глаза. Должно быть, увидел там подтверждение моим словам. Потому что высыпал так и не вставленные в артефакт зёрна карца обратно в шкатулку, вынул из кармана курительницу. Над его пальцем вспыхнул огонёк. Я уловил в воздухе сладковатый аромат дыма чиманы.
Сиер вар Торон закурил.
— Ты хоть понимаешь, племянник, что всё это значит? — спросил он.
Из Валесских гор мне удалось выбраться только к вечеру. Да и то: лишь с помощью Нормы, которая поддержала моё желание вернуться в Вульфгард. Дал дяде обещание в ближайшие дни снова предоставить себя для исследований.
Рыжая вновь напросилась ночевать в моём доме. Я не стал возражать. Не в последнюю очередь потому, что пока не привык считать дом сиера Михала своим. Ночью не сомкнул глаз: должно быть, в замке дяди выспался на много дней вперёд. Бродил по саду, строил планы на ближайшее будущее.
А утром ко мне явился сиер кит Мулон.
Вместе с учителем мы вновь отправились в имперское магическое хранилище.
* * *
— Это значит, что я теперь смогу сделать свой собственный портальный камень, — сказал я. — Больше не стану ни у кого спрашивать разрешение на то, чтобы отправиться в Селену. Я смогу ходить в имперскую столицу столько, сколько захочу. И когда захочу. Обязательно найду Тилью. Или узнаю, где она и что с ней случилось. Ведь не может же такого быть, чтобы она исчезла без следа?!
Я смотрел на учителя, пытаясь понять, что тот думает о моих планах.
Сиер вар Жунор поставил на стол пустую чешку, испачканную кофейной пеной. Стер платком со своего лба крупные капли влаги, покачал головой.
— Если то, что вы мне рассказали… не плод вашего воображения, — произнёс он, — то вам, молодой человек, отныне под силу создать не только ПК. Хотя и его, безусловно, тоже. Ваш дядя правильно говорил: вам теперь доступны воистину божественные деяния. Если ваш объем магической энергии так велик, как вы утверждаете… все собранные в этой «пещере сокровищ» знания откроют вам свои тайны.
Он указал на стеллажи с книгами и свитками.
— Всё это теперь вам доступно, сиер князь, — сказал сиер вар Жунор. — Не как забавные рассказы о могуществе предков. Или как свидетельства мудрости прошлых поколений. А в качестве реальных инструкций к использованию. Теперь эти знания и ваши возможности вместе могут создать великие чудеса. Да что там: изменить наш мир до неузнаваемости!
Учитель улыбнулся.
— Вам, сиер князь, стало по плечу то, о чём мечтали многие поколения учёных, — говорил он. — Знание божественного языка открывает перед вами невероятные перспективы! Вот когда станет по-настоящему очевидным преимущество использования магического алфавита перед этим жалким жонглированием короткими заклинаниями.
— Сиер вар Жунор, — сказал я. — Сейчас меня интересует только ПК. Хочу снова вернуться в Селену. Как можно скорее. Все прочие дела подождут.
Сиер кит Мулон развёл руками.
— Не буду вам мешать, молодой человек. С бесценным трудом гениального сиера вар Луса кит Сиоль вы знакомы. Все условия и цепочка божественных символов там приведены полностью и вполне доступно. Но если понадобится моя помощь — обращайтесь. В конце концов для того я здесь и нахожусь. Постараюсь предоставить вам все необходимые разъяснения, сиер князь, и ответить на любые ваши вопросы.
* * *
Создание портального камня мне пришлось отложить на завтра: сказалось то обстоятельство, что я пока не завершил изучение вспомогательного алфавита. При разборе текста на божественном языке выяснил, что двенадцать символов из приведённой в книге сиера вар Луса цепочки конструкций ПК мне пока незнакомы. Пришлось навёрстывать это упущение: до самого вечера разучивал нужные плетения.
А дома, отмахнувшись от предложения Нормы совершить прогулку по вечернему Вульфгарду, до рассвета разбирал заклинание для ПК. Выяснял возможные трудности при переходах между словами. Намечал те места в цепочке плетений, для понимания которых мне понадобятся подсказки учителя. Сумел вздремнуть лишь под утро — увидел сон о том, как снова бегал по Селене, разыскивал Тилью.
* * *
Сиер вар Лус заверял, что выглядеть ПК мог как угодно — хоть небольшим валуном, хоть огромной скалой. Не имел особого значения ни размер, ни состав горной породы. Поэтому основой для портального камня я выбрал стену в имперском магическом хранилище — участок рядом со стеллажами, заставленными книгами на божественном языке. Плетение для ПК вышло раз в пять длиннее, чем для той же «розы». Наполнилось маной с первой же попытки, за что я удостоился похвалы от сиера вар Жунора.
Освоить работу с портальным камнем в этот же день у меня не получилось: тот пока оставался «пустышкой» — без доступных адресов в портальной сети. Был вариант скопировать адресную сеть с ПК в башне Вульфгарда. Но, по словам учителя, для этого бы понадобилось немало времени (пришлось бы копировать всю конструкцию тамошнего ПК) и новая ссора со стражами башни, ведь мои действия не остались бы незамеченными. Поэтому для достижения своей цели я выбрал вариант попроще.
К вечеру я выучил парочку новых плетений (полных, не коротких) — на этом настоял сиер вар Жунор. Учитель сам подобрал их для меня: «сон» и «купол тишины». Сказал, что во время намеченного нами на вечер действа те очень даже пригодятся. Я подвесил плетения в активном состоянии, как и две конструкции будущих ПК (уже придумал, где их расположу). Изготовил для ПК «пещеры сокровищ» пять шаров-маяков. Три оставил в нише, что появилась в стене после активации плетения — пару прихватил с собой.
* * *
Портал для возвращения в Вульфгард нам открыли в обычное время. Чёрный диск полностью раскрылся. Но я не спешил в него входить.
— Готовы, сиер вар Жунор? — спросил я.
Учитель вздохнул.
— Я учёный, сиер князь, — сказал он, — а не солдат. Вряд ли я смогу подготовиться к подобному должным образом. Но свою задачу я помню, если вы об этом.
Я кивнул.
Сказал:
— Тогда вперед.
* * *
Из портала я вышел первым. Не жмурился — в комнате с портальным камнем освещение почти не отличалось яркостью от того, что было в «пещере сокровищ». Огляделся. Оператор рядом с ПК что-то жевал (судя по запаху — семена подсолнечника). Стражи за дверью не обращали на нас внимания — вообще не смотрели в нашу сторону, обсуждали свои проблемы.
«Купол тишины» я активировал, не сходя с места. Убедился, что
