Один из старожилов системы правопорядка с отеческими нотками в голосе поучал:
«Курсантка, хочешь получить знак полноценного хранителя? Тогда не умничай и выполняй что велено. Если дочка беглянки пробежит мимо, отвечать за срыв операции будешь не ты, а тот, кто её разрабатывал, то есть шеф. Пока он ходит по нужде, я поясню, что к чему. Мы здесь с наступления сумерек и поэтому не в курсе событий».
«А что опять произошло?» – поинтересовался второй наблюдатель.
«К делегации приходил гвардеец «Рагав». Они договорились. Или, как пишет один из моих приятелей, охранявший спорткомплекс: «Возле синих появился воин в броне, схватил юнца за глотку, а потом как-то излечил верховного брахмана». Спустя ротацию они убыли на корабль и собираются на Венду. То есть тот им что-то такое сказали, отчего синим стало крайне некомфортно. Не удивлюсь тому факту, что они откажутся от контракта с беглянкой».
«Капитан, это не имеет значения, – рассуждал второй наблюдатель, – доктора Крис Спай обвиняют в массовых убийствах и подстрекательстве. Так или иначе, Свирепая Диана должна попасть за решётку. Пока народ требует наказания за совершённое злодеяние, мы будем искать преступницу!»
«Есть мнение, что статьи с версией о причастности к происшествию в офисном здании проплатили представители рода эр Яма!» – вклинилась в разговор курсантка.
«Стажёрка, хочешь получить знак полноценного хранителя, учись держать язык за зубами. Никого не интересует твое мнение. Начальство не любит думающих подчинённых. Слышала выражение: «Инициатива имеет инициатора»? Рот на замок и помалкивай».
«А если…»
«Никаких «если»! Скажут, беги рядом с дочкой беглянки? Беги! Скажут, падай! Упади! И не надо рассуждать и уж тем более оспаривать приказы! Начальство нужно есть глазами, и ловить любое глубокомысленное изречение, пусть даже это полный бред. Ясно?»
Фигура атлета, стоявшая возле антигравы, снова растворилась в тени, потому что из туалета возвращался шеф. Забравшись внутрь, он поинтересовался, происходило ли что-либо во время его отсутствия и, получив отрицательный ответ, сообщил, что прикорнёт чуток, а подчинённые пусть бдят. До утренних сумерек осталось недолго, так что можно вздремнуть.
Лысый усмехнулся и подумал, что с таким отношением к работе местные оперативники вряд ли поймают беглянку. Сходив за угол и посетив уборную, он начал подумывать над тем, чтобы замаскироваться. Сейчас его облик мог привлечь внимание любого прохожего – кепка, очки на резинке, куртка рабочего, а под ней сероватого цвета скафандр непонятной модели. Мало того, именно в этой одежде он избивал юных насильников и у Барнса есть соответствующая запись. Приняв решение переодеться, Лысый обдумал варианты, и пока не стало слишком светло, побежал в сторону двенадцатого небоскрёба. Маня говорила, что у неё есть брат. Возможно, что-нибудь из его вещей подойдёт по размеру, а если нет, она сможет купить в магазине. К тому же зачем обманывать девушку? Коль обещал заглянуть в гости, надо держать слово.
Пробежка получилась продолжительной. Отмахав десять километров, он подошёл к цитадели, с квадратным основанием шириной в тысячу метров. Пока дошёл до главных ворот, успел оценить фасад и, рассматривая граффити, понял, здесь никто не следит за порядком. Радовало хоть то, что отсутствовали валяющиеся пластиковые бутылки. Впрочем, их заменяли коробочки из прессованного картона, в которых продавали воду или сок.
Теоретически на входе должны дежурить хранители и запускать жителей через длинный коридор контрольно пропускного пункта. Но учитывая перенаселённость башни, стражи порядка раскрыли тридцатиметровые ворота и благополучно игнорировали должностные инструкции. Мало того, они не запирали створки на ночь и по башне шатались все кому не лень. Однако кое-какие меры безопасности присутствовали, в частности на потолке имелась камера, фиксирующая прохожих. Но и там имелся изъян – объектив заляпали разбитым яйцом. И судя по размеру пятна, как минимум страусовым.
Входить в цитадель среди ночи не самая разумная идея, одинокий гость привлечёт внимание представителей закона. Активировать скафандр тоже не хотелось, поэтому Лысый решил дождаться начало рабочего дня, когда обитатели пойдут на работу. Однако недолго поразмыслив, он рискнул и, сняв куртку и кепку, активировал режим маскировки.
Добравшись до девятнадцатого этажа, прошёлся по галерее, опоясывающей внутренний двор с площадью и множеством магазинов, а после отыскал двести седьмую секцию. Дверь обычная, выполнена из лёгкого металла. Разумеется, сенсор на панели не пропустил гостя, но дал знать владельцам о визитёре. К сожалению, никто не соизволил проверить, кого принесло среди ночи и Лысому пришлось доставать жетон, с которого он осуществлял оплату Мане. Спустя долгие десять минут девушка ответила и, обматерив всех на свете, вышла в коридор. За спиной угонщицы стоял русый парень лет девятнадцати и строго смотрел на пустой коридор. Девушка спровадила брата и, разрешив войти, заворчала:
– Что так долго? Я ждала гораздо раньше.
– Дела. Мне нужна одежда и транспорт.
– А больше ничего не хочешь? – язвительно поинтересовалась она.
– Доступ к капсуле на длительный период, – проигнорировав её тон, добавил Лысый.
– А может, тебе звезду с небес? Ты не стесняйся! Я всё могу! – продолжала ехидничать девушка. Потом осознав, что перегнула палку, добавила: – Прости, я, когда не выспавшаяся, от меня так и прёт негатив. Могу дать шмотки брата и любимый спидер. Не бесплатно!
– Нужен спортивный костюм, обувь к нему, и какие-нибудь гражданские вещи. Да, и хочу вернуть очки, я нашёл себе другие на резинке.
– Очки оставь, они всё равно краденые. Если станешь охранять Триппера, они могут пригодиться. А костюм можешь забрать. Спидер и соответствующий прикид обойдутся тебе, скажем в три тысячи кредитов. Устраивает?
– Дам пять, если найдёшь просторный рюкзак или сумку.
– В спидере есть баулы. Подойдёт? – уточнила она.
– Но сумка всё равно нужна, – ответил он.
