защитный покров, усиление, кровавая ярость, атака огнём, чутьё силы.
Статус: насторожён.
— Инициированный Хаосом? — мужчина совсем не ожидал, что монстра можно назвать его «коллегой».
Существо, как и он, имело Дары. Разве что, помимо них, эта раса обладала врождённой способностью применять огонь и ещё что-то, называемое «Дикой яростью».
Монстры прошли в сторону сражения. Убедившись, что наблюдения нет, сноходец рванул вперёд. Стараясь случайно не наступать на трупы, он пересёк противопожарную зону, отделяющую газовые хранилища.
Мужчина преодолел не такое уж большое расстояние, но звуки стрельбы отдалились и затихли. Вместо них на первый план вышло шипение, с которым газ под огромным давлением вырывался из гигантских хранилищ.
К этому времени на улице окончательно стемнело. Кроваво-алый свет от луча заливал всю округу. Подняв голову, Игнат отметил, что он вплотную приблизился к самому эпицентру событий.
«Становится жарко», — отметил он возросшую температуру воздуха.
Кедров проверил, как Бамбик ощущает себя в рюкзаке-переноске. Пёс молчал, будто понимая всю серьёзность ситуации. У сноходца была идея оставить его за территорией газохранилища, но мопс или бы не выжил, или просто потерялся.
Монстров было не так уж и много. Используя Взор, он обошёл единственный встреченный патруль и вслед за ним несколько цистерн с газом. Вскоре из-за переплетений труб перед ним открылся эпицентр происходящего действия. Стрельбы или каких-то других посторонних звуков здесь вообще не было слышно, всё заглушало шипение газа, вырывающегося из пробитых отверстий. Вопреки законам физики, поток закручивался в спираль и поднимался вверх, где его пожирало пламя.
Вслед за ним туда устремлялись потоки алой энергии. Переплетаясь с газом, эта смесь пожиралась инфернальным огнём, создавая тот самый кровавый луч, осветивший небо.
Игнат перевёл взгляд вниз. На большой бетонной площадке был расчерчен колдовской узор. В его границах лежали десятки людей. Именно они, вернее, их жертва становилась источником алой энергии.
В центре площадки, среди связанных и усыплённых жертв ходил один из монстров. От остальных он отличался лишь более худым телосложением и морщинистой кожей.
Спокойно шагая от человека к человеку, он перерезал им горла чёрным острым клинком. Ожидая некоторое время и наблюдая за ходом ритуала, тварь подходила к следующему и повторяла действия.
«Итак, это всё-таки жертвоприношение, — отметил Кедров. — Осталось понять, чего они хотят им достичь».
Вряд ли убийство даже тысячи человек могло повлиять на нечто по-настоящему глобальное. Игнат пришёл к выводу, что цели у происходящего, скорее, местного масштаба.
Рискнув, он применил идентификацию на монстра в центре площадки. Находящийся среди буйствующих потоков энергии, он не должен был заметить чужого внимания.
Инициированный Хаосом (главный распорядитель ритуалов).
Уровень силы: 14 уровень.
Дары и особенности: Дар ритуалиста, Дар смотрителя, манипуляция огнём, энергетический сенсор.
Способности: быстрое построение ритуалов, тонкое энергетическое сканирование, манипуляции огнем.
Статус: увлечён делом.
«Этот ублюдок поопаснее других», — подумал сноходец, в очередной раз перепроверяя покров сокрытия на себе.
Главный монстр, судя по общему уровню, был серьезным противником. В прямом бою с ним связываться однозначно не стоило.
«Что я могу? Что я хочу?» — задал Игнат себе вопросы. Он оказался в неоднозначной и очень опасной ситуации.
Продолжая наблюдать за происходящим, Кедров оценил обстановку и аккуратно сменил позицию. Он залез под какой-то агрегат, откуда его будет трудно увидеть.
В это время на превращённой в капище площадке газового хранилища процесс продолжался. Зарезав очередного пленника, демон снова проверил, как идёт ритуал, после чего выжидающе уставился в сторону. Настороженный сноходец уже заметил в той стороне движение.
Это были четыре обычных когтистых демона-прислужника. Все вместе они несли некий каменный сундук вытянутой формы, фонивший энергией. Больше всего он походил на гроб. Игнат с ходу идентифицировал артефакт и понял, что сравнение пришлось в яблочко. Последняя частица пазла в его разуме встала на место.
«Вот оно, — кивнул он сам себе. — Вот, для чего вы собрались, уроды».
Ложе владыки.
Артефакт, позволяющий поддерживать жизнь тяжелораненого существа.
Игнат понял суть происходящего. Продолжая наблюдать, он оценивал свои шансы на успешную атаку. Пока что делать это было слишком опасно, оставалось лишь выжидать.
Демоны поставили свою ношу чуть в стороне от отмеченного круга. Подойдя к ним, распорядитель ритуалов рыкнул что-то в приказном тоне. Его подчинённые разошлись в стороны, заняв позиции по краям площадки, где находились ещё и охранники.
В это время сквозь шум газа и гул пламени прорвался звук стрельбы, кажется, с другого направления. Распорядитель заметил это и что-то громко рыкнул. Часть подчиненных снялась с позиций и отправилась на звуки оружейного огня. Сам же монстр, явно торопясь, продолжил свое действо.
Подтащив каменный предмет ближе к узорам ритуального рисунка, он начал водить по нему лапами, что-то напевая. Вскоре существо полностью ушло в процесс.
Кедров перевёл взгляд на оставшихся охранников. Те были отвлечены стрельбой, не смея глядеть лишний раз, поворачивать голову в сторону жреца.
Понимая, что у него есть совсем немного времени, он быстро обдумал действия. Мало было просто нанести атаку, куда важнее ещё и пережить последствия — тварей в округе хватало.
Вытерев пот, выступивший из-за высокой температуры, человек перевёл внимание на ритуальный рисунок.
Черпая энергию из источника, он думал, как и где нанести атаку. Шанс будет только один.
Зимняя ночь. Площадка, заполненная телами несправедливо убитых людей, и гигантский алый луч жертвенной энергии, устремлённый в небо. Сухой жар раскалённого воздуха только добавлял картине аутентичности. Всё случившееся здесь походило на сцену, пришедшую из глубин ада.
Решающая часть ритуала была впереди. Пока распорядитель готовил артефакт со своим владыкой, Игнат черпал силу из источника, продолжая наблюдать за происходящим.
Алый луч представлял из себя поток, получившийся от горящего газа и некой жертвенной энергии принесенных в жертву людей. Его плотность была слишком высока, поэтому Кедров не мог его развеять. Он уже знал, что даже более слабые стихии способны побеждать Хаос за счёт плотности.
Мужчина перевёл взгляд на сотни пульсирующих красным символов на бетонном полу. Очевидно, это и есть наиболее сложная, а оттого и уязвимая часть ритуала. Именно она регулировала пропорции подачи тепловой и жертвенной энергии в поток, фактически управляя процессом.
Тем временем ритуал продолжался. Распорядитель обряда наконец закончил свои действия, после чего снял каменную панель с сундука. Взору Игната открылось ниша, на которой лежали обожжённые останки какого-то существа. По виду тот был мертвее мёртвого.
Уважительно поклонившись, монстр потащил гроб к центру
