* * *
В этот раз Рик решил не заморачиваться с трупами, всё равно система сообщала, что на этот праздник скоро прилетит Собственная Служба Безопасности. Странно, что в тот раз обошлось без них. Он сидел на полу и из горла отпивал мутную жижу. «Приют» снова превратился в свалку. Хорошо, что сидящим по комнатам постояльцам было вообще фиолетово, что происходит внизу.
Облезлая баба вывалилась в холл, оглядела утыканных штырями мордоворотов, перечислила Рику расчётные за лишнюю ночь и фыркнув что-то под нос, удалилась, виляя тощими бёдрами.
Только она скрылась, в дверном проёме возник Роберт — начальник СБ семьи Йорк, а за ним и несколько вооружённых бойцов. Громадная фигура Роба занимала всё пространство перед глазами и даже перекрыла обзор на мертвецов.
— Вы в порядке? — Роберт протянул мускулистую руку и одним движением поднял Рика на ноги.
— Разве не видно? — он выдавил из себя улыбку и ответил вопросом на вопрос.
— В прошлый раз вы отвертелись, мистер Ричард Йорк, но сейчас я вынужден начать расследование, — пробасил начальник СБ.
— Не называй меня «мистер», — он дёрнул плечами. — Эти сукины дети в прошлый раз застали меня врасплох.
— Ваш дядя очень переживает, что вы можете пострадать, — Роб покачал головой.
— Я в состоянии за себя постоять, — Рик задумался, — но эти парни не те, кто приходил в прошлый раз. У них крыша серьёзней.
— Поэтому я возьмусь за расследование. Если вы или ваши разработки попадут не в те руки, — продолжал Роберт, — это будет не очень хорошо для всех нас.
— Да понял я, — Рик отмахнулся. — Уборку организуешь?
— Конечно. Ещё приставлю к вам пару бойцов, — начальник кивнул.
— О, нет-нет. Никаких ряженых! — Рик провёл ладонью по лицу. — Я сам найму себе охрану. Мне не улыбается, что половина Мэйхема вдруг пронюхает кто я и откуда, понял?
— Понимаю. Но ваше положение тут и так очень шаткое. Эти юношеские капризы…
— А вот сейчас ты уже теряешь субординацию, — прошипел Рик, метнув в Роберта гневный взгляд. — Это не твоё дело. Занимайся своей работой.
— Прошу прощения, — Роберт кивнул. — Ваш дядя очень просил, чтобы вы связались с ним, как можно скорей. Что-то важное для семьи и родового союза.
— А ты не знаешь, что именно? — Рик ухмыльнулся.
— Нет. Как вы говорите — это совершенно не моё дело. Но он настаивал.
— Хорошо. Я свяжусь с ним, когда приведёте холл в порядок, — Рик оглядел стены и потолок. — Штырями сам займусь. Мне бы трупы убрать и по местам всё расставить.
— Сейчас всё сделаем. Бойцы! — Роберт подозвал своих парней и те приступили к уборке.
Рик поднял один из опрокинутых барных стульев и уселся на него, лениво наблюдая, как бойцы Собственной Службы Безопасности, вместо того чтобы мочить врагов и защищать господ, убирают из помещения тяжёлые трупы и вымывают кровь. Рик осознавал, что рано или поздно это всё равно бы случилось, так или иначе. Только вот сейчас он не мог предположить, кто конкретно охотился за ним, хотя он прекрасно понимал, что нужен «охотникам» живым и здоровым, радости это не прибавляло, а «Приют» покидать отчаянно не хотелось.
Когда Роб со своими ребятами убрался восвояси, Рик вытащил на задний двор раскладушку, недолго попялился в пасмурное небо, а затем нашёл среди контактов дядю — Альфреда Йорка.
— Ричи, как я рад, что ты в порядке, — добродушное лицо дяди пялилось на него с объёмной голограммы.
— Я же просил называть меня только «Рик», — он цокнул. — Роб сказал, важное дело там…
— Да. Отец готовится к церемонии эвтаназии, ты обязательно должен присутствовать, — лицо Альфреда стало слегка грустным.
— Дедуля решил отчалить в мир иной? — Рик хмыкнул. — Что так?
— За те два года, которые ты провёл в шестом секторе, в Оптимусе многое поменялось. Перемены не обошли стороной и наш родовой союз, но об этом нужно говорить при личной встрече.
— Мой папаша тоже будет? — Рик отвёл взгляд.
— Конечно. На церемонию прибудут почти все семьи союза. Ты должен быть там, — дядя кивнул.
— У меня есть дела и здесь.
— Я знаю о нападении и считаю, что тебе не стоит отказываться от помощи нашей Службы Безопасности.
— Сам справлюсь, — Рик помедлил. — Я найду себе охрану. Не беспокойся.
— Ричи, не забывай о том, что ты там благодаря мне и дела твои всегда идут тоже хорошо не без моего участия, — Альфред нахмурился.
— О, теперь ты решил мне напомнить, чем я тебе обязан, — Рик хмыкнул.
— Только чтобы вразумить. Церемония состоится послезавтра. За тобой приедут, а пока подготовься.
— Понял. Будем на связи, — Рик глубоко вздохнул и отключился.
Ну вот, не долго длилась свобода. Он повёл плечами — являться в Оптимус после двух лет отсутствия не хотелось, да и вообще не было никакого желания ввязываться в дела родового союза, как и семьи. Хотя, как бы он не прикидывался, но с дедом попрощаться очень хотелось — в конце концов, он был чуть ли не единственным среди всех многочисленных Йорков и остальных семей, кого Рик реально любил. Да и дед считал его перспективным и достойным наследником и никогда не гнобил, как папаша.
Рик побарабанил пальцами по подбородку, окончательно решая, стоит ли ввязывать во всё это Бланка. Как минимум, он реально сильный псион, да и тайна того, кем Бланк приходится Марку Фрейсону, подогревала интерес.
Он закурил, разглядывая несущиеся высоко в небе облака. Скоро совсем похолодает.
* * *
Ян пыхтел и обливался потом, пока затаскивал в квартирку Нейтана обморочную троицу. Срочно нужно было избавиться от блокиратора, выносливости сейчас уж очень не хватало. Тяжелей всего было с Нейтаном — его собственный рост и вес дополнялся протезами, и Ян решил, что ещё немного и у него ко всем чертям развяжется пупок.
Он забросил всех троих на одинокий матрац и сполз по прохладной стене. Не осталось сил даже на то, чтобы включить в квартире свет. Комнату озаряли огни проносящихся по улице гравиков и машин, бликами гуляли по стенам огни вывесок и рекламы. Ян глубоко дышал, пытаясь понять, что делать дальше.
Внезапно в комнате зажёгся свет и Ян аж подпрыгнул, осознав, что вообще не слышал, как открылась входная дверь.
— Ну, нихуя себе…
На пороге стояла Кира — в коротком платье и туфлях на высоченных платформах. Явно вернулась из «Жести» или ещё какого интересного места. Она осмотрела поваленные на матрац тела, швырнула розовую лаковую сумочку в кресло перед компами и, закурив, уставилась на Яна, словно в ожидании.
— Как дела? — хрипло спросил он. Тишина слишком бесила, а как ещё начать разговор, Ян не знал.
— Да пока жива. А какого хрена ты заявился сюда? И это что за свалка? — она кивнула на троицу.
— Непредвиденные обстоятельства, — Ян развёл руками, по-прежнему сидя у стены.
— Да что ты, — Кира повела плечом. — Как прогулка по секторам?
— Не то, чтобы мне понравилось, — он хмыкнул. — Попадос по всем фронтам.
— Так вам и надо, — Кира скривилась. — Нейтан мне обещал…
— Не начинай, а? И без тебя проблем хватает.
— Не начинай?! — Кира повысила голос и подошла ближе. Теперь она смотрела на него сверху. — Ты ввалился в мой дом с кучей народа, а до этого пропал хрен знает, насколько, ничего не объяснил. Вы с Нейтаном перекинули меня через хер, и ты думаешь, что я вот так всё забуду?!
— Цыц, это и мой дом тоже.
Ян перевёл взгляд в сторону матраца. Нейтан уже усаживался, но держался за голову. Криста сопела и похоже уже была в сознании, но вставать не спешила. Вильям же до сих пор был под действием транквилизатора.
— И что? То есть вы оба будете делать вид, что всё отлично?! — Кира метнула в киборга гневный взгляд.
— Да, твою железяку, всё отлично, — рыкнул Нейтан. — Ты кто такая, чтобы перед тобой отчитываться?
— Ну, конечно! Обещания ведь ничего не стоят?! — она снова посмотрела на Яна.
— Что?
