в ее безупречное спокойное лицо.
— Признаться я чувствую только тепло. Простите за прямоту, но от вас жаром как от печки веет.
— Мое имя Ками. Раньше я даровала быструю смерть, а теперь служу господину Ольгерду. Теперь у меня есть красивая картинка на теле. Она ведь правда красивая? — женщина отодвинула одеяло и показала татуировку на шее и плече.
— Сложно сказать, ведь это клеймо. Но… оно точно вас не портит, — подбирая слова ответил он.
Ками попыталась улыбнуться.
— А можно я вам что-то расскажу?
— Почему бы и нет? — вздохнул Арон, сдержанно улыбнувшись.
— Я всю жизнь просидела в клетке, в подземелье… а сегодня летала за облака, как птица, на той странной штуке. Мне было страшно, но потом страх прошел. Не уже ли этот мир и правда такой большой?
— Звучит поэтично. Да, Ками, он огромен. Есть еще звезды и другие миры, но ваш господин знает о них куда больше меня.
— Вы… завтра идете в бой?
— Не думаю. Мне приказано приглядывать за вами. Хотя всякое может случиться. Тут такое творится, что словами трудно описать, а увидев, забыть уже не получится. Завтра вы сами в этом убедитесь.
— А вы красивый мужчина?
— Почему вы спрашиваете? — смутился кузнец.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Мне хочется думать, что красивый.
— Приму это как похвалу. Вы всегда так… сдержаны?
— Ненависть и злоба не живут в моем сердце. Как нет и страха. Даровать истинное милосердие можно только со светлой душой и чистым сердцем. Ведь я была призвана брать на себя чужой грех, а не творить собственный. Моя внешность лишь отражает внутреннюю сущность. Ведь тело есть храм души.
— В таком случае вы обладаете большой и очень красиво душой, Ками — Он не сдержал широкой улыбки, заставив жрицу вновь покраснеть.
— Мне кажется, что господин не замечает этого… — поделилась она грустно.
— Это не так. На сколько я успел понять, он относится к вам очень трепетно. Ему не чуждо сострадание.
— Тогда почему же он не зовет меня к себе? — спросила она с обидой.
— Мне кажется, он не хочет, чтобы вы к нему привязались, — предположил Арон. — Существа подобные ему, должно быть, живут по другим законам и у них своя мораль. Кто знает, куда он отправился, когда здесь закончит?
Ками набрала воздуха в грудь и тяжело вздохнула. Она и сама задумывалась об этом ни раз.
— Не нужно думать о плохом, Ками. Завтра будет новый день, а это маленькая жизнь, которую нужно прожить с честью. Одна добрая женщина говорила мне, что все будет как будет. И нет нужды переживать о том, чего сейчас нельзя изменить. Это напрасные терзания. Как вы там говорили? Душа должна оставаться светлой.
— Должно быть, это очень мудрая женщина. Я с обязательно последую ее совету, — пообещала жрица.
Арон был прав. Новый день — новая жизнь…. Прожить ее с честью, конечно, было бы здорово… а еще лучше просто прожить. Выжить, если получится.
Странно, но кузнец в эту ночь спал как убитый. Проснулся он рано, еще затемно. Но сразу вставать не стал, решил для начала собраться с мыслями. Кроме того, могучая жрица милосердия, кротко прижавшись к его груди, досматривала последний сон. Тревожить ее он не решился. Кто бы мог подумать… вот значит, как она видит свою жизнь. Искренне верит, что, взвалив на себя чужой грех, она творит благо… Бред, конечно, но сказать это вслух Арон бы не осмелился. Не из страха, а чтобы не ранить ее.
Однако светало. Покинув постель, кузнец перемахнул на ту сторону окна и тихонько умылся. Убрав за волчицей, он насыпал свежего сена в сарае. Кормить волка можно было раз в неделю, но он кормил раз в день, но понемногу. Перед битвой он тоже решил порадовать Золу едой. Накрыв стол возле походной кухни потертой скатертью, он развел огонь и согрел воды. Вскоре на запах пищи потянулись и его гости. Завтракали молча. Ками стыдливо косилась на кузнеца. Ольгерда это забавляло. Кира не стала делать вид что ест, ибо все здесь знали кто она есть.
— Когда начнется? — спросил Ольгерд.
— Скоро. Если судить по прошлым разам еще примерно час. Как увидите красную ракету в небе, останутся считанные минуты. Но мы услышим, не беспокойтесь.
— Я понимаю, что командир приказал вам быть рядом, но защита мне не требуется. Если случится что-то неприятное, мы будем действовать по обстоятельствам. Я настоятельно рекомендую вам не путаться под ногами. Ваше присутствие только осложнит задачу Киры. — серьезно сказал Ольгерд.
— Я понял.
— По той же причине я хочу, чтобы Ками была рядом с вами. Ваш волк выдержит двоих?
— Выдержит то выдержит…Только зачем? Не проще оставить ее в лагере? — спросил Арон.
— У нас с Кирой плохие предчувствия, Арон. Если мои догадки на счет церкви верны, то они проявят свое влияние. Разрушив храм в столице мы могли спровоцировать их. Вместе с Ками у вас больше шансов на выживание. Кроме того, вы станете эффективной подвижной единицей в бою. Боюсь, вашим друзьям будет нужна помощь.
— То есть вы знаете это на перед и прямо говорите об этом?
— Вероятность события велика, — ответила за него Кира. — Но это только прогноз.
— Ясно. Могу я доложит Хансону? — спросил кузнец.
— Ваше право, но я бы не стал. У вашего командира достаточно резервов и есть заготовленные распоряжения на такой случай. Вы можете спутать карты, что приведет к неприятным последствиям. Поверьте, он очень умный человек и предусмотрел все возможные варианты.
Арон кивнул, сжав зубы. Этот седовласый деятель был прав. Нужно было это признать.
— Хорошо. Пусть так. Но до тех пор я буду рядом с вами.
— Это нас устроит, — сдержано улыбнулся Ольгерд.
Следующий час ушел на подготовку. Брони у Ками не было вовсе. Да и найти такой размер, было бы сложновато. Арон достал из своих запасов составные стальные наручи и подогнал их по месту подручными средствами. Ками не возражала. Она стояла словно младая кобылица, которую впервые привели к кузнецу, чтобы поставить подковы. Следила за каждым его жестом и старалась не двигаться. Закончив с защитой, он осмотрел и ее оружие. Все три клинка жрицы содержались в состоянии близкому к идеальному. Сталь, судя по звону и сопротивлению на изгиб, имела отличное качество.
— Зола! — позвал он.
Волчица, лениво поднявшись на ноги, потянулась всем телом и подошла к хозяину.
— Нюхай… — приказал он, указав на Ками. — Сегодня она будет с нами.
Обнюхав одежду и руки
