— Да мы, наверное… — пробормотал Егор.
— Не надо беспокоиться, Егор. Савва с Зией постоянно присылают отчеты и выходят на связь, так что мы будем в курсе всех ваших приключений. Договорились? И чтобы на будущий год были у нас. Девушек своих привозите обязательно! — Надежда-джан сделала паузу, наклонилась к ним и, понизив голос, с таинственным видом сказала: — Егор! Роман-джи! Сковородки у нас дома есть, так что скажите Лилии, пусть не беспокоится!
И Надежда-джан захохотала, на мгновение став похожей на свой портрет, висящий на противоположной стене, где она, еще девчонкой, стояла где-то в горах, держа калаш в дозорном положении и заразительно смеясь во все горло…
Ромка-джи смотрел на хозяйку дома, хлопал глазами и вдруг тоже засмеялся, перестав стесняться. Ай да Лилия! О ней теперь и в Святой Академии Наук знают! Хорошие знакомые появились у пустынных дикарят!
— … А и не надо грустить! Не надо грустить, дорогой мой Зия! По крупиночке, по щепоточке отколупываем мы от горного хребта Науки. За всю жизнь, бывает, песчинку отковырнешь… и то счастье великое, ибо кое-кому и того не достается, — говорил им, прощаясь, старый Юсуф. — Так что идите, Зия, спокойно вперед. Савва! Вы у нас один из самых молодых имам-докторов, все еще у вас впереди! А мы с прелестницей моей Надеждой-джан будем молиться за вас, думать о вас… а если вы захотите, то и анализировать вместе с вами. Вам в помощь. Естественно, протокол передачи, Савва, остается приватным, защищенным моим личным кодом. Я все-таки все еще член Совета!
Одно вам скажу, Зия, Савва, Егор и Роман-джи: почаще вспоминайте мои наставления! А звучат они просто: «Господь-Аллах — он ведь тоже ученый! Ему самому интересно, как все это будет работать… и чем все это закончится!»
И дайте-ка я вас всех обниму на прощание…
Заезжайте на обратном пути! А через два года жду на мой столетний юбилей! Старый пень будет веселиться!
* * *
Нет, ну ни встать, ни сесть нормально из-за этого ящика! Егор чуть ногу не сломал, а Ромка-джи при толчке свалился и приложился головой к печи. Пришлось спросить разрешения ящик разобрать. Зия с Саввой в кабине сидят, так что чуть свободнее в фургоне сейчас. Самое время разложить все по шкафчикам и рюкзакам.
— Валяйте! — сказал Зия. — Только поосторожнее, пожалуйста, с содержимым. Мы, кстати, из-за этого ящика в первый раз и задержались! Пока на склад на вагончике съездили, пока все получили да пока обратно приехали… вот вам и пришлось одним париться. Но зато это не просто подарки, а дары от клана ментов и мэр-бая Челябы. Расщедрился старикан, да сохранит его Господь-Аллах в своем самом лучшем месте в райских кущах! У него и к Москве, и к Комбинату свой интерес, вот он нас и обхаживает. Мэр-бая Полевского шатун-бандитом назвал, пред лицом Господа-Аллаха его проклял, а нам посочувствовал, извинился, что ментов в охрану дать не может. В общем — растекся перед нами… и от щедрот своих запасами поделился.
Егор аккуратно откинул синюю пластиковую крышку и подумал: «А ящик-то хороший! Надо будет его потом на крыше фургона привязать. В багажное отделение он не войдет, там и так битком всякой всячины набито. А там, наверху, этот ящик в Город спокойно приедет, никому не мешая. Тоже своего рода трофей! Ну, приступим… вот и патроны к калашу — замечательно! И не доморощенные, а самые что ни на есть свеженькие, заводские. Ага… снаряды к подствольнику… и даже самонаводящиеся есть! Замечательно! Ген-галеты, фильтры, пакет с масками, аптечка, какие-то непонятные штуки… их лучше не трогать. Не трогать, говорю, Ромка-джи! Пусть Савва с Зией нам потом расскажут, что к чему. Ну и по мелочи всего понемногу. Отлично… Ух ты, экран для компа! Нет, серьезно! Да огромный какой! Ой-е-ей!»
— Савва, а экран тебе зачем? У тебя же новее комп!
— А это мы для вас прихватили, — ответил Зия. — А то у вашего старосты от экрана скоро одна дырка останется, можете так ему и передать. А завтра отдадите экран дядько Саше, пусть Город радуется, спасибо говорит Зие и Савве, ген-кумыс за их здоровье пьет и перед сном за их здравие молитву Господу-Аллаху возносит! А не то старый Зия экран заберет и обратно мэр-баю Челябы вернет…
В ларингах слышно было, как Савва сказал: «Ты уймешься или нет? Мне от тебя не болтовня нужна, а четкая дивиргенция по параметрам…» — и Зия отключился.
Ну спасибо московской науке! Ура! Весь Город порадуется!
Так, в хлопотах и радостях, они выехали на дорогу, ведущую из города Челябы. По пути Егор размышлял: «Жаль, не довелось у металлургов побывать, правда, Ромка-джи? Ну ничего, на будущий год, Господь-Аллах даст, приедем. А то и Симеона заберем, да! Нам бы его мастерская очень пригодилась. Пусть поучит Сережу-слесаря, как работать надо, хе-хе! Ну а самое главное, Зия говорит, что мэр-бай кое-какими файлами поделился и даже открыл Савве доступ в городской архив. Точнее, той его части, что к Комбинату относится».
Пока возились, о Юсуфе говорили. Тем более что было уже поздно, и надо было заночевать прямо в городе. Савва решил не беспокоить старого ученого, хоть он и настаивал на том, чтобы путешественники остались на ночевку у него. Жаль, конечно, что Савва так решил, но — не привыкать. Приказ командира — закон! А с караваном они встретятся завтра днем.
— Пока вы там объедали хозяев, я практически закончил с алгоритмом, — сказал Савва, обращаясь к Зие. — Кончилась наша спокойная и размеренная жизнь, Зия. Отныне я буду тебя пытать по каждому пункту, а ты будешь вкалывать, как верблюд. А то ты совсем зарос лишайниками. От безделья.
— Закончил? Это здорово! То-то я гляжу, Надежда-джан мне лукаво так про джет-поля намекает! Хитрец ты, Савва! Скрытный, противный хитрец! Ты ранил мое сердце своими тайными деяниями!
— Ничего, перетопчешься. В общем, давай, ученый, впрягайся. Пора уже и лямку начать тянуть!
— У меня пока остался только один вопрос, — умоляюще поднял руку Ромка-джи. — Можно?
— Давай уж… все равно ты его задашь! — усмехнулся Зия.
Ромка-джи откашлялся и неуверенно начал:
— Видите ли, мне показалось интересным, что… мне… я подумал, что хорошо бы было спросить…
— Роман-джи, коллега, не тяните верблюда за хвост, пожалуйста! — строго произнес Зия и едва заметно подмигнул Егору. Он явно развеселился, глядя на мучительные поиски Ромкой-джи нужной формулировки вопроса.
— В общем, почему имам-доктор Юсуф ничего не знал о комбинатовской библиотеке Симеона? — махнув рукой на вежливость, выпалил Ромка-джи и замер, сам испугавшись.
Вопрос, по мнению Егора, и впрямь был скользким. Как же легендарное чутье ученого Юсуфа не привело его прямо в архив-библиотеку Комбината? Это же не Тибет-оазис и не неизвестные Егору, но удивительно красивые горные хребты где-то там, к западу…
