пошел выше и полоска вновь появилась.
Кабина дошла до седьмого этажа, проскочила его, остановившись только на восьмом этаже. Послышался пьяный женский смех. Ему вторили мужские голоса. Илса с облегчением нажала кнопку вызова. Но лифт не включался. Видимо, компания никак не могла освободить кабину. Но ничего, она подождет. Это даже хорошо, что этажом выше есть люди. В случае чего можно крикнуть, позвать на помощь.
Наконец раздался щелчок, и кабина пошла вниз. Илса облегченно вздохнула. Ничего ей так не хотелось, как убраться подальше из этого страшного дома.
Неожиданно откуда-то слева словно бы потянуло сквозняком. Странно, лестница располагалась справа…
Но раздумывать было некогда, перед Илсой остановилась кабинка. Расписанная доморощенными «художниками» дверь, поползла в сторону.
Илса, делая шаг вперед, машинально посмотрела влево.
В глубине коридора, там, где была дверь ее квартиры, вспыхнули и погасли два зловещих красных огонька. Глаза! Те самые жуткие глаза крылатого монстра! Еще не веря себе, Илса словно в лихорадке дернула головой и посмотрела туда еще раз. Красные огоньки были уже ближе. Он идет к ней! Илса с визгом влетела в кабину, нажала кнопку первого этажа и, бессильно прижавшись спиной к задней стенке, уставилась в пол. Она боялась поднять глаза. Боже, спаси и помилуй, не дай этому… добраться до нее! Господи Всемилостивый, ну почему так медленно закрывается эта дверь?
Перед лифтом мелькнула тень. Илса инстинктивно вскинула голову и в сужающейся щели, прямо перед кабиной увидела бугристую ногу, заканчивающуюся копытообразным наростом с двумя мощными короткими когтями. Словно зачарованная, девушка подняла взгляд выше и наткнулась на горящие глаза рогатого чудовища. Он смотрел на нее с такой силой и властностью, что Илса почувствовала – всякое сопротивление бесполезно. Сознание ее затуманилось.
И в этот момент дверь наконец закрылась, и кабина пошла вниз. Илса почти ничего не понимала, в голове шумело, сердце билось так, словно готово было выскочить из груди, безостановочно, волна за волной накатывала дрожь, от которой стучали зубы. Когда кабина остановилась, Илса механически, ничего не видя и не слыша, выскочила из подъезда, чуть не сбив с ног припозднившегося прохожего, и не разбирая дороги побежала. Она не знала куда бежит, ее гнала лишь одна мысль – оказаться как можно дальше от этих страшных глаз!
* * *
Олег гнал машину по московским улицам и никак не мог заставить себя хоть немного сбавить скорость. После всего, что на него навалилось в последние дни и часы, легко ли человеку взять себя в руки, пусть даже он спортсмен? Но постепенно навыки держать себя в руках сказались, Чернов начал успокаиваться. Миновав еще с десяток кварталов, он, наконец, снял ногу с педали газа и остановил автомобиль. Бессильно откинулся в удобном кресле и задумался.
Чего он психует? Пока все идет не так плохо. Он на свободе, ушел и от ментов, и от бандитов. У него машина и документы на нее. Езжай куда душа пожелает. Хочешь, за Илсой в Останкино, а нет, так прямиком в Теплый Стан, где живет Жак. Конечно, хотелось бы сначала завернуть в Останкино. Что ни говори, а нехорошо уходить вот так от людей, которые тебе помогли. Хотя, должны же они войти в его положение. Да и ничто не мешает заехать и извиниться, только попозже, когда деньги получит. Заодно и подарок какой‑нибудь привезет, поблагодарит за лечение и заботу. Так что как ни крути, а сначала нужно ехать к Жаку.
Олег посмотрел на часы. Пять утра. Рановато. Наверняка татуировщик, ведущий богемный образ жизни, раньше полудня не встает. И что теперь делать? Куда податься, где пересидеть это время? О том, чтобы вернуться домой, не может быть и речи – там наверняка засада. Игорь или Лешка отпадают по той же причине.
Чернов поежился. Машина еще не успела прогреться, а предрассветная мгла апрельского утра, сгустившись в легкую дымку тумана, холодом втянулась в приоткрытое окно «бешки». Повернув ключ, Чернов посмотрел на датчик бензина. Отлично, почти полный бак. Олег включил обогрев. Чтобы быстрее согреться, он нажал на кнопку подъемника, и стекло плавно пошло вверх.
Чернов устало откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Черт, как же его угораздило попасть в такую переделку? Ладно бы сделал что-то не то, подрался бы, например. Но ведь не виновен ни в чем! С Кариной переспал? Ну и что в этом такого особенного? Тем более что она сама затащила его в постель.
Вспомнив о Карине, Олег поморщился. Вот навязалась на его голову. Он же хотел Илсу проводить, а эта мартышка прилипла, так, что не отцепишь! Ну ладно, он тоже хорош, не надо кривить душой. Сам ведь согласился построить маршрут так, чтобы Карина осталась в машине последней. И хотел же ее так, что зубы потели! Еле дотерпел до дома. Правда, потом Илсе в глаза смотреть было стыдно, но, положа руку на сердце, кто отказался бы от такой соблазнительной женщины как Карина? Тем более с Илсой, по сути дела, еще ничего нет. А и вправду, что их связывает? Любовь? Нет. Ну да, действительно, между ними же ничего нет. И не было, хотя и жаль. Тогда что? Чего он щемиться? Где измена, чего стыдиться?
Неожиданно Олега почувствовал, что он не один! Еще не понимая причину тревоги, он открыл глаза и посмотрел в лобовое стекло. Вроде бы нет ничего. Хотя, постой, вроде в сплошной пелене тумана, что-то темнеет. Да-да, точно, прямо перед длинным капотом машины! Там что что-то шевелилось, качалось, похоже даже сгущалось и уплотнялось! Что за черт? Это, что туман так играет? Сам по себе, без ветра? Ерунда какая-то! Ветра нет, а туман клубится, играет!
Между тем мглистое порождение перед капотом, клубясь и закручиваясь в толстую – диаметром в пол-улицы – спираль, становилось все плотнее и плотнее. В основании образовавшегося витого столба засквозило бледно-зеленое свечение. Оно становилось все ярче, а сама спираль, сгущаясь, своей формой напомнила Олегу нечто знакомое. Ну да, вот им же когда-то начертаные гипертрофированные мышцы, распахнутые крылья, широкие плечи…
Это же Властелин, одно из тех хтонических существ что рисовал Чернов в своих полуснах-полугрезах! Тот, чье изображение он доверил бумаге и никому никогда не показывал. Откуда он здесь, как тот, кто приходил к нему в грезах, мог оказаться на московской улице?
Олег, потряс головой, неужели он вновь отключился и спит?
А обращение все продолжалось – стала видна увенчанная роговым узором голова, вспыхнули красноватым светом глаза…
– «Вот мы и увиделись, – раздалось в
