И, всё бы хорошо, но какое-то смутное беспокойство не давало ему полностью расслабиться.
Он почти не опасался, что Кудесник Джо или его родня попробуют отбить рудник.
При таком раскладе Стив просто уведёт своих ребят и вызовет подмогу, только и всего.
Да, Джо мог набрать какую-нибудь небольшую банду. Но для того, чтобы эффективно сопротивляться республиканским войскам этого недостаточно.
Нет у Джо сил, для того, чтобы удержать рудник, даже если ему удастся его снова захватить.
И он, скорее всего, это понимает, а потому рыпаться не будет, чтобы не потерять последнее, что у него есть, то есть, его жалкую жизнь.
Но, всё-таки неспокойно было на душе у молодого лейтенанта.
— Роберт! — крикнул он, подзывая к себе ординарца.
— Да, сэр, — ординарец, весь наглаженный, с начищенной до блеска пряжкой, и физиономией, на которой господствовало характерное выражение тупой исполнительности, возник перед ним, как из-под земли.
— Роберт, — Стив окинул его равнодушным взглядом, — принеси льда и виски, и, наверное, нарежь ещё лимона, — ординарец было дёрнулся, чтобы приступить к исполнению начальственного указания, но Стив остановил его властным окриком, — ещё не всё! Скажи сержанту Твиксу, что я жду его с докладом.
Будет сделано, сэр, — ординарец козырнул и на этот раз спросил, — разрешите идти, сэр?
— Да, — Стив смотрел на тупую, ничего не выражающую рожу ординарца, и вдруг со дна его души поднялась мутная волна ненависти ко всему этому быдлу и он вдруг заорал, разбрызгивая слюну и грохнув толстостенный бокал о столешницу, — бегом!
Ординарец, не меняя выражения лица совершил строевой разворот «кругом» и припустил лёгкой трусцой по направлению к пристройке, куда и заселился вчера по прибытии сержант Твикс.
— Господин второй лейтенант, первый сержант Твикс по вашему приказанию прибыл! — сержант был уже довольно пожилым мужиком, и в глазах его, смотрящих на кривящуюся физиономию лейтенанта легко читалось брезгливое презрение к этому выскочке, который только и умеет, что ублажать начальство по всякому да виски жрать.
— Сержант, доложите о исполнении моих приказаний! — Стив прекрасно понимал, о чём думает сержант, но он опасался вступать с ним в конфликт, так как если Твикс начнёт саботировать его распоряжения, то ему самому придётся заниматься взводом, а его уже начинало тошнить только при одной мысли об этом.
— Согласно полученных распоряжений, — бодро начал сержант, — по периметру усадьбы расставлены наблюдательные посты, на крыше установлен пулемёт…
— А патрули наши и рудник контролируют? — спросил через губу лейтенант, перебивая докладчика, — нам надо смотреть, чтобы местные остатки оборудования не растащили…
— Так точно, господин второй лейтенант, — тут же отреагировал бывалый сержант.
— Господин Ковердейл, — это справа от докладчика опять нарисовался ординарец, — ваш лёд, — и он, подобострастно изогнувшись поставил на стол вазочку с горкой ледяных кубиков, пристроив рядом блюдце с лимонными дольками и бутылкой виски.
— Свободен, — сказал Стив ординарцу, не отрывая взгляда от сержанта.
— Рудник, кстати, в каком состоянии? — поинтересовался лейтенант. Мысли о том, чтобы пойти и всё самому посмотреть у него даже не возникло.
Он решил, что нет смысла попусту пятки бить, а рапорт… рапорт пусть за него сержант и пишет…
— Разгромлен, разумеется, — сержант даже слегка улыбнулся, — но восстановить, я думаю, возможно…
— Ладно, это не наша головная боль… А есть ещё что-нибудь, Твикс? — спросил лейтенант, лениво перебирая в голове уже отданные приказы.
Его не оставляло ощущение того, что упущено что-то важное… Или ещё что…
В общем, не комфортно было лейтенанту.
Хотя, казалось, что хорошая доза виски, хорошая сигара и нежные лучи восходящего солнца должны были оказать на него успокаивающее и умиротворяющее воздействие…
Сержант уже ушёл, а лейтенант продолжал сидеть на веранде, пытаясь понять, что же его так беспокоит…
Вдруг стены пристройки, куда ушёл сержант, выгнулись наружу, крыша вспухла и взорвалась, разбрасывая вокруг горящие балки и куски шифера. По ушам ударила упругая воздушная волна, породив в них дезориентирующий звон.
Лейтенант повернул голову на звук, и стал свидетелем ещё одного взрыва, который разметал одну из сторожевых вышек.
Пулемётный расчёт, находившийся там, тоже отправился в неуправляемый полёт.
— Капец, — обречённо подумал Стив.
Зато теперь он понял, что беспокойство, которое его донимало было предчувствием, предупреждением, которому он, к сожалению, не внял.
— В подвал! — эта мысль придала ему импульс и заставила его двигаться.
С неожиданной прытью он вскочил из-за стола, и, машинально прижимая к груди бутыль с остатками виски, порскнул в глубину дома.
Стоило ему только скрыться в дверях, как на месте, где он только что сидел, вспыхнул огненным шаром очередной разрыв…
