Две «совы» уже освободились от груза. Третья ещё висела на уровне пятого этажа. Спецназовцы съезжали из вертолётного брюха вниз но толстым канатам. Другие уже заняли позиции на подступах к Джоновому подвалу. У них не было никаких проблем с ориентированием на местности. Наверное, убитый мною агент успел пометить дом радиомаяками.
Я глянула через инфракрасный прицел карабина и едва смогла различить затаившиеся фигуры. Они не выделялись оттенком на окружающем фоне. Сначала удивилась, а потом дошло. Полные армопластовые бронекостюмы с гибкими сочленениями в суставах. Да ведь это «штатовцы»! Местные в таких не щеголяют.
Можно гордиться. Ценят меня высоко. Настолько, что готовы рискнуть драгоценными «american sitizens».
Сейчас они спустятся в подвал и обнаружат лишь кучу трупов. Потом начнут прочёсывать все дома в ближайших кварталах. Я нужна им живая. И для этого у них — масса вариантов. Начиная от снотворного газа и кончая парализующими пулями. Теми самыми, которыми Карпенко ранил Артёма.
В бронекостюмах они возьмут меня и без оружия, одними руками в защитных перчатках. Даже если я буду в упор палить из карабина и швырять им под ноги гранаты… Впрочем, гранат-то у меня как раз нет.
Попробовать сбежать? Прошмыгнуть к соседнему дому, потом к следующему… Чепуха… Развязка только ускорится. «Шпионы» мигом почуют дичь и укажут на неё охотникам.
Через подвал тоже не уйдёшь. Это ведь не особняк Чингиза с персональным выходом на туннели метро. Обычная жилая многоэтажка…
Неужели ничего нельзя придумать?
Сознание лихорадочно цепляется хотя бы за призрачную надежду. Лишь бы не принимать последнее, единственное решение…
Единственное?…
Я вздрогнула. Со стороны Джонова схрона донеслись выстрелы. Короткими очередями работал «Калашников». Американцы залегли. На штурм они идти не спешили.
Вот только кого там штурмовать? Кто там может быть, кроме мертвецов? Связанный мной кладовщик? Да если бы он сумел освободиться, уже ползал бы на карачках и лизал им ботинки!
Остальные уцелевшие бандиты тоже не страдают избытком героизма.
— Сопротивление бесполезен, вы окружен отрядом америкэн рейнджерс, — пролаял мегафон. — Выходить с поднятыми руками. Мы гарантировать жизнь.
В ответ снова раздалась очередь. Один из рейнджеров швырнул слезоточивую гранату. Граната ударилась о решётку, которыми были забраны окна первого этажа, и отлетела назад. По треснутому асфальту, по бетонным стенам заплясали фонтанчики пыли. Старый «Калашников» плевался огнем громко и радостно. Ему повезло, ему так наскучило дырявить пустые головы в бесконечных разборках. Впервые рядом был настоящий враг, тот, ради которого его делали… Пули крошили бетон, отчаянно пытаясь нащупать живую плоть…
Рейнджеры спокойно лежали и сидели в укрытиях.
Но это ненадолго.
Вероятно, сейчас они попытаются взорвать стену с противоположной стороны и атаковать одновременно с фронта и тыла.
Американцы постараются взять его невредимым. Кого?
Я сползла по стене на грязный пол. Я вдруг поняла, что знаю.
Он нас спас. А мы бросили его подыхать.
Как мерзко чувствовать себя предательницей. Особенно когда жизни твоей остается от силы полчаса…
Откуда у него «Калашников»? Ну да, наверное, он знал, где у Джона хранилось оружие… Взял автомат и сумел выползти наверх по крутым ступенькам.
Новый звук донёсся с улицы. Металлический лязг и рокот мотора.
Я прошмыгнула через комнаты и глянула в окно на торцевой части дома. По пустырю полз «Чейни-5С», легкий танк, приспособленный для действий в городских условиях, весь, будто причудливыми бородавками, покрытый квадратными нашлёпками активной брони. Впереди у «Чейни» был таран — чтобы пробивать стены.
Судя по звукам, второй танк уже объезжал дом с противоположной стороны.
Год назад правительство Гусакова закупило сто штук таких. Активная броня не защищает от артиллерийского снаряда. Но без труда выдерживает несколько попаданий ПТУРСов или гранат. Хорошее средство против засевших в домах «террористов».
Вероятно, танки вызвали с ближайшего блокпоста… Ну да, эмблема Московской Федерации на борту.
«Чейни» остановился, не заглушая двигателя. Уточняют обстановку. Неожиданно люк в башне открылся и высунулась голова в шлеме. Танкист чуть приподнял щиток, скрывавший лицо. Похоже, курит. Смелый… А с другой стороны, чего ему бояться? На нем — броня. Террористы где-то далеко, в глубине квартала. В воздухе барражируют зоркие «шпионы».
Я осторожно подняла карабин. Хоть одного прихватить с собой… «Чейни» взрыкнул моторами и дернулся с места. Танкист не спешил спускаться внутрь. Он все еще торчал из люка, когда танк вполз в пространство между домами. Наверное, хотел докурить сигарету.
Я отложила карабин. «Шпион» пролетел рядом и скрылся за соседним домом. Я откинула край жалюзи и высунулась из окна. Двое рейнджеров, занявших позицию среди груды бетонных обломков, не смотрели в мою сторону. «Чейни» был точно подо мной.
Танкист не успел докурить. И понять тоже вряд ли успел. Я прыгнула с третьего этажа прямо ему на макушку. Подо мной хрустнуло. Тело полицая осело, проваливаясь внутрь. Следом за телом внутри оказалась я.
На водителе был шлем контроля. Прекрасный обзор через внешние камеры на корпусе «Чейни». Что-то он сумел разглядеть и, оборачиваясь, потянулся к кобуре. Лезвие ножа быстро скользнуло над воротником бронежилета и перечеркнуло плоть… Я сдернула с водителя шлем, но он таки забрызгал его изнутри кровью.
Неприятно… Впрочем, какая разница — своя, чужая… Мне уже всё равно. Оттолкнула тело и уселась на место водителя.
В универе вместе с Женькой Зиминым мы часами резались в танковый симулятор «Iron Power». Симулятор был неплохой. Внутри «Чейни» — почти то же самое.
Танк продолжал ползти вперед. Я натянула снятые с мертвеца перчатки. Поправила на голове шлем контроля. Экранчики внешних камер создавали иллюзию, будто смотришь сквозь броню. Пульт управления и свои руки в перчатках я тоже видела. Вся-то разница, что в «симуляторе» рычаги виртуальные, а здесь — настоящие.
Вовремя взяла контроль. Чуть не раздавила одного из рейнджеров. Правый поворот. Теперь — назад? Подобрать Катю и Мака и деру отсюда, пока не догадались.
Нет, тихо уйти вряд ли получится… Уйдем с шумом. И сначала кое-что еще…
Я направила «Чейни» к тому самому окошку, через которое «разговаривал» «Калашников». Движок у танка был мощный, всего за пару десятков метров я набрала приличную скорость.
Удар!
Если бы я не вцепилась в поручни — вылетела бы из кресла. Дальше пошло легче. Куски бетона осыпались, словно хрупкое кондитерское лакомство, обнажая прутья арматуры. Танк въехал в пролом до половины. Часть башни с развернутой назад 20-миллиметровой спаренной пушкой осталась снаружи.
