мозги!
- Ну, если ты нам не веришь - спроси у Лизки, - надулась Марго. - В конце концов, эта хрень в ее родной Англии находится. А уж чего там на самом деле было: какой-нибудь пафосный портал, древний храм или может вообще первая в мире платная общественная уборная, нам глубоко пофигу. Вот!
- О! Так это же Стоунхендж! - воскликнул спускавшийся по ступеням в сопровождении одного из стражников Стивен. - Прямо как настоящий. Просто удивительно, с какой точность его тут воспроизвели! Вот уж не думал, что наша национальная культура так здесь популярна.
- Да вы что, блин, сговорились все!? - взвыла адмирал. - И этот туда же!
- А что случилось? - зомби-умник опасливо замер на последней ступеньке с занесенной для следующего шага ногой. - Если что, я ни с кем ни о чем не договаривался. А надо было, да? Простите, я тут любовался инопланетными видами и немного увлекся. Прошу в следующий раз о любых переговорах предупреждать заранее.
- Да все нормально, - успокоил его я. - Просто наша командирша ни в какую не верит в то, что на Земле есть точно такие же развалины. А чего это тебя по окрестностям шататься понесло, вместо того чтобы дрыхнуть как все нормальные люди?
- У меня целиком и полностью отпала необходимость во сне, - пояснил Стивен, подойдя к нам. - Было скучно просто сидеть в келье и пялиться в стену. А поскольку выходить во двор и даже за ворота никто не запрещал, я и воспользовался случаем. И прошу заметить, совершенно не зря. Ведь не каждый же день удается побывать в другом мире. Но, я так понимаю, мы уже нагостились и пора двигаться дальше?
- Именно, - подтвердил я. - А то, что ты видишь, это местный вариант какого-то неэпически крутого портала. Мы как раз о нем и спорили. Ирин утверждает, что на Земле не может быть ничего подобного, иначе мы были бы в Системе уже очень и очень давно.
- Но мы со всей определенностью в ней недавно, - задумчиво сказал зомби. - Знаете, мне в голову пришла одна гипотеза... Если мне будет позволено немного, так сказать... мнэ-э-э... повисеть на потолке, я бы ее проверил.
Он вопросительно уставился на мага. Тот в ответ лишь равнодушно пожал плечами и зомби без лишних слов взвился под потолок одним прыжком и повис там, вцепившись пальцами левой руки в казалось бы ровный и гладкий, без единой выщерблины, каменный свод.
- Любопытно, - сказал Стивен, другой рукой, как ни в чем ни бывало, поправляя очки. - Отсюда различия все-таки более заметны. Я так и знал!
Зомби отпустил несчастную кладку, в которой четко отпечатались даже снизу хорошо различимые вмятины от пальцев и мягко, по-кошачьи, почти без единого звука спрыгнул на пол.
- С точки зрения многомерной геометрии данное сооружение является несколько ущербным по сравнению с тем, что я имел честь изучать в Эймсбери, - тоном университетского профессора, коим по всей вероятности он и был в прошлой жизни, пояснил Стивен.
- Сам ты ущербный! - обиделся Алан. - Я вот уже сотню лет как хранитель этого портала. Еще ни разу никто не жаловался.
- О! Вы меня не так поняли! - включил заднюю зомби. - В его работоспособности я ничуть не сомневаюсь. А вот в эффективности не до конца уверен. Впрочем, если не верите на слово, я могу легко доказать это расчетами. Да что там расчеты! Банальное совмещение с примитивным золотым сечением или даже разложение по Лорану сразу покажет, что я абсолютно и безоговорочно прав. Вот, посмотрите сюда!
Увлекшийся спором умник, не обращая внимания на наши вялые протесты, сделал шаг к стене и принялся быстро-быстро выцарапывать острым когтем непонятные формулы прямо на камне, время от времени поворачиваясь к порталу и сверяясь с положением глыб. Разумеется, не заинтересоваться тем, чего он там карябает, мы не могли, а потому все собрались в полукруг за его спиной, заглядывая через плечо. Понятней его выкладки, ясное дело, от этого не стали, но все на всякий случай делали чрезвычайно озабоченный вид и молчали.
Первой, как ни странно, по этому поводу высказалась появившаяся в сопровождении своего верного рыцаря, вечно отрицавшего принадлежность к магам, бывшая королева:
- Вы неверно взяли соотношение длины окружности к диаметру, сэр Стивен, - бегло пробежав строчки глазами, поправила она умника. - Вот здесь оно у вас три целых и две десятых, а вот там вообще три с половиной.
- Вот оно доказательство! - возликовал зомби. - А я чуть было не запутался. Собственно, дальше считать не имеет смысла. Спасибо за подсказку, ваше величество, только я не брал константу, я ее вычислил исходя из заданных параметров сооружения. Потому и значения разные. На основании этого можно с уверенностью утверждать, что мы вовсе не имеем дело с классическим кругом. Это овал!
- Ну, разумеется, это овал, нежить ты тупая! - недовольно проворчал Алан. - Спросил бы сразу, я бы тебе и так сказал вместо того чтобы попусту тратить свое время пытаясь разобраться в твоих каракулях. Ты что, где-то видел круглые порталы, дебил? Они всегда овальные именно потому, что овал - идеальная фигура с точки зрения математики. А для магии очень важно чтобы все было строго учтено и тютелька в тютельку просчитано. Иначе как бы мы, по-твоему, управляли перемещениями на огромные расстояния с такой высокой точностью, да еще и в трехмерном пространстве?
- Справедливо, - немного поразмыслив, согласился Стивен. - Но ведь доподлинно известных измерений, с которыми мы напрямую взаимодействуем, как минимум на одно больше. Именно это я и хотел сказать, когда назвал ваше сооружение весьма ограниченным по функционалу.
- Стоунхендж позволяет перемещаться во времени! - ошалело предположила Марго.
- Скорее всего, не только в нем, - поправил зомби. - Но, чтобы утверждать это с полным основанием, нужно перепроверить расчеты на месте или хотя бы попробовать его активировать и посмотреть что будет.
- Ничего не будет, - усмехнулась Ирин. - Великий Узел это такая же легенда как, например Пьяный Мастер. Глупая страшилка для доверчивых олухов.
- А что за Мастер? - заинтересовалась Марго. - Расскажи!
- О! Эту легенду даже я слышал, - неожиданно встрял настоятель. - По слухам, некий игрок был настолько не дурак по части употребления спиртосодержащих напитков, что, то ли система, то ли
