Последовательно, один за другим, товарищи уничтожили все броневики и грузовики, а затем бесследно растворились среди высохших деревьев.
Китайцы не получают снабжения, лишаются поставок так нужного им флюорита, а также теряют личный состав конвоев.
Неприемлемые людские и материальные потери вынуждают командование китайцев выделять всё больше сил для поимки Мартына и Чжана, которые, как они верно поняли, явно не собираются останавливаться.
Даже предлагались переговоры неизвестным нападающим, но Мартын Леонидович на них не пришёл, так как "Вероятностная игра" сделала неутешительный вывод об этих переговорах: живым оттуда не уйти ни при каких условиях.
Вокруг Фабрики мощная линия обороны, китайцы опасаются, что рано или поздно она станет мишенью неизвестных партизан.
Удалившись от места атаки на тридцать с лишним километров, Мартын Леонидович остановился и сверился с картой.
Михаил уже давно запустил стратостат, который обеспечивал надёжную координацию в регионе, поэтому они ориентировались тут не хуже китайцев, умудрившихся осуществить удачный пуск серии из двенадцати спутников. Сейчас возможно абсолютно всё.
- Когда пойдём на Фабрику? - поинтересовался Чжан Ёп.
- Пока слишком рано, - покачал головой Погуляйкин-отец. - На следующей неделе, думаю.
Зашипела рация.
- Дядьки, есть интересная информация, - раздалось из динамика. - Кто-то прямо сейчас приземлился у Фабрики и ожесточённо мочит китайцев.
Мартын Леонидович напрягся.
- Сколько их? - уточнил он.
- Шестеро, но... - Михаил замялся. - Все они в навороченной броне, практически такой же, какую задумал и я. Правда, намного больше размерами. И оружие у них страшное, невидимые лучи, эффективные настолько, что с одного попадания пробивают Щиты Белых Лун.
- Что китайцы? - задал свой вопрос Чжан Ёп.
Информация про Щиты Белых Лун его не удивила, потому что это преимущество китайцев уязвимо к плазме, как они выяснили накануне. Тем не менее, противники у китайцев серьёзные. Мартын Леонидович слышал в Находке, что китайские армейцы умудрились изрубить двадцатирангового мертвеца при помощи Щитов Белых Лун и тяжёлых пушек. Но это слухи.
- Умирают, - коротко ответил Михаил. - Дрянь! Моего дрона засёк летун!
- Мы выдвигаемся к Фабрике, - решил Мартын Леонидович. - Лучшего шанса может и не представиться.
Он уже отказался от десятков планов, которые все на определённых этапах становились провальными, если верить прогнозам от навыка, который ещё ни разу не подводил...
Сейчас же премиум-навык обнадёживал, но для большей точности нужно посмотреть на местность. Дрон Михаила ушёл или уничтожен, поэтому придётся идти и смотреть своими глазами.
Стремительный рывок через безлюдные территории, как и сотни раз до этого.
Спустя тридцать пять минут они были на подступах к Фабрике.
- Я направил стратостат конкретно на этот участок, - сообщил Михаил. - Вижу кучу китайцев в двадцати километрах к северу, едут к Фабрике. Неизвестные движутся им навстречу. Ох, сейчас будет бойня!
- Давно надо было придумать что-то с высотными дронами... - посетовал Чжан Ёп.
- Ну так пореже бы выходили на вылазки, помогали мне с производством, может, были бы высотные дроны, - пожаловался Михаил в ответ. - А так - какие с меня взятки?
Мартын Леонидович не стал никак комментировать эту короткую беседу и поднял бинокль к глазам.
Фабрика внешне цела, но ограда разбитая в десятках мест, башни повалены, а вокруг горит уничтоженная бронетехника. Он знал, что у китайцев тут неподалёку был танковый полк на случай прорывов мертвецов, но, судя по всему, он сейчас догорает в полном составе.
- Не понимаю, что за оружие у них... - прошептал Чжан Ёп, также наблюдающий за Фабрикой в бинокль. - Насквозь прожигало, как горелка фольгу...
- Они враги китайцам - значит делить нам нечего, - решил больше для себя Мартын Леонидович. - Что с гражданскими, Михаил? Не вижу никого.
- Сбежали, - ответил тот. - Варвару Сергеевну ищу, но не вижу. Многие рванули в руины города, видимо, рассчитывают укрыться там, может статься, что и она ушла с ними.
- Нет, - не согласился Мартын Леонидович. - У нас с ней договорённость о встрече возле бывшего аэропорта.
- Ну, тогда вам вслед за неизвестными, - сообщил Михаил.
Передать сообщение жене было очень тяжело, но у них получилось единственный раз: Михаил с дрона зашвырнул камешек с письмом в приоткрытое окно цеха, где работала Варвара Сергеевна. В письме указывалось оставить знак на улице, что она и сделала на следующий день.
Мартын Леонидович предусмотрел в письме сценарий, что ей придётся выбираться с Фабрики самостоятельно, так как в самом начале собирался рискнуть.
- Включай ранец, - дал он указание Чжан Ёпу.
- Уверен? - спросил тот обеспокоенно.
- Счёт на минуты, нам нужно успеть, - ответил Мартын Леонидович, снимая маскирующий плащ. - Пошли.
То, что он задумал - очень рискованно. Реактивные ранцы, разработанные Михаилом, оставляют серьёзный тепловой след, поэтому китайцы узнают о них в ближайшие минуты.
Вспышка пламени со спины и Мартын Леонидович сорвался с места, устремившись в небо. Чжан Ёп также активировал ранец и устремился за ним.
- Ориентир - вышка мобильной связи, - сообщил им Михаил. - У вас есть минуты две-три, потом заряд закончится.
Они планировали использовать ранцы в крайнем случае, видимо, этот случай наступил.
Две минуты на максимальной скорости, практически без управления, и они достигли ориентира.
Они пролетели над опустошённым китайцами Артёмом, приземлились в снег, скинули с себя фонящие теплом ранцы, а затем побежали вперёд, к взлётному полю.
- Стой! - Мартын Леонидович придержал Чжан Ёпа, собиравшегося перемахнуть через овраг. - Не нравятся мне эти звуки.
Со стороны взлётного поля раздавались приглушённые звуки.
- Медленно идём, - двинулся вперёд Погуляйкин-отец. - Плащи.
Запахнув свой плащ и надев капюшон он нажал на какую-то кнопку на рукаве и стал практически невидимым. Едва заметное мерцание при слишком быстрых движениях могло бы выдать его чьему-то внимательному взгляду, но противникам сейчас не до этого.
Они добрались до взлётного поля, где развернулось ожесточённое побоище. Мартын Леонидович залёг за противопрожарной насыпью и достал бинокль.
Шесть массивных бронекостюмов, ну или роботов, расстреливали отчаянно наступающих китайцев. Взрывались танки, падали вертолёты, горели люди...
Один из бронекостюмов был сильно повреждён, из его корпуса торчала характерная рукоять китайского меча. Видимо, они уже схлестнулись с элитным отрядом Председателя.
По бетонной поверхности взлётной полосы были разбросаны ошмётки тел, осколки брони, обломки техники и разнокалиберные гильзы.
Пока что побеждали неизвестные. Белая броня делала их схожими с высокоранговыми мертвецами, но при внимательном рассмотрении выделялись совершенно не мертвецкие контуры и наличие отнюдь не мертвецкой экипировки.
- Что будем делать? - спросил Чжан Ёп.
- Посмотрим, что они будут делать дальше, - ответил Мартын Леонидович. - Михаил, что с радиосвязью?
- Передатчик на месте, - ответил из динамиков наушников Михаил. - Но Варвару Сергеевну я не вижу. Вообще нет никого из сбежавших с Фабрики.
- Попробуй связаться с этими ребятами, - попросил Мартын Леонидович.
Они ждали.
Тем временем неизвестные покончили с остатками китайцев и занялись странным делом: разбрелись по взлётке и начали что-то искать.
- Чего они тут ищут-то, Мартын? - озадаченно спросил Чжан Ёп, внимательно следящий за ними через бинокль.
- Кабы знать...
- Есть связь! - сообщил Михаил. - Переключаю.
Звуковой фон в динамике изменился. К нему добавился странный гул.
- Кто такие и чего хотите? - задал вопрос очень давно знакомый голос.
- Гоша? - с недоверием и затаённой надеждой спросил Мартын Леонидович.
