Его тактика понятна. Он знает, что мы можем его выследить, поэтому сейчас он будет делать все, чтобы скрыться от нас как можно дальше. Ему не с руки открытое противостояние.
Эх, Анатолий! А я думала, что ты все предусмотрел, все рассчитал и не допустишь ошибки. Ладно, для меня план Белых тоже стал сюрпризом. В этом нет ничего удивительного, учитывая, что гениями тактики и стратегии считаются Короли, а не Ферзи.
Так почему же ты не предусмотрел такого простого и очевидного хода со стороны Белого Игрока? Ты неплохо целуешься, но, возможно, ты не так умен, как я думала. Что ж, тогда придется подождать и посмотреть, как ты справишься с грядущими испытаниями.
Да и вообще, интересно, каким образом он отыщет меня, после того как «откроет» Клетку? Я не сомневалась, что с Сетом он справится, а вот как сумеет догнать меня, будучи заключен в человеческом теле? Впрочем, он Король, наверняка его сил хватит, чтобы соорудить хоть какую-нибудь простенькую лодку. Так что за него не стоит волноваться. Следует больше внимания уделить собственной ситуации.
Рассекая толщу воды, я в который раз сказала себе, что могу рассчитывать исключительно на свои силы. Да, я рискую. Да, неизвестно, что меня ждет впереди. Но я ни за что не упущу Белого. А когда догоню, ох уж мы с ним побеседуем по душам!
* * *
Прошло два дня. Я сидел в гостиничном номере в Хониаре и готовился к определяющему Сеансу. Два дня назад на рассвете я выбрался на берег Гуадалканала и, чтобы добраться до столицы, у меня ушел целый день.
Местные шарахались от меня, уставшего, оборванного, щеголяющего в гидрокостюме, но мне повезло: один парень на допотопном грузовичке как раз ехал в Хониару, он согласился меня довезти, правда, запросил астрономическую сумму. Пока мы ехали к городу, я более или менее пришел в себя и умудрился незаметно создать указанную водителем сумму в местных долларах.
По пути в Хониару водитель не замолкал ни на секунду, взахлеб рассказывал мне о негодяях-папуасах, планирующих прибрать острова к своим рукам, о правительстве-тряпке, которое ни черта не может сделать нормально. Упомянул он и о вчерашнем землетрясении, результатом которого, как ни странно, стал не огромный прилив, как обычно, а наоборот, отлив, которого даже старожилы не помнят – ребятишки спокойно ходили по рифам, собирая раковины и лангустов, – и так далее, и тому подобное.
Я вежливо его слушал, кивая в наиболее значимых местах его рассказа, сам же параллельно строил планы на ближайшее будущее. Мне нужно срочно провести Сеанс, чтобы найти Дженни. Сделать это надо тихо и незаметно для окружающих.
Поэтому я и сидел сейчас в одноместном номере местной гостиницы и готовился к Сеансу. На самом деле «готовился» – это слишком громко сказано. Энергия во мне так и бурлила. Мне следовало только направить ее в нужное русло и обуздать, чтобы избежать ненужного ни мне, ни местному населению выброса Силы. Подобный выброс мог закончиться весьма печально для многострадального Гуадалканала, а это не входило в мои планы.
Обычным способом связаться с Дженни мне не удалось. Совершенно логично предположить, что она либо заблокировалась, чтобы ее не засек Белый Ферзь, либо же просто находится очень далеко от меня. Именно поэтому я решил попробовать найти ее новым способом. Честно сказать, я совершенно не представлял, правильно ли все делаю. Мне подобная процедура в новинку, никогда не пытался найти кого-нибудь, не прибегая к определяющим элементам и огню.
Я, сосредоточившись, сидел на кровати, сложив руки на коленях, и вскоре прямо передо мной воздух стал густеть, обретая материальность. Сначала за густеющим воздухом исчезла тумбочка с телефоном, потом расплылась зеленая стена, и в тонких дымчатых разводах возник овал, края которого постоянно меняли форму.
Ага, получилось. Я попробовал пустить внутрь овала немного энергии. Овал вспыхнул бледно-оранжевым светом, края запульсировали, словно внутри билось сердце. Откорректировав поступающую в «окно» энергию, я стал прощупывать пространство по ту сторону, пытаясь отыскать Дженни.
В данный момент овал являлся своего рода моим «проводником» в земном пространстве, мгновенно преодолевая расстояния в многие сотни километров. Мой вызов метался над Землей, я увеличил нагрузку и практически тут же ощутил присутствие Дженни.
Я наклонился вперед, пристально вглядываясь в овал. Да, она заблокировалась, но мой «проводник» одолел ее защиту, и вскоре из овала стали поступать сигналы в форме мысленных сообщений.
«Что это такое?»
Для Дженни такого рода контакт, конечно, тоже в новинку.
«Дженни, это я. Где ты?» – «Толя?» – «Да, черт возьми! Где ты находишься?» – «Я в аэропорту Хониары. Прорыв завершен?» – «Да. Мы победили». – «Не совсем. Ферзь от меня ушел. Как ты и предполагал, он спер наш глиссер и умчался, я не смогла его догнать. Но в Хониаре я вышла на его след. В пятницу, то есть позавчера, он вылетел в Брисбон. Я буквально наступала ему на пятки, но теперь он покинул Гуадалканал, и я не знаю, где он». – «Что ты делаешь в аэропорту?» – «Жду самолета, конечно. Рейс на Брисбон через час. Ты где?» – «В отеле. Жди меня, я сейчас буду».
Я оборвал связь и, вздохнув, выпрямился. Итак, ситуация осложнилась. Жаль, что не удалось перехватить Ферзя здесь, на Соломоновых островах, теперь он может оказаться где угодно. Надо ехать в аэропорт.
Я быстренько наколдовал местной валюты, брюки и рубашку цвета хаки, переоделся и выбежал из номера. Сдав ключ портье (у которого был на плохом счету после того, как заявился в отель в гидрокостюме), я расплатился и выбежал на улицу, глазами лихорадочно отыскивая такси. Такси нет, зато прямо перед гостиницей я увидел припаркованный мотороллер. Не бог весть какое средство передвижения, но все-таки лучше, чем ничего.
Я одним резким движением оторвал парковочную цепь, пустил немного энергии в стартер, завелся и с пробуксовкой рванул с места, заставив прохожих обернуться на резкий звук резины, трущейся об асфальт. Через десять минут тряски по разбитым дорогам я доехал до аэропорта Хендерсон Филд, бросил мотороллер у дороги, и, не обращая внимания на гневные крики местного полицейского, бросился ко входу. Ворвавшись в прохладное помещение, я тут же почувствовал, что Дженни где-то рядом.
Она стояла спиной ко мне в очереди возле стойки таможни и, почувствовав меня, обернулась. Черт возьми, как же я соскучился по ее очаровательному лицу и еще более очаровательной улыбке! Она показала мне два билета и, когда я подошел, сказала:
– Ты очень вовремя. Регистрация заканчивается.
В ту же секунду диктор аэропорта заявил, что регистрация на посадку авиакомпании «Соломон Эйрлайнз» и «Эйр Куантос» до Брисбона завершена. Мы с Дженни протиснулись сквозь ряды японских туристов и оказались прямо перед таможенником, сурово зыркнувшим на нас и на ломаном английском потребовавшим паспорта и билеты.
