Решили вернуться к развилке, идти вперед нет никакого смысла – дальше только незачищенная локация, явно не соответствующая нашим боевым возможностям.
А так есть шанс, что «назаретяне» нас выведут к соседям, расчистив дорогу.
К сожалению, все вышло не так, как запланировали. Добрались до развилки без проблем, свернули в сторону, высматривая редкие следы ребят из «Назарета», спокойно прошли метров двести и нашли всю группу целиком. Двенадцать светящихся кристаллов и гигантскую, полуобглоданную тушу убитого монстра. Судя по отметинам от зубов на боку – погрыз его родной собрат по классу, ничуть не уступающий в размерах.
Надо же, дроп лежит! Некому было поднять – оно и понятно.
Ожерелье Поклонения Тьме. Защита от инфернального воздействия 10 %.
Тут уж без возражений добыча была присуждена мне, как самому слабому и хилому.
Разумнее было бы вернуться, но надежда встретить выживших перевесила. Каких-то триста-пятьсот метров, и мы выйдем на их маршрут. На том и порешили.
А еще через 100 метров меня убили. Даже не понял, кто и как. Шел себе, шел, внезапно что-то мелькнуло сбоку. Удар – и темнота.
Вы погибли от причиненных повреждений.
ВНИМАНИЕ: Включена функция реалистичной смерти. Воздержитесь от слишком частой гибели. Каждая последующая смерть приводит к повышению уровня боли. Текущее значение 3 %. Максимальное – 10 %.
Быстро закончилось мое путешествие по кластеру Инферно.
Открываю глаза и… Что за фигня?
Серые облака над головой, красно-черная земля, покрытая серым мхом. Такие же серые и черные кусты. Стена грязного тумана вокруг.
Старая выцветшая пентаграмма, в центре которой сиротливо стою я.
Судя по карте, снова оказался в месте перехода. Но почему-то по эту сторону и в полном одиночестве.
Еще раз внимательно изучаю план местности, хотя что там смотреть, сплошная чернота и тоненькая светлая загогулина – отмечен пройденный вместе с отрядом путь. А это что за стрелка упирается в край развернутого фрейма?
Пробую увеличить масштаб, и наконец на карте появляется какая-то странная отметка. Пытаюсь вспомнить диалог с владельцем игры и прихожу к выводу, что значок – это второй портал, выход из инферно-кластера обратно в «нормальный» мир. Непонятно только, почему все участники рейда уже дома, и только я здесь застрял в гордом одиночестве? Или очередная подстава, или особенность квеста, сработавшая на того, кто открыл портал?
Сейчас некогда разбираться – надо срочно что-то решать. Трудно оценить масштаб и расстояние до вторых врат, но явно больше ста километров, а это значит, что в одиночку мне их преодолеть будет трудно. Между тем где-то недалеко блуждают мои попутчики, если их, конечно, не порешили следом за мной.
В любом случае надо их найти или убедиться, что они в мире ином, нормальном.
На выбор два варианта: идти тем же путем, что в первый раз, либо двинуться навстречу по тропе, проложенной соседним кланом. Вроде бы план предусматривал возвращение именно этим маршрутом, и если повезет, то бежать мне в два-три раза меньше.
Быстро меняю экипировку на второй комплект: щит и доспехи никакой реальной защиты против местной нежити не дают – лишняя тяжесть. А вот почти полный набор, заточенный на ловкость, изрядно прибавляет в беге и шустрости. Есть шанс просто оторваться от преследователей, если повезет.
Решаю двигаться встречным курсом – в расчете на удачу, и не ошибаюсь. По пути собираю два десятка кристаллов – остальное либо сожрали местные твари, либо где-то в стороне. Удивительным образом избегаю какого-то крупного охотника, просто прибавив скорость. Пока невидимая в тумане туша с треском и шумом, громко пыхтя, продирается сквозь густой подлесок.
И всего через пятнадцать минут вылетаю лоб в лоб на мой отряд, чудом избежав стрелы в лоб.
Мое появление производит ошеломляющий эффект. Народ лезет обниматься, кто-то хлопает по плечу, веселые шутки и остроты – пока никто не понимает, в какой непростой ситуации я оказался.
Отряд уменьшился в размерах, потеряв десять человек, включая двух боевых магов. Серьезный урон, но зато вся научная группа в целости и сохранности.
Первым осознает всю неоднозначность ситуации Айгор. Смех и шутки про «везунчика» Волхха тут же умолкают. А через несколько минут и вовсе наступает гнетущая тишина.
– Получается, ты здесь застрял. – Даже непробиваемого Джерга проняло, аж потемнел лицом.
– Теоретически шансы есть. На карте отмечена вторая пентаграмма. Вино и глутамат для активации в наличии. Осталось дойти.
– И как далеко другой портал?
– Трудно сказать, но точно не меньше ста километров.
Викинг со всей злости бьет кулаком по ближайшему дереву:
– Сволочи, они все заранее рассчитали! Мы даже пары километров по незачищенной территории не пройдем – всех положат. А в одиночку у тебя нет ни одного шанса уцелеть. Могу поспорить – ни одного игрока уже нет в живых, наш отряд – исключение, поскольку таскаем с собой обузу в виде ученых и до сих пор бродим по чужим следам.
– Отставить панику! Движемся в сторону старого портала, затем к горной гряде, как и планировали. Там обустраиваем лагерь и только после этого будем думать. Дорога относительно безопасная, лишь в одном месте надо сделать крюк, обойти стороной засевшего в подлеске монстра.
– Еще одну атаку мы не переживем.
Никто не возражает, предыдущий штурм обошелся слишком дорого. Семь человек, включая последнего мага. Теперь из лекарей осталась лишь Камилла, и она явно не справляется с этой задачей во время боя.
– Может, достроить вал – какая-никакая защита. – Джергу пришлось тяжелее всех, именно он принял на себя основной удар, спасая «научную» группу. Чудом выжил, но израсходовал весь запас лечебных зелий.
– И много от него пользы было?
Викинг смущенно молчит, его идея соорудить каменную стену из валунов для защиты лагеря с треском провалилась. Точнее, развалилась при первых же ударах атакующих.
Вся надежда на наших ботаников – может, что умное подскажут.
– Айгор, можно повысить концентрацию некрогеля, чтобы он лучше действовал на врагов?
Горе-исследователь пожимает плечами.
– Теоретически можно, но что тебе это даст? Чтобы убить местную зверушку, тебе надо нанести сотню ударов и подождать полчаса, пока она умрет от токсина. Естественно, ты переваришься в ее желудке намного раньше. Спрашивается, много будет пользы, если ударов будет всего 80, а отравление наступит через 20 минут? Тебя это утешит?
– Ты прав, толку будет мало. Но за неимением «Феррари» ездим на троллейбусе. Сделай хоть это, несколько часов до респауна зверюшек у нас есть.
