В это время компьютер запищал — невидимый ассистент Стрельцова подтвердил прием сообщения.
На самом деле все эти манипуляции проделывал, конечно же, сам Чгец, чтобы Катерину не «вычислили»: опытные хакеры. Девушке же отводилась роль стратегического резерва — последней инстанции.
— Еще бы кофейку, — потянулся Иван. Хозяин организовал угощение. С наслаждением отхлебывая бодрящий напиток, парень обратился к компаньону:
— Завтра полюбуюсь на твой триумф в «Инфодроме».
— Каким образом? — удивился хакер.
—Там тоже есть камеры слежения, даже… в туалетах. (Взломщик недоверчиво вытаращился на гостя.) Думаю, мой товарищ отснимет для истории неплохую хронику. К слову сказать, Виртуоз, туалет «Инфодрома» — не самое подходящее место для опохмелки, — упрекнул Иван своего нового партнера. — Если тебе невтерпеж… и ты не хочешь, чтобы коллеги видели, как ты «квасишь» с утра, лучше не ходи в клуб… или воздержись от спиртного.
— С чего это ты взял? — заикаясь, начал оправдываться теневик.—Не пойму…
— Ты, наверное, любишь документальное кино? — подмигнул Стрельцов. — Могу прокрутить.
— Да пошел ты… — плюнул старый взломщик. Если бы Виртуоз был ребенком, то, наверное, точно б расплакался от обиды и унижения. Мастер виртуальной реальности уже в сотый раз пожалел, что этот информационный монстр со своим ублюдочным помощником свалился на его голову. И никуда от них не денешься… «Тьфу ты, сучье вымя!» — с ругнулся про себя хакер и выговорил с обидой:
— Ты-то, компаньончик, ничем не рискуешь…
— Да ну, — отрезал гринчанин, — не скажи… Как только антивирус начнет действовать, в Управлении системной безопасности Галбеза сразу заподозрят меня… и затеют поиск. Так что не переживай, коллега, мы с тобой в одной упряжке… и риск у нас обоюдный. А я вообще, получается, собственными руками рублю сук, на котором сижу…
Убежище, которое Виртуоз предоставил Стрельцову и которое заменило теперь Чтецу и жилище, и рабочий кабинет, отнюдь не походило на номер «люкс». Подвальный бункер, оборудованный «Антимодулем», своей спартанской обстановкой напоминал, наверное, тюремную камеру. Да что там «напоминал»… он ей, по сути, и был. Классическая в таких помещениях железная дверь с зарешеченным окошком являлась единственным проемом средь толстенных стен, соединяющим каменный мешок с внешним миром, если не считать, конечно, вентиляционных решеток. Но размеры инженерных отверстий позволили бы проникнуть снаружи в секретную комнату (и обратно) разве что вездесущим крысам — не более того. Кстати, эти грызуны почему-то на самом деле испытывают пристрастие к электронике. Видимо, она обладает не доступными людскому пониманию, но соблазнительными для крыс вкусовыми качествами.
К чести принимающей стороны, надо признаться, что питание в подпольной «гостинице» было не только сносным, но и даже приличным. Уютная кровать, чистое белье, сверкающие белизной ванна и туалет, очищенный кондиционированный воздух. Короче, нормальные условия для плодотворной работы и отдыха. Виртуоз заботился о своем госте столь же старательно, сколь сильно его и ненавидел. Но договора не нарушал. Гринчанин профессионально прижал старого хакера к стене. А для Ивана главное удобство пребывания в подземелье заключалось в недосягаемости для самых мощных модуль-локаторов, что обеспечивало ему полную безопасность. Отдохнувший мозг не отвлекался на внешние раздражители и даровал Чтецу небывалый творческий подъем.
Добровольный узник не обманул надежд своего партнера-тюремщика и уже на второй день пребывания в гостях сбросил на стандартный лазерный диск драгоценное сокровище — антивирус к своей же собственной программе, отпугивающей взломщиков от сетей по всей галактике. Стрельцов не собирался раскрывать Виртуозу способность работать с технополем в прямом телепатическом контакте, поэтому целый день ломал комедию, отстукивая на клавиатуре всякую несусветную чушь. Через инфополе Иван видел, что его компьютер включен в замкнутую сеть подпольного мастера виртуальной реальности, и старый хитрец неотрывно наблюдает на параллельном дисплее за всеми манипуляциями системного гения, пытаясь постигнуть его приемы и методы. Парень со смехом представил, какой сумбур творится сейчас в голове бывалого программиста. И надо было видеть физиономию Виртуоза в конце дня, когда Ванька вручил ему заветный диск. Старый хакер, вероятно, подумал о себе, что сошел с ума. Ведь, судя по операциям Чтеца за клавиатурой, на этом диске не могло быть ничего путного. Но (святые отцы!) вирус находился там и… он действовал. Хозяин подземелья убедился в этом, не покидая камеры.
Виртуоз, к удивлению Ивана, присвоил программе Стрельцова претенциозное название «Денди». Бывалый программист вообще импонировал гринчанину своей склонностью к некоему поэтизированию суровой действительности незаконного бизнеса — романтический старичок.
На Виртуоза как на влиятельную фигуру в среде компьютерных взломщиков, отличного коммерсанта и организатора можно было безошибочно делать самые крупные ставки. Как только хитроумная программа оказалась в его руках, матерый хакер с завидной энергией развернул уникальный бизнес, что называется, на широкую ногу. Фантастическую премию в неофициальном клубе старый мастер виртуальной реальности сорвал — это само собой. Но ее размер в общем потоке прибылей, связанных с распространением «Денди», выглядел более чем скромно. Ванькин партнер профессионально раскинул межпланетную дилерскую сеть. Группировка хакеров, контролируемая Виртуозом, самым жесточайшим образом пресекала хождение «неофициальных», если так можно выразиться в данном случае, копий. Учет клиентов велся по высшему классу. Объемы продаж побили все рекорды распространения легитимных программных продуктов, достигаемые самыми известными фирмами-разработчиками. «Денди», наверное бы, без труда завоевал первые строчки в таблицах самых раскупаемых программ, если бы там учитывалась продукция черного рынка. «Инфодром» на время превратился в межпланетную штаб-квартиру хакеров.
Доходы исчислялись миллионами. Мощные финансовые потоки устремились на счета Виртуоза… а с этих счетов денежки неумолимо переливались в засекреченные авуары Ивана. Партнер-проныра, экспроприируя совместную прибыль, доводил подпольного воротилу буквально до белого каления. Взломщик сетей никак не мог понять, каким образом Стрельцову удается перекачивать средства на свои счета. Этот бэгэбэшный подкидыш умудрялся обнулять даже анонимные и вновь открытые на подставные имена вклады. Порой Виртуозу приходилось униженно просить у Ивана сотню-другую тысяч рубдолов для текущих расчетов с партнерами, обслуживающими бесперебойное функционирование дилерской сети по распространению «Денди», и обнаглевший узник всегда делился общими деньгами с видимой неохотой. Если бы не таинственный сообщник Стрельцова, трижды в день подтверждающий, что держит руку на пульсе, старый хакер уже б давно прикончил надоевшего партнера (даже пожертвовал бы бывшими накоплениями в надежде на будущие прибыли от «Денди»). Но он чувствовал, что вязнет в связях с бэгэбэшником с каждым днем все глубже и глубже. Таинственный сообщник с непостижимой четкостью выдавал на дисплей трижды в день список продаж «Денди». Если бы такой список попал в Галбез (якобы из рук Виртуоза), то бывшие коллеги по незаконному бизнесу пришили бы мастера, не задумываясь, как стукача и предателя. Кроме того, на экране появлялись и все другие, сопутствующие подпольному предприятию сведения.
