Они были в вертикальной шахте, и шар бело-желтого пламени ревел внизу. Фая бросило на Сева, но он по-прежнему сжимал шею женщины, и все они врезались в полуоткрытое заднее стекло; грохот отскакивающих обломков стих внизу, в служебном канале.
Свет внизу быстро угас, и вдруг пропал совсем, когда Джусик бросил такси вправо; теперь они вновь горизонтально летели по каналу.
— Цель поражена, — Сев закрыл глаза.
— Лучше бы это не было КСБ, — сказал Фай. — Будет очень грязно.
Внезапно они окунулись в море солнечного света. Джусик вывел их на транспортную магистраль и снова скользнул на автолинии частных спидеров.
— А как мы выглядим со стороны теперь? — спросил Сев.
Джусик вытер лоб ладонью; казалось, он так же устал и выдохся, как и после "Дха Верды". Фай мог бы покляться, что он еще и выглядел таким же ликующим.
— Семья туристов-гарквианцев с граном-водителем, — ответил джедай. — А теперь попробуйте все объяснить, пока сами-знаете-кто нам головы не поотрывал, — он включил комлинк. — Возвращаемся с пленным, Кэл.
Сев прочистил горло.
— Никогда не называй настоящих имен.
— Последнее, о чем нам стоит сейчас волноваться, — заметил Фай.
Так, Джусик тоже боялся Скирату. Подразумевалась тихая операция, как было сказано, просто наблюдение: а получилось похищение и взрыв неопознанных машин. «Боялся» — какое-то мягкое слово…
"Он будет разочарован в нас. Мы его подвели".
Фай, как и любой, попадавший в ближний круг Скираты, отчаянно хотел, чтобы Кэл'буир им гордился. Куда более эффективный стимул, чем ежедневный страх.
— Я помню, что он даже вуки бреет, — сказал Фай. Он ослабил захват на шее женщины, чтобы унять дрожь в пальцах. — А они терпят.
В такси было тихо, исключая редкие всхлипы Джисс и гудение работающего на полную двигателя. В конце концов Джусик опустил задрожавшую машину на платформу на крыше "Хижины Квиббу". Сев позвал по комлинку помощь для работы с пленником, и появились Атин с Фиксером.
— Вы во что играете? Скирата тут с ума сходит, — Атин скользнул в такси и надел на Джисс наручники. — Выбирайтесь и мы ее отвезем в безопасное место. А вам надо многое объяснить.
Безопасное место для них, видимо. А для нее? Нет. Но она неправильно выбрала сторону. Она не была беспомощной жертвой.
"Вот и сокрушайся после этого, что мы никогда не видим врага."
Такси взлетело, оставляя измотанных Фая, Сева и Джусика на платформе.
— Спасибо за полет джедайскими авиалиниями, — ухмыльнулся Джусик и пожал им руки. — Приятного дня.
— Вы все психи, — сказал Сев и пошел прочь.
Определенно не один из наших спидеров, Кэл. Слушай, я знаю, почему ты считаешь, что мне не надо знать, чем занимаются твои парни. Но кто-то может заметить как ты взрываешь их людей. И КСБ может. Что, по-твоему, мне им сказать?
Капитан Джайлер Обрим — Кэлу Скирате
База операции, "Хижина Квиббу", 16.00, 380 дней после Геонозиса
— Уверены, что за вами никто не следил? — тихо сказал Скирата.
Ударная команда, исключая Ордо, собралась в главной комнате, и каждый сел, куда мог. На мгновение Скирата отвлекся на то, как сели Дарман и Этейн. Это наводило на мысли, но сейчас были более срочные дела.
Он тоже успокоился. Красная вахта вернулась в целости. Джусик, возможно, примет взбучку как подобает.
— Я уверен, Кэл. Я чувствовал.
— Избавь меня от мистики. Ты все сделал как положено? Давай факты.
— Я не вернулся по прямому маршруту. Я сделал несколько петель. Ничего.
Кричать на них не было смысла. Скирата знал, что сам, вероятно, сделал бы то же самое. Очень легко говорить об усердном наблюдении и тщательном планировании, прежде чем разобраться с угрозой, но когда настоящая цель ходит прямо перед твоим прицелом… нет, он бы поступил так же.
И было просто хорошо, что они вернулись целыми.
— Так, на сегодня наблюдение окончено. Снова сменим машины и начинаем выставлять боевые вахты, на случай если Сила обманула Бард'ику и у нас на шее теперь куча плохих парней. Энакка ищет другое место, куда мы переберемся, если эта база засвечена.
Джусик выглядел подавленным.
— Извини, Кэл.
— Ты не командовал. Я должен был убедиться, что ты к этому готов, — Скирата повернулся к Фаю и Севу. Первый выглядел упавшим духом; второй являл собой картину отстраненного высокомерия. — А что вы двое скажете за себя?
— Больше не повторится, Кэл, — Фай глянул на Джусика. — И это мы с Севом решили выйти. Если бы Бардан не летал так здорово, то мы все были бы уже покойниками, и операция бы окончилась.
— А ты, Сев.
Тот рассудительно покачал головой.
— Он все сказал.
— Сынок, я знаю, что ты себя считаешь крутым, потому что пережил Вэлона Вэу. Может, так и есть. Но антитеррористическая операция — нечто большее, — Скирата подошел и постучал ему по голове костяшками пальцев так, что удар о кость был слышен всем. Сев моргнул, но не двинулся с места. — Если бы ты подумал об этом пару минут, ты бы отказался от немедленного захвата, и мы могли бы провести разведку. Но сейчас у нас еще один пленный, куча мертвых людей, и нам придется объяснять, почему сотрудник ВАР не придет на работу. Потому что, если она работала не в одиночку, то какой-нибудь ди'кут заметит ее отсутствие. Я ничего не пропустил?
Найнер, сложив руки на груди, взглянул на него.
— Да, а кто сейчас помогает Вэу? Он должен быть очень занят.
— Энакка. Вуки хорошо умеют казаться огромными.
Босс последние дни был удивительно тихим. Он отрабатывал вахту без возражений и не выказывал никакой самодовольной уверенности которой славилась «Дельта». Теперь он медленно и задумчиво ходил у окна, иногда поглядывая на Найнера. Скирата подумал, что, возможно, уход от роли сержанта его гнетет.
Этот нарыв тоже надо было вскрыть.
— Хочешь что-то сказать, Босс?
— Со всем уважением, Кэл… у нас разные подходы, правда?
— Выкладывай.
— "Дельта" занимается быстрой нейтрализацией. «Омега» — более вдумчивой работой. Почему бы нам не разделиться по методам работы?
На этот раз твердокаменный Найнер ухватил наживку.
— Да, вы взрываете все, не проверив, а мы сперва думаем. Согласен с анализом, нер вод.
— И у нас сплошной список выполненных заданий.
— А у нас — нет?
— Ты сам так сказал.
Скирата не успел пробежать всю комнату, прежде чем Найнер впечатал Босса в стену, даже без предупреждения. Если бы Скирата не заорал: "Стоять!", Найнер бы вогнал Боссу кулак в лицо. Двое оказались почти нос к носу, замерев в напряжении.
