
— Для этого мы пока ещё недостаточно близко знакомы. Может, людьми, которые согласились мне помочь?
— Людь-ми?! — Ада громко хохочет, запрокинув голову. — Ты такой смешной, Джеймс Блэт. Кажется, я понимаю, почему именно ты их забрал.
— Просто мне они были нужны больше, чем всем остальным, — скромничаю я. — Впрочем, ладно. Давай о деле. Итак, тебе нужна помощь именно от меня.
Ада морщится:
— Что-то вроде этого. Во-первых, ты на это способен. Во-вторых, ты пока новичок и преследуешь только свои интересы. Потом вступишь в какой-нибудь дом и…
— Всегда буду преследовать только свои интересы.
— Ладно, допустим, — кажется, она мне не поверила. Ну и ладно.
— Получается, ты на многое готова, чтобы участвовал именно я, так?
Девушка сдаётся:
— В пределах разумного!
— Кажется, ты поначалу говорила про триста тысяч…
— А разрешение?
— И разрешение.
— Ладно, договорились! — по тому, как шустро она соглашается, понимаю, что продешевил. Впрочем, лиха беда начало.
— Половину суммы — вперёд, — вспоминаю я.
Ада смотрит удивлённо, потом будто что-то понимает:
— А, ты же не в курсе, как у нас тут всё устроено! Я сейчас создам для тебя задание и перечислю награду в хранилище. Пропишу условия. Как только мы их выполним — ты автоматически всё получишь, ещё и сколько-то социальных баллов. Здорово, правда?
— А если я решу не выполнять задание?
— Я просто уберу тебя из списка исполнителей после истечения срока и назначу кого-нибудь ещё, — она позволяет себе тяжело вздохнуть. — Но до этого доводить не хотелось бы. У меня дедлайн.
Ненадолго задумываюсь. Как ни посмотри, выглядит не так уж плохо. По крайней мере, стоит попытаться.
— Ладно, давай своё задание.
Перед глазами тут же появляются условия, которые мы буквально только что обсудили. Цель задания — пройти три уровня защиты на подземных этажах Архивной башни, обеспечив выживание Ады. Большего от меня вроде не требуется.
Принять.
— Когда выдвигаемся? — деловито уточняю я. Хочется поскорее со всем разобраться, чтобы получить уже свою награду.
— Можно прямо сейчас, — с заметным облегчением улыбается Ада. — Чем скорее, тем лучше.
Она кивает бармену и выходит. Тоже подхожу к двери, но оборачиваюсь и спрашиваю девушку за стойкой:
— Мы вам что-нибудь должны?
— За всё уже заплачено, — вампирски улыбается она. — Счастливой охоты, уважаемый.
Киваю в ответ и присоединяюсь к Аде, которая уже дожидается меня на улице рядом с чёрным блестящим мопедом. Ловлю себя на мысли, что тоже такой хочу. Хотя последний раз водил что-то подобное в далёкой юности.
Девушка садится на место водителя, мне приходится усесться на пассажирское место.
— А ну руки убрал!
Оказывается, я машинально — честное слово! — обхватил её за талию. Ну забыл я про упорные ручки, с кем не бывает! Хотя Ада такая тощая, что держаться за неё — себе дороже.
Наконец мы готовы. Мопед мелко вибрирует и поднимается над дорожным покрытием. Летим!
«Спасибо, — внезапно произносит Аки. — Это было очень круто.»
— Да, мои переговорные навыки не так уж плохи, — чинно соглашаюсь я. — Опыт не пропьёшь.
«Она про другое, клоун, — острый коготок Бо чувствительно тыкает меня в бочину. — Что ты там про помощников болтал? Ещё и людьми называешь. Подлизываешься?»
— А вы что, не люди? — внезапно заинтересовываюсь я. — И какие у вас там расы были?
«Да ну тебя, придурок, — почему-то дуется Бо. Зато Аки молча прижимается ко мне справа. Интересное ощущение — чувствовать то, чего в реальности нет.
Архивной башней оказывается один из небоскрёбов, расположенных в центральной части города. Интуитивно догадываюсь, что где-то здесь должно находиться и здание временного номинального Правительства.
— А нашу вылазку не посчитают диверсией? — запоздало интересуюсь я, когда мы оказываемся рядом со входом в башню. — Архив — это же, наверное, что-то важное.
Ада активирует триафон. У неё, в отличие от моего «смартфона», откидной экран и отдельная клавиатура, как на крошечном ноутбуке. Но выглядит он так же голографично, как и у меня.
Девушка вводит туда какие-то данные.
— Нет, — отвечает она, бегая пальцами по несуществующим, но видимым кнопкам. — Сегодня здесь стартует особое событие, — и тыкает в клавиатуру пальцем, будто точку ставит.
Перед моими глазами тут же появляется текст:
Открыта новая специальная локация — Архивная башня
Исследуйте её полностью
— Полностью не успеем, —
