Это все, что он может сделать в благодарность за ее жертву.
Лорн оказался в цилиндрической камере устройства. И5 втиснулся сзади. Для двоих было тесновато.
Лорн взглянул на дроида.
— Если я останусь в живых, — сказал он, — я убью ситха.
И5 не ответил, не было времени. Лорн почувствовал, как обжигающе холодный пар обволакивает его. Зрение затуманилось, а потом и вовсе наступила темнота. Такая же глубокая, абсолютная темнота, как и при смерти.
Дарт Маул даже слегка расстроился, поняв, что джедай на самом деле не настолько опытна, насколько показалась вначале. Ее контакт с Силой был потрясающ, но ее методы ему не соответствовали. Оба сознавали, что вопрос во времени. Он сконцентрировался на выпадах, заставляя девушку использовать более техничные приемы защиты.
Она спрыгнула обратно на пол. Маул последовал за ней. Он ощутил давление Силы и отразил его, почувствовав перемещение баков и ка нистр. Она устает. Скоро все будет окончено.
Ситх наклонился вперед, выполнил перекат и очутился рядом с падаваном, парируя ее удар. Еще едва заметное движение Силы сзади. Очередная порция падающего оборудования. Очень жаль.
Маул дернул клинок вверх. Алое лезвие встретило золотистый луч. Секунду они оставались скрещенными. Сознательно оставленная брешь в защите не была использована. И ситх снова почувствовал разочарование.
Плохо. Но будут еще миссии, другие сражения, достойные его. Когда-нибудь Храм превратится в руины, а он увидит это, собственноручно убив множество джедаев. Но пора заканчивать с нынешней дуэлью.
Дарт Маул приготовился к последнему удару.
***
Дарша послала вторую волну Силы, обрушивая очередной бак с топливом. Ей удалось сдвинуть вместе несколько скрепленных цилиндров и канистр. Теперь они лежали кучей, ожидая сигнала к взрыву.
Удобно, подумала она, использовать жертву учителя Бондары как пример.
Дарша на секунду позволила себе подумать о Лорне. Она надеялась, что дроид оценил выход, который представляла собой камера карбонитовой заморозки. Если нет, то она старается впустую.
Дарша видела лицо Лорна в окошке люка. Видела его отчаяние, его переживания — не за себя самого, а за нее. Это явно не было лицо человека, который ненавидит ее, которому безразлична ее судьба.
Жаль… Если бы у них было больше времени… Если бы они дошли до конца, до Храма вместе…
Но это не было им суждено.
Нет страстей; есть покой.
Дарша сделала выпад напряженно гудящим мечом и переместилась в более удобную позицию. Настал момент… Нельзя подавать виду, что все задумано заранее.
Она открылась. Ситх немедленно воспользовался этим.
Его клинок прошел сквозь нее. Горячая струя боли заставила ее закричать.
Дарша Ассант отпустила лазерный меч. Используя Силу, она метнула зажженное лезвие в один из газовых цилиндров.
Последняя мысль ворвалась в угасающее сознание: Нет смерти; есть Великая сила.
Теперь она знала, что это правда.
***
Дарт Маул разгадал стратегию противника слишком поздно. Он прыгнул, направляя себя с помощью Силы к одному из окон. Легко разбив его, ситх приземлился на тротуар. В этот момент канистры внутри взорвались.
По счастью, мощные стены здания сдержали взрывную волну. Теперь понятно, почему под конец падаван вела себя так странно. Только сейчас стало ясно, чего она хотела добиться своими немощными атаками. Она оказалась гораздо более достойным оппонентом.
Ее действия лишили ситха удовольствия собственноручно расправиться с первоначальным вопросом. Маул улыбнулся в память о ней. Не все могут сражаться так хорошо; это должно быть оценено по достоинству.
Вокруг начала собираться толпа. Нужно выяснить точно, закончена ли его миссия. Причем сделать это надо быстро. Ситх прыгнул обратно на окно, которое только что выбил. Теперь оттуда шел дым. Через едкие клубы было тяжело разглядеть то, что только что было комнатой. С помощью Силы Маул мгновенно разогнал завесу и увидел внизу отсек для уничтожения мусора, где пряталась его жертва. Волна взрыва вскрыла его. Маул видел искореженные куски оборудования.
Ничто не могло спастись. Не было видно тел ни падавана, ни Лорна Павана. Взрыв испарил их.
Миссия наконец-то подошла к концу.
Тем не менее стоит проверить наверняка. Ведь Дорна Павана оказалось убить крайне сложно, он далее остался в живых после первого взрыва. Маул должен знать точно.
Он обратился к темной стороне, посылая поисковые колебания в помещение, нащупывая признаки жизни.
Ни одного.
Отлично.
Дарт Маул спрыгнул обратно на тротуар. Не обращая внимания на окруживших его зевак, он накинул капюшон и зашагал прочь от выго ревшего здания.
Пришло время рассказать учителю о своем триумфе. Наконец.
Оби-Ван почувствовал привкус смерти, когда снова приблизился к месту крушения аэрокара магистра Бондары. Нет, это не то, что было раньше. Произошло что-то новое.
Он подвел машину ближе и увидел столб дыма, поднимающийся с улицы. Повсюду мигали полицейские прожекторы. Здесь явно произошло что-то еще. И что-то настолько значимое, что заставило прибыть на место происшествия все местные силы закона.
Покинув «Тускенский Оазис», Оби-Ван решил вернуться туда, где в последний раз видели Даршу и магистра Бондару, — то есть к аэрока ру. Баррикада из полицейских каров загораживала проход. И подаван решил не соваться внутрь. Все-таки это Алый коридор. Здесь наверняка расследуют какое-то преступление, абсолютно его не касающееся. Он будет только мешать.
Но тут Оби-Ван нащупал нечто — чувство, которое так тревожило его и раньше, когда он осматривал окрестности предыдущего происшествия.
Падаван подогнал свой транспорт к баррикаде. Судебный дроид попытался преградить ему путь, но разобрав, что имеет дело с джедаем, пропустил. Джедаи не особо любят использовать свою власть, не имеющую отношения к Ордену. Но по законам Республики, они вправе переходить все границы расследования, установленные полицией, если сочтут нужным.
Оби-Ван приземлился вне зоны действия полицейских сканирующих лазеров. Ему навстречу бросились два детектива — мрлсси и суллустианин. Оба выглядели так, будто бы хотели быть где угодно, но подальше отсюда. Мрлсси заговорил первым:
— Чем могу быть полезен?
Оби-Ван решил ответить уклончиво. Не стоит посторонним знать о том, что пропали два рыцаря-джедая.
— Я по поводу докладов о преступнике, работающем в этой зоне. Очевидно, здесь снова что-то случилось… — он заставил фразу повиснуть в воздухе, наблюдая за реакцией парочки. Сейчас задача спровоцировать нужный ответ. — Я предположил, может, это имеет какое-то отношение ко всем предыдущим событиям.
