— Назад! — крикнул он, сопровождая слова энергичным жестом. — Назад! К Петрову!
Но они не остановились. Бегущий впереди, худющий, словно черенок лопаты паренек, вдруг споткнулся и, сделав несколько быстрых шагов, рухнул к ногам Лемешева. Оторвав руки от земли, он задрал голову и, глядя в лицо майору слезящимися глазами, повторял только одно слово:
— Брат… Брат… Брат…
Слезы душили парня, от всхлипываний содрогались плечи, он ничего не мог выговорить, и лишь твердил:
— Брат, брат…
— Что с тобой? — Лемешев наклонился, подхватывая его.
— Ты… Вы говорили… там, у Днепра, — слова с трудом прорывались сквозь слезы, — в окопе, что брат… братом буду, если выживем…
— Иван?!! — ошарашенный майор, распрямляясь, выпустил парня из рук. Тот снова шлепнулся на колени и быстро-быстро закивал не в силах больше вымолвить ни слова.
Ивану Красцову было страшно. Очень страшно. Страшнее, чем когда полк отступал из-под Красного под ударами немцев, страшнее, чем под бомбежкой, страшнее, чем в окопах у Днепра, где танки Гудериана пытались стереть с лица земли последних защитников моста. Намного страшнее, чем плену, даже когда он понял, что всем отказавшимся вступить в отряд Клюка, которого он пару раз мельком видел в дивизии, осталось жить несколько дней — вот только найдут им замену и расстреляют. Но сейчас он боялся, что майор, который выглядел в его глазах настоящим героем, не разрешит пойти вместе с собой. Просто прогонит прочь! И этот страх, граничащий с безнадежным отчаянием, буквально душил Ивана, не давая возможности даже связать несколько слов.
Каранелли тоже слез с мотоцикла и, подойдя к Олегу, негромко проговорил:
— Брат?
— Можно и так сказать, — брат! Как и ты с Князем…
— А это кто? — Каранелли кивнул в сторону стоящих сзади.
— Не знаю! Ваня, это кто? — Лемешев вновь опустил взгляд на Красцова. — Да встань ты, наконец!
— Мы вместе, все мы вместе, товарищ майор, — затараторил рыжеватый кряжистый мужичок, в котором Олег сразу разглядел крестьянина, — нас немцы хотели к себе взять, на службу… А мы вас знаем, товарищ майор, нам Ванька рассказывал, как вы мост держали. Дозвольте, товарищ майор, с вами.
Лемешев перевел вопросительный взгляд на француза. Тот едва заметно кивнул, поворачивая голову.
— Сержанту Петрову доложили, что побежите за нами?!
Голос Луи был настолько строг, что майор как-то мгновенно вспомнил, что он генерал. И чуть не засмеялся своим мыслям.
— Никак нет, — опуская голову, промямлил рыжий, — не успели…
— Понятно, невыполнение приказа…
— И дезертирство, — в тон добавил Лемешев.
— Но товарищ майор! Мы же не от фрицев тикаем! Мы воевать с ними хотим!
— Это понятно, — задумчиво глядя на опустевшую уже дорогу, проговорил Каранелли, — это я к тому… товарищи красноармейцы, что если еще раз не выполните приказ — просто расстреляю.
И отвернулся к мотоциклу, всем своим видом показывая, что он не привык повторять.
— Товарищ Князь, не будете ли так любезны освободить коляску? Похоже, новые бойцы уступают нам в беге.
Обернувшись, скомандовал:
— Всем на мотоцикл!
Каранелли увел удвоившийся отряд почти на семь километров вниз по Днепру. Оставив заваленный еловыми ветками мотоцикл на опушке, расположились в глубине большой рощи.
— Иван, посидите здесь, нам поговорить нужно, — сказал Каранелли, жестом приглашая Данилова и Лемешева отойти в сторону.
— Предвидя ваши вопросы, отвечу сразу. Втроем немного мы навоюем, так нам легче будет.
— А кормить их чем? У самих запасов — кот наплакал.
— Не волнуйся, Олег, сегодня ночью этим и займемся. Ты лучше вот мне что скажи. Твоя кличка — Сокол — имеет теперь смысл? А наши?
— Моя — не имеет. Да и неудачная это была с самого начала идея. А ваши, конечно, имеют. А как вас иначе представлять? Дивизионный генерал при штабе Наполеона Луи Каранелли и подполковник из штаба Кутузова Николай Данилов?
— Я бы мог представиться, как Лев Каранеев.
— Граф? И его сиятельство Николай Данилов? Нет уж! Давайте так, оставайтесь Артистом и Князем. Я тумана наведу, намекну, что вы из такой структуры, что о ней даже не все генералы знают. Ну а если как-нибудь до имен дойдет, то тогда Лев и Николай. А там посмотрим!
— Хорошо, уговорил. Значит, теперь так! Я спать, а ты Николай, подежурь пока. Часа три. Потом я встану — пойдешь спать.
— А я? — несколько озадаченно произнес Олег.
— Ну здравствуй! Приехали! Что должен делать начальник особого отдела, когда в дивизию поступают новые бойцы? Проснусь, доложишь!
Штандартенфюрер медленно ходил по пожарищу. Черные остовы домов и сараев, пепел и дымящиеся угли, чудом устоявшие среди огня и взрывов наблюдательные вышки, с оторванными досками. От крупной перевалочной базы, снабжающей наряду с другими несколько дивизий группы армий «Центр», остались одни воспоминания — что не взорвалось, то сгорело.
Размышляя, Отто фон Бридель не мог не прийти к выводу, что его ждут крупные неприятности. Очень крупные. Взрыв паровоза на станции Гусино можно объяснить заурядной аварией, в чем штандартенфюрер сильно сомневался. Но что делать с побегом военнопленных, которых так и не поймали? Точнее, поймали только одного, который сломал ногу и остался прикрывать отход товарищей. Он смог ранить солдата, но получив пули в плечо и грудь, попал в руки преследователей. Все, что из него удалось выколотить уже перед смертью, в горячке бреда, это два слова — майор Лемешев. Но они очень многое сказали фон Бриделю.
Остальных настичь не удалось. Вскоре они ушли в речку, а взять их след собаки так и не смогли. Штандартенфюрер и так был зол, а когда узнал, как называется речка, то стал вне себя от ярости. Закобылица! Как насмешку, как личное оскорбление, воспринял он название. За-ко-бы-ли-ца!
Но самое страшное произошло здесь. Ночью уничтожен склад боеприпасов и продовольствия. Тот самый, систему охраны которого реорганизовывал лично Отто фон Бридель!
Штандартенфюрер не мог понять — как могло случиться такое? Двенадцать! Двенадцать часовых позволили снять себя совершенно бесшумно. Куда смотрела бодрствующая смена?! От роты осталось человек тридцать в строю, в основном это солдаты, не успевшие выбежать из крепких изб до взрыва склада боеприпасов. Как удалось это кавалеристам? В том, что это их рук дело, сомневаться не приходилось — четверо часовых убиты рубящими ударами клинков.
Может, это и к счастью для эмиссара из Берлина, что не представлял он всей картины целиком. Ему и в голову не приходило, что рота охраны просто-напросто спала. Крепким сном спала отдыхающая смена, что естественно. Спала и смена, которая должна была бодрствовать в дежурном помещении. Периодически засыпали часовые на посту у въезда и на вышках. Даже две двойки, патрулирующие периметр, иногда смыкали веки на ходу. А вот Каранелли просчитал всю эту ситуацию.
