прокаркал фамильяр, покосившись на козла, одним прыжком перемахнувшего ограду. Не каждый скакун сподобился бы на такой лихой прыжок.
— А назову-ка я его Пегас.
— Думаю, люди не поймут, чем ты р-руководствовался, когда выбрал ему такое имя.
— Да и чёрт с ними, — адекватно отреагировал я на критику и двинулся к узенькой речушке, трусливо петляющей по полю высокой травы, достигающей моего роста.
Благо среди зарослей обнаружилась полузаросшая просёлочная дорога, а то так бы пришлось продираться через кусты.
— Вон там стоит автомобиль, гар-р-р! — проговорил Аким и полетел над полоской травы, примятой машиной, съехавшей с дороги.
Я пошёл за фамильяром, глядя под ноги, чтобы не грохнуться на землю, начавшую жирно чавкать. И чем дальше я шёл, тем более топкой становилась местность. Появились кровожадно пищащие комары и настоящие лужи. Я даже ноги промочил и пару раз чуть не наступил на склизких змей. Но до автомобиля всё-таки добрался.
Машина безжизненно стояла прямо на берегу реки, поблескивающей мутными водами, отражающими опухшую рожу луны.
— Надеюсь, это всё было не зря, — сказал я Акиму, усевшемуся на покрытую ржавчиной крышу машины. — Авось в авто хотя бы чемоданчик денег припрятан.
— С твоей удачей тебя там ждёт готовое сдетонировать взрывное устр-ройство, — проговорил фамильяр.
Пегас же промолчал. Лишь глянул на меня красными глазами.
— Ты всегда умел меня поддержать, — саркастично сказал я Акиму, вытащил ключ из кармана и сунул его в замок двери. Он подошёл, благодаря чему я открыл машину и начал её осматривать на предмет всяких ценностей.
К сожалению, в ней не оказалось ничего стоящего, но было кое-что интересное: в багажнике обнаружились засохшие капли крови и отрубленные мужские пальцы. Хрен знает, кому они принадлежали. И выяснять я это не собирался. Оставил пальцы в багажнике и взял оттуда канистру с бензином. Облил им машину и поджёг.
Пламя быстро охватило автомобиль, жадно пожирая его плоть. Остатки краски вспучивались и скукоживались, сиденья полыхали, как пионерские костры, а от горящих шин во влажном воздухе появилась стойкая вонь жженой резины. Благо мне не пришлось долго нюхать её.
Автомобиль сгорел довольно быстро, а затем я швырнул в него несколько сильных магоформ, после которых от тачки осталось лишь что-то совсем отдалённо похожее на дырявое днище с дисками, словно побывавшими в бассейне с кислотой. Но я и на этом не успокоился и столкнул автомобильный труп в реку. Она с недовольным плеском приняла его и полностью скрыла водой.
— Дело сделано, пора возвращаться, — удовлетворённо проговорил я, вытирая об траву перепачканные руки.
— Гар-р-р, — согласно кивнул Аким и уселся на моё плечо.
Я двинулся в обратный путь, косясь на Пегаса, идущего за мной.
— Выходит, этот призрак — некий спусковой крючок? — спросил я Акима. — Он призовёт в поместье рядовых духов, если признает в ком-то врага?
— Именно так. Гар-р-р.
— И на Ищейку он среагирует? Нападёт? Не переметнётся? Она же тоже архимаг смерти, как и я, иначе бы её душа тупо не смогла путешествовать между мирами. Мы все знаем, что на это способны лишь маги смерти.
— Не пер-реметнется. Призрак уже связан с тобой. Он очень полезное приобретение, — проговорил фамильяр, отвлечённо глянув на мрачное поместье, возвышающееся на холме. — Твоё новое логово — тоже полезное приобретение. Всё, как мы хотели. Р-рядом кладбище, город и в то же время безлюдно.
— А я тебе больше скажу. Чем дольше мы тут проживём, тем более дальней дорогой народ будет обходить поместье.
— Хор-рошо бы.
Аким мечтательно вздохнул. А я принялся по крутой тропке взбираться на холм. Покорил его, подошёл к воротам и увидел, что возле них с горящими фарами стоит моя машина. Её багажник оказался открыт, и из него охотники ловко вытаскивали сумки и свёртки, пахнущие беконом, хлебом и копчёностями.
— Ой, сударь! — испуганно выдохнул Рябой, заметив мой силуэт, показавшийся из черноты. — Вы так неожиданно появились.
— Как Смерть, — усмехнулся я и спросил: — Нашли умельцев, которые сделают из поместья конфетку?
— Да, завтра будут, прям с самого утра, — пробасил Бульдог, достав из багажника стеклянно громыхнувшую сумку.
— Только не говори, что внутри банки с приправами, — нахмурился я.
— Нет, там три бутылочки отменного вина, — сознался охотник, лихорадочно облизав толстые губы. — Но это для гостей! Вдруг кто-то приедет, а у нас и угостить людей нечем?
Я погрозил Бульдогу пальцем, но ничего не сказал. Зато Рябой сказал, правда, по другому поводу.
— Глядите, козёл! — выпалил он, ткнув пальцем в сторону Пегаса, практически сливающегося с темнотой. Его выдавали лишь светящиеся красные зенки.
— А чего глаза-то у него такие странные? — проронил Бульдог, положив лапу на револьвер, спрятавшийся в кобуре.
— Накурился, наверное, — ухмыльнулся я и следом проговорил: — Герои, представляю вам Пегаса. Он будет жить на территории поместья. Кормить его не надо. Он сам найдет, что съесть.
— Или кого, — опасливо сказал Рябой, вытащив из багажника сумку с банками, в которых в спирте плавали «запчасти» демонов с Зелёного холма. Мы их так и не отнесли в поместье.
Бульдог открыл желтозубый рот, явно желая спросить что-то неумное, но потом передумал и захлопнул его.
— Мудрое решение, — похвалил я Бульдога. — И, если больше никто ничего сказать не хочет, слушайте моё задание. После того как отнесёте покупки в поместье, сразу же поезжайте на Зелёный холм и дежурьте. Только мою машину не берите. Позвоните куда-нибудь в город и вызовите таксомотор. Ясно?
— Ясно, сударь! — дуэтом громыхнули мужики.
Я кивнул и в сопровождении Пегаса пошёл в сторону особняка, мрачно взирающего на округу чёрными безжизненными окнами. Хотя нет, в одном окне горел тусклый жёлтый свет. Кажется, Пчхин ошивался в холле. Так и оказалось.
Стоило мне войти в дом, как я увидел сторожа, закутавшегося в плед, жестоко погрызенный молью. Пчхин мерно покачивался на кресле-качалке, держа сморщенной ручонкой раскрытый пошарпанный томик с каким-то монстром на обложке.
— Ужасы? — спросил я, двинувшись в сторону ступеней, ведущих в подвал.
— Ага, — прошелестел старик, глянув на меня подслеповатыми азиатскими глазёнками. — Ох и кровавое чтиво, доложу я вам.
— Кровавое? Дашь мне потом почитать перед сном? А то я в последнее время плохо засыпаю.
— Э-э-э… дам, — пообещал Пчхин, изумлённо вскинувший брови.
Я благодарно кивнул
