ощущая, как треснула поджившая на губе корка.
- У меня был кое-какой план.
- Я сказал не своевольничать, ас! – заорал Ки.
- Но все получилось. – сухо заметил Каге.
- Перестаньте оба, - попросила Локи, вдыхая полной грудью. – Сегодня мы победили Псов Кулана. Радуйтесь.
- Хорошие детьи, - Лорел, молчаливо наблюдающий все это время, отбросил Ки ударом в сторону, отшвырнул ослабевшую Даану и прижал нож к горлу Маршала.
Каге загородил Локи и поднял руку в мольбе.
- Пожалуйста, отпусти его. – он показал, что безоружен.
- Цыц, - рассмеялся альв, задирая голову Маршала выше. – Не думаете ли ви, дьети, о победе?
- Отпусти Маршала, - повторил Каге. – Я пойду с тобой к Рейвен. Буду заложником. Прошу, не трогай его. Ты же пришел за мной, так забирай.
- Сколько слов, - альв стал серьезным. – Ти прав. Всио нашло финал много минут назад. Идем.
Не оборачиваясь, Гиафа шагнул к Лорелу, и его спина, прямая и уверенная, спина защитника, вардена – не душевно искалеченного мальчишки – надолго врезалась Локи в память. А дальше она слабо понимала происходящее – Лорел схватил Каге за плечо и исчез, Маршал упал, зажимая окровавленное плечо, Даану кричала, Ки яростно выстрелил в пустоту. В мозгу лишь билось: не падать, стоять на ногах, не падать, не падать.
Ей честно хотелось отключиться, забыться, но так бывает лишь в дешевых романчиках. Ки умчался за доктором, Даану порвала его рубашку, чтобы остановить кровь. Локи пялилась вдаль, на поле и горы, синеющие на юге неуклюжими остриями. Так подумать, а Срединные земли принесли только страдания, оставив без дома, семьи и друга. Она хотела вернуться, хотела, чтобы все было как прежде, но прежде не будет никогда. Нужно ли вообще бороться за что-то?
Не слушая, что там кричит сварта, она сошла с холма вниз и побежала, не разбирая дороги. Запинаясь, падая, ломая ветки кустов, поднимаясь, она снова и снова пережевывала этот день. Набредя на какой-то лесок, она ухватилась за ручей и долго шла по берегу на север и вниз, слушая звон воды и перекличку пичужек и каких-то дрянных сверчков. Ручей вывел на продолговатую полянку, разбитую оврагом на две части. Вода ныряла вниз и утекала под землю. Через овраг когда-то был перекинут мостик, но сейчас прогнил и почти обвалился под собственным весом. На той стороне виднелся покосившейся указатель, такой же гнилой как и она сама, никчемное название сломанного места. Локи ступила на скользкие ото мха доски, заворожено всматриваясь в склизкое темное дно, заросшее подгнивающей полынью и влажнолюбивыми колючими побегами ведьм-травы. Над ручьем низко склонились ветви деревьев, покрытые омеловыми гнездами. Локи рассеяно отломила веточку омелы и кинула вниз. Отмыв лицо от крови, она свесила ноги с обломка моста и прилегла на мягкие мшистые доски. Лежала, лениво слушая скрип веток, дрожала от холода и слез.
Она думала, что разучилась плакать тогда, когда сжимала холодеющие пальцы матери, но сегодня слезы лились водопадом, оставляя в душе не облегчение, а звенящую ледяную пустоту. Бесполезная, безмозглая, беспомощная, трусливая… Какой смысл быть варденом, если нет силы защищать того, кто любишь? Как она посмотрит в глаза Эстель?
Заболела голова. Нужно было идти. Напившись вволю – воды-то хоть отбавляй, Локи бросила последний взгляд на приютившее ее место. Туда, где ручей нырял в овраг, падали лучи закатного солнца и преломлялись радугой.
Выйдя к развалюхе Роэна в глубоких сумерках, Локи прошмыгнула в дом, который, конечно же, не спал. Риан поймала ее за плечо и молча толкнула в сторону задней двери. На кухне горел тусклый свет и остывал десяток недопитых чашек с кофейными разводами на стенках. Меньше всего Локи хотела сейчас оправдываться и выслушивать нотации из уст полковника. Но она молчала. Поставила на стол тарелку с остывшим супом, хлеб, масло, сыр и чашку чаю. Пока Локи ела, полковник рассеяно водила рукой по коротким седеющим волосам. Проглотив все до последней крошки, Ангейя так и не ощутила вкуса еды. Лучше бы Риан на нее наорала.
- Как Маршал? – наконец выдавила она слова из вмиг пересохшего горла.
- Жить будет. Спасибо нашей семейной особенности – одна группа крови на всех. – усмехнулась Риан.
- Я… - Локи облизала губы и забыла все слова, обдуманные по дороге.
- Спать идите, Локи-ас. – Риан мягко вытолкнула ее из кухни. – В ванной найдешь аптечку.
Зашумела вода, зазвенела посуда, показывая окончание разговора.
Ки похрапывал на кресле, крепко держа за руку спящую на диване Даану. Она даже не потрудилась переодеть испачканную в крови маршала рубаушку. В ванной Ангейя стащила с себя грязную куртку и, не включая света, довольствуясь лишь слабым лунным отсветом из окошка под потолком, отскребла с себя грязь и как могла обработала ссадины и царапины. В гостиной возле аккуратной стопки из матраса и одеяла стоял рюкзак и катана, на рукояти которой болталась забытая кепка.
- Сколько ей осталось? – спросила Скай, присаживаясь на жесткий стул.
Ран Гиафа покачала головой, регулируя подачу лекарства в капельницу. Аппарат искусственного дыхания заставлял Ринфе дышать, лекарства снимали боль, но больше ничего не помогало. Асы живут долго, особенно Матери. Эта сила дарована им связью с Утгардом, но рано или поздно смерть забирает всех.
- Трудно сказать, - сама Ран выглядела скверно. Серая кожа натянулась на исхудавшем лице. Бровь то и дело дергалась от тика. Целители не должны так надрываться ради одного человека, но Ран пыталась из последних сил. Знала, что после смерти Матери Хейм и Эгир вцепятся друг другу в глотки и станут разносить Хеймдалль по кирпичикам, пока один не издохнет. То, с какой легкостью Хейм прорвал защиту Биврёста, пугало Скай. Но больше всего пугала его невероятная наглость. Вельвы прочесывают Нифльхейм, детишки распущены по домам на внеочередные каникулы, а в городе введено чрезвычайное положение.
Хейм обустроился недалеко – Скай была уверена, что он через Нифльхейм ушел в старые шахты, чтобы наблюдать за Эгиром и Матерью Гиафа. На севере есть несколько заброшенных заводов по переработке старых проводников, а у заводов всегда есть свои подземные железные дороги.
- Я зайду позже, - Скай устало потерла лоб. – Отдохните. Если вы уморите себя раньше Ринфе – это не принесет пользы.
Ран рассеяно кивнула. Прикрыв дверь, Скай расправила плечи и неторопливо спустилась на первый этаж дома Гиафа. Накинув пиджак –
