К слову, о Свободном рынке. Это была нейтральная территория, которая исполняла функции рынка, где каждый мог найти все, что душе угодно. Главное — оплата. Бартера там не было, а в качестве расчёта принимались специальные монеты — Русы. Это общая валюта на территории Свободного рынка, которая выглядела как монетка номиналом в пять рублей с изображением контуров Пензенской области, за подделку которой, не сажали в тюрьму, а сразу же перерезали глотку. Получить ее можно было лишь на входе рынка или от запасов с прошлого посещения, в специально-отведенном месте — Обменном магазине. Там, любой твой товар мог быть обменен на эту самую валюту. И, что самое странное, там не обманывали — все было честно. Сколько отдал, столько монет и получил. Большой спрос и предложение, толпы покупателей, многочисленная охрана и удаленность от Черной зоны — вот такие основные критерии и сделали Свободный рынок единственной в своем роде гипермаркетом апокалипсиса. Но, в отличии от магазинов прошлого, там был особый, ранее незаконный и аморальный товар — живые люди. Доля рабов в рынке была около 40 %, так что, там они были самым ходовым товаром.
Вот и все основные сведения, что я получил от Юли. Она даже обозначила мне на карте примерное расположение этих зон и их границы. Так же, указала на карте поселок, в котором располагался Свободный рынок. Помимо этого, я в общем-то, не узнал ничего нового. Информации, касающейся умений, монстров и всего с этим связанного, у меня было даже больше, чем у нее! Все же столкновений с ними у меня было больше, нежели у нее. Да и у любого другого из их клана. Так что, закончив со своей частью сделки, она, вместе со мной, осталась на крыше ждать, когда закончится обыск здания. Мы, даже немного поговорили ни о чем. Она рассказала про свою жизнь до и после, о семье и родственниках, и еще тысячи вещей, которые мне были хоть и не интересны, но я все-таки, периодически кивал головой. Ответной услуги она от меня так и не дождалась, а затем, ненавязчиво, предложила мне сделать кое-что еще:
— Тебе помочь зашить рану на спине? Сам-то ты не в состоянии, чисто физически, так что… — она не договорила и принялась ждать моего решения. А оно мне надо? Не обязательно зашивать рану, чтобы она срослась, я такое уже проходил. Умение Регенерация в такой ситуации просто незаменимо, да и от заражения и инфекции защитит в случае чего. Есть, конечно, 30 % шанс, что иммунитет от ядов не сработает, но я буду лучше надеется на него, чем на человека, которому я не доверяю. Это же просто уникальная возможность избавится от меня. Нет, лучше уж перестраховаться. И быстренько, чтобы она не обиделась, сменить тему:
— Все в порядке. У меня для таких ситуаций есть отличное пассивное умение, так что, не переживай так. Кстати, а где там твои друзья? Что-то долго они там возятся.
Хоть тему я и сменил на случайную, но ведь, и вправду, что-то они задерживаются. Шестое Чувство молчит, значит опасности для жизни нет, но, что-то тут не так. Некое чувство неправильности уловил я, в собственных же словах. Уже почти час прошел, а их все нет. Я бы и один за такое время управился, а уж такой толпой…
— Думаю, они уже ушли и оставили меня с тобой. Ничего удивительного, я этого ожидала. Боец я слабый, карты нет, да и сказала я то, что не одобрял лидер. Видимо, он приказал им выдвигаться без меня и я, вроде как, прощальный подарок за спасение — полностью спокойным голосом сказала мне Юля. Как будто, это все в порядке вещей.
Я был в шоке. Она все это время знала, что ее собираются бросить и не последовала за собственной группой? Почему? Хотя, если это приказ лидера, то тут все просто. Ослушаешься — смерть! Она рассказывала, что такие ситуации не столь уж и редкое явление. Без железной дисциплины в Красной зоне не выжить. Да и если своих же в рабство продают, когда совсем уж туго у клана с припасами, то такое, вполне можно считать в порядке вещей.
— Если ты такая бесполезная, то зачем ты вообще мне нужна? — задал я вполне логичный вопрос. Нет, я ее оставлю в любом случае. Компания мне не помешает. Будет отвлекать от скуки разговорами и заниматься мелкими поручениями, которыми я сам заниматься не хочу. Мне — удобство, ей — защита. Обоюдовыгодная ситуация. Мне просто любопытно, как она себя будет позиционировать?
— Я хорошо знаю окрестности и могу помочь добраться до цели быстрее, чем по карте. Ты же, судя по всему, не так хорошо знаком с округой? Еще, могу заниматься всякими мелкими поручениями во время похода — готовить, стирать, убирать, ставить палатку и еще тысячу вещей, без которых твоя жизнь станет в разы проще. Ты сам говорил, что один тут. Так вот, вдвоем, все же лучше, чем в одиночку. И, как добивающий удар, или же финальная техника уговаривания мужиков — припухлые глазки и пристальный взгляд с пляшущими в них искорками надежды. По больному бьет — жалости. Вот что значит, человек за тридцать — опытный и рациональный взгляд на вещи, а не это сентиментальное — защита слабых, да обездоленных.
— Собирайся. Через двадцать минут уходим — лишь кратко ответил я и встал, чтобы размять затекшие ноги. Долго сидим без дела, надо начинать двигаться.
— И куда? — услышал я вопрос из-за спины, пока расхаживал взад-вперед. А ведь и вправду, куда? Минутная задержка на обдумывание вариантов ответа, она молчит и терпеливо ждет, а я отвечаю:
— Свободный рынок. Путь не близкий, но все необходимое у меня с собой, так что, как-нибудь да доберемся.
— Это же целых триста километров! — воскликнула она, но больше добавить ничего уже не успела. Я не стал выслушивать дальнейшие ее восклицания, а просто абсолютно-равнодушным голосом пояснил:
— Если не хочешь, то вперед, я тебя тут не держу. Можешь идти туда, куда пожелаешь. НО, — тут я сделал ударение, а то она уже стала унывать, — если все же останешься, то учти — мое слово — закон, и ты обязана ему подчиняться. Если впредь ты еще хоть раз ослушаешься моих указаний и начнешь мне перечить, то я тебя брошу одну. Ты уже мне поверь, я и не на такое способен!
Она не ответила. Просто встала с крыши и пошла собираться в дорогу. Мои, то есть теперь уже наши, вещи, она несла сама. Значит, поняла, что за красивые глаза и жалобный взгляд я ее терпеть не буду и начала становиться полезной. Молодец, так держать. Она хоть и не рабыня, раз в любое время может меня покинуть, но в моей группе, нет места демократии. Лишь диктатура и строгая иерархия, где мое слово железно и обсуждению не подлежит. Так, взяв под свое крыло нового члена команды, который состоял пока лишь из нас двоих, мы двинулся в долгий путь до Свободного рынка.
Глава 19. Свободный рынок
Дорога до Свободного рынка, что располагался в селе Бурмакино, у нас заняла неполных шесть дней. Безумный темп, который не всякий мужик выдержит, Юля смогла осилить. Да, к концу дня она была словно выжатый лимон, но расстояние мы покрывали приличное. Так же, с меня была снята работа по организации места ночевки, что не могло не радовать. Лишь сбор хвороста для костра, да постановка примитивной системы защиты была моим основным занятием. Готовила она вкусно, как и любая уважающая себя девушка, от работы не отлынивала и особо не возмущалась. Так что, я остался ей доволен. Ночью, мы расходились по разным палаткам, так как на большее сил больше не было. Да, полгода без девушек — это приличный срок, но заставлять ее, я не намерен. Не хочет, да и ничего, я не гордый, могу и потерпеть. У меня уже были мысли как вернуть меня в форму, но это потом.
