Поскольку дробью больше не стреляли, Люк повернулся к Маре. Та сидела на корточках с другой стороны "Невидимки" Джейсена и вырезала его лазерным мечом из кабины. Ей это не очень удавалось. Из щебня на неё плыло несколько горогов. Прыгая с камня на камень, они осыпали подбитый истребитель Джейсена дробью. Люк отбросил всех мощным толчком в Силе. Те пытались выпрямиться – он вынул термодетонатор, нажал на кнопку включения и бросил его им вслед. При взрыве в комлинке затрещало, а экран мгновенно погас. Люк всё равно нажал на спуск своего бластера, обдав разрядами пустую рябь в Силе, которая всё ещё ползла на него сквозь щебень.
К этому времени экран прояснился. Мара прорезала кабину Джейсена и включала стимулирующую систему его пресс-скафандра. Люк пошёл к ним, прыгая в пыли и поливая огнём камни. Ему больше не было нужно искать рябь в Силе. Он уже глазами видел горогов – лавину яйцеобразных панцирей, перепрыгивающих с глыбы на глыбу и стреляющих дробью.
Люк добрался до "Невидимки" Джейсена, когда Мара вытягивала его за руку из кабины.
– Как он?
– Пока жив, – ответила Мара. Дробь ударила по фюзеляжу, разнесла дроида Р9 Джейсена и заполнила воздух искрами. – Пока!
Р2-Д2 вывел на экран сообщение, что через несколько секунд их уже может не быть в живых.
– Не волнуйся, – Люк вынул три термодетонатора и нажал на кнопки включения. – У меня ещё есть в запасе пара трюков.
Он кинул детонаторы в наступающую волну горогов и в Силе рассеял их по всему рою. В этот раз треск в динамиках шлема чуть его не оглушил. Но Люк вовремя отвернулся, и поэтому экран в шлеме не отключился. Скайуокер вынул из кабины боевое облачение и бластер племянника, подобрался к Маре и тоже потянул Джейсена за руку. Они в Силе протиснулись к медленно падающей глыбе плевкобетона. На экране своего шлема Люк увидел, как пузырь размером с "Невидимку" плывёт сквозь обломки. Кайл Катарн коснулся Люка в боевом слиянии с поддержкой – помощь идёт.
Через мгновение от выстрелов лазерных пушек "Невидимок" вокруг стало светло, как днём. Люк и Мара спрятались за плевкобетонной глыбой вместе с Джейсеном. Люк в Силе удержал глыбу на месте. Мара включила статус-экран на предплечье скафандра Джейсена и проверила его показатели.
– Всё в порядке. Видимо, он просто потерял сознание от компрессии.
– Или взрыва, – облегчённо добавил Люк. Такие ранения не являлись смертельными, если пострадавшему вовремя помочь. – Включи звук у его комлинка.
Люк схватил Джейсена за плечи, но Мара указала на край блока.
– Постой там и покарауль. Я сама справлюсь.
В комлинке раздался нечленораздельный стон, а Джейсен побледнел под шлемом. Раскрыв глаза, он чуть не сбросил Мару и Люка, пытаясь сесть.
– Нет, Джейсен, – Мара опять прижала его к плевкобетону. – Не высовывайся.
Он смутился и обратился к Люку:
– Она ведь здесь, так?
– Думаю, да, – кивнул Люк.
– Ты её видишь?
– Не знаю. Я ещё не…
В динамиках оглушительно затрещало. Зона схватки осветилась оранжевой вспышкой. Люк вдруг ощутил горечь от смерти молодого джедая и увидел, как крылья и пушечные лафеты "Невидимки" пронеслись мимо в коме гравия и дыма. Он скользнул вниз и вгляделся в края их плевкобетонного укрытия и понял, что он действительно может видеть Ломи Пло – Тёмную Королеву. Она плыла в десяти метрах в окружении воинов-горогов, заключённая в цилиндрических хитиновый панцирь, как у килликов. Из покатых плеч торчала пара длинных изогнутых рук, которыми она указывала на кучу дымящейся дюрастали, совсем недавно бывшей "Невидимкой". Ещё одна пара коротких и человеческих рук росла прямо из центра её тела, а одна длинная и тонкая нога торчала сбоку бедра. Ломи была больше похожа на насекомое, чем на человека.
Надеясь сбить её снайперским выстрелом, Люк потянулся за бластером, но у Ломи было такое же острое чувство опасности, как и у Мары. В нижних руках мгновенно появился световой меч. Она стала шарить глазами по окружающим булыжникам в поисках засады.
Понимая, что другого выхода нет, Люк тоже снял с пояса световой меч.
– Мара, отгоняй от меня жуков.
– Люк, ты что… – начала было Мара.
– Здесь Ломи, – произнёс Джейсен. – Я думаю, это она.
– Ты тоже её видишь? – спросила Мара.
– Конечно. Или это она, или я всё ещё без сознания.
– Ты в полном сознании, – Люк снял боевое облачение и кинул его Джейсену. – Приглядывай за Арту…
– Я ещё не совсем инвалид. Я иду с тобой.
Времени на споры не было. Ломи Пло засекла Люка и пошла прямо на него. Лицо под панцирем было то же, что Люк мельком видел несколько месяцев назад: полуобгоревшее, без носа, с выпуклыми, фасеточными глазами, с парой щетинистых жвал вместо челюстей. Жвала задвигались под забралом, и воины-гороги подняли дробовики и открыли огонь. Люк прыгнул к Ломи Пло, стараясь схватить её в Силе и притянуть к себе. Она хотела прыгнуть назад и выкрутиться, но Люк держал крепко. Вскоре он был уже близко. Включив световой меч, Люк нанёс удар по брюху.
Она опустила пурпурное лезвие и отразила удар. Люк мельком увидел несущуюся к его шлему белую вспышку и отпрыгнул в сторону. Второй световой меч Ломи пронёсся почти в сантиметре от её плеча. Люк в Силе ускорил вращение, высоко махнул ногой и вложил всю Силу в удар по лицевому щитку, проведя кончиком меча по краю её панциря.
Ломи Пло контратаковала обоими мечами, целясь коротким пурпурным лезвием Люку в живот, а длинным белым – по коленям. Он стал работать одной рукой. Белое лезвие он отразил своим мечом, увернулся внутрь от пурпурного и ударил её в локоть – она была вынуждена защититься обоими мечами. В ответ Ломи она стукнула его коленом по шлему, и он отпрыгнул. Они яростно атаковали и контратаковали, и никто не мог отыскать у другого слабины для смертельного удара. Каждый дрался, чтобы протянуть ещё две секунды, отразить следующий удар, атаковать сильнее и быстрее, ловчее защититься от атаки неприятеля.
Люк едва замечал, что вокруг него бушует настоящая битва. Он только чувствовал, что Мара и Джейсен защищают его с флангов, удерживая телохранителей Ломи Пло бластерами, детонаторами и Силой. Он чувствовал, как приблизилось ещё больше "Невидимок", которые осветили всё вокруг вспышками лазерных пушек. Истребители ещё глубже проникли в щебень, чтобы гороги не прорвались к своей королеве. Он слышал, как Кайл Катарн приказывает джедаям по комлинку выйти из "Невидимок" и создать защитное кольцо вокруг верховного мастера.
Мара выпустила первую глушилку. Каналы связи заполнились душераздирающим визгом, и зона схватки засверкала всеми цветами радуги. Внутри шлема Люк вдруг ощути сильный запах свежеразрезанных палли – побочное действие нового оружия, разработанного Силгал, которое временно парализует коллективный разум килликов. Не ощущая мыслей и чувств своих товарищей по улью, солдаты-гороги застывали на месте, бросались в самоубийственную атаку или просто падали на землю в судорогах. Ломи Пло засомневалась. Её белый меч завис над плечами, а нижнее лезвие немного сдвинулся, защищаясь от несуществующей атаки сбоку.
