хорошо!
— Я надеюсь на это. Давайте, бывайте. Вон из Разлома.
Оборванцы, испуганно косясь на ухмыляющихся здоровенных Истов, быстро потащили свои три туши к выходу.
— Старый знакомый? — уточнила Катя.
— Сандер-эфенди? — улыбнулась Мария.
— Великий Воин? — хмыкнула Хельга.
— Да, было тут пару моментов.
Собственно, Саид оказался прав. После того, как в эту сторону прошли ребята, тут никого не осталось. Так что мы просто отделались легкой прогулкой, прихлопнув парочку тварей по пути.
Пока мы шли, я повернулся к Истребителям. Все шли в боевом порядке и исполняли то, что я приказывал. Вопросов не было никаких.
— Ну, что хотел? Спрашивай! — спросил я у самого разговорчивого, которого звали Кирилл Яростный.
— Так рейд же, командир!
— Ничего, я тебе разрешаю.
Шнырька показал, что рядом никого не было, а я видел, что они прямо таки сгорают от любопытства.
— Я… что хотел спросить, Александр. То, что вы нас взяли — это означает, что вы возьмёте нас в свою гвардию?
Я рассмеялся.
— Вообще, ребята, вы меня удивили. Я вам сказал «пошли», и вы пошли. Куда, зачем, на каких условиях — это вам, вообще, было неинтересно?
Сбоку подошел крепкий мужчина — Истребитель 3-го класса, которого звали Олег Ершов.
— Я говорил молодёжи, но им было достаточно — «пошли».
— Ты же Ист заслуженный, чего не уточнил?
— А я из других соображений, — усмехнулся Ершов. — Контракт запорот, работа в ближайшее время есть, да и отдохнуть я хотел. В любом случае, в отличие от молодёжи, — он кивнул на меня, — есть запас средств на отпуск. Даже если у нас с тобой ничего не сложится, я просто приобрету полезный опыт.
— Олег — молодец! Будьте, как Олег! — хлопнул я его по плечу, и опять повернулся к Яростному. — Вот, учись. Всегда должен быть золотой запас. У тебя есть золотой запас?
— Эм-м-м… Нету, — сказал он.
— Понятно… Романтики хреновы! У кого ещё нет запаса на черный день?
Из десяти оставшихся восемь подняли руку. Удивительно, но «запас» имели два «четырёхклассника». Видимо, всё приходит с опытом.
Я повысил голос, чтобы слышали все.
— Место у себя не обещаю. Для этого вам нужно будет получить одобрение у моего начальника гвардии, и моего командира разломщиков. И тот, и другой — мужчины суровые, и людей не очень-то любят. Так что испытание будет жёстким, условия озвучат они. И да, как они скажут — так и будет. Всех всё устраивает?
Остановился я, и все остановились. Я хмыкнул.
— Конечно, вопрос не к месту, не ко времени. И если кто-то из вас откажется, так как вы знаете мой секрет, то мне придется здесь всех вас убить, — с грустным лицом сказал я.
Двое стоявших рядом со мной отпрянули, остальные напряглись.
— Да шутит он, — не выдержал Андросов, глядя на ошалевших ребят.
— Но это неточно, — с абсолютно бесстрастным лицом неожиданно сказала Хельга.
Я посмотрел на неё с уважением. Похоже, Ледяная Принцесса шутить изволила. Но глядя, как она оценивающе осматривает застывших Истребителей, меня начали терзать смутные сомнения — а шутит ли она?
В общем, реально шутка затянулась.
— Не ссыте, ребята. Да и согласен — не вовремя. Давайте выйдем из Разлома, и там решим.
Когда мы вышли из Разлома, там уже ждали все три моих «Буревестника», и хмурый Волк поприветствовал меня крепким рукопожатием.
— Вот, посмотрите на этого добрейшего лысого человека. Он — первый из тех двух зверей, о которых я вам рассказывал. Начальник гвардии — Андрей Потапов. Или можно просто — Волк. А это, — я кивнул на бойцов, — потенциальные рекруты.
Волк, дабы не терять время, сделал два шага вперёд, оглядел всех, спросил.
— Кто служил?
Двое из двенадцати подняли руки.
Волк махнул.
— Хорошо. Ладно, разберёмся. Грузитесь.
— А что хорошего? — осторожно поинтересовался, когда Исты начали грузиться.
— Да служивым как-то больше веры, — абсолютно серьезно пожал плечами Волк.
Я рассмеялся.
— Ты неисправим. Вообще-то это кандидаты в разломщики.
— Все разломщики — гвардейцы, — безапелляционно заметил Волк. — А начальник гвардии — кто? Начальник гвардии — я. Так что через мои руки они тоже обязательно пройдут.
— Я им примерно так и сказал, — рассмеялся я. — И да, логика железная.
Не жалея желеек, мы взлетели, и полетели в сторону усадьбы.
— Ребята пусть летят дальше, а мы возле доброхотовцев присядем, — сказал я, что и было исполнено.
Я вышел из «Буревестника» и подошел к КПП.
— Прохор! — поздоровался я.
Здоровяк, ранее увидев идущий на посадку «Буревестник», уже вышел вперёд.
— Скоро твой царь и бог прилетит лично.
— Да, герцог докладывал, — кивнул он.
— Я чего остановился? Сына ты хорошего воспитал, молодец парень!
— Спасибо, я знаю, — как само собой разумеющееся сказал Прохор.
— Я ему там предложение сделал. И тебе говорю. Если у вашего властелина крышу сорвёт, то, где Галактионовка — вы знаете.
Прохор покачал головой.
— Не будет такого, барон. Никогда не будет. Есть такое слово — верность.
Я не удержался, и многозначительно посмотрел на его отсутствующий глаз, а затем просто покачал головой.
— Ну-ну, твой сын примерно так и ответил.
— В этом я не сомневаюсь, — прокомментировал Прохор.
— Но всё-таки имей это в виду. Подозреваю, что скоро вы улетите к себе. И рано или поздно Алмазный решит возобновить со мной игру. Так вот, я тебе бы не рекомендовал в ней участвовать.
— Это ты мне тоже уже говорил, — грустно улыбнулся Прохор.
— Повторение — мать учения, — я протянул руку. — Ну, бывай! И спасибо, что присмотрели за усадьбой.
— Всегда пожалуйста, — кивнул он.
И мы полетели к дому.
Прошло всего несколько дней, а Императрица разительно поменялась.
Сейчас меня вышла встречать, вместе с Анной, горделивая женщина, державшая спину ровно, а голову высоко. А в её больших красивых глазах бушевал огонь теперь нон-стоп — большая сила, которая в любую минуту могла выплеснуться наружу.
— Ваше Императорское Величество, — кивнул я.
— Здравствуйте, Александр.
Я подошёл к Анне, нежно обнял её и поцеловал.
— Привет, дорогая. Я дома.
— Я вижу, — сказала она, улыбаясь через силу, и пялясь через моё плечо на Императрицу. — Саша, нельзя же при Императрице!
— Что значит «нельзя»? Я не могу поцеловать свою жену? Кстати, — я повернулся к Императрице.
— Как насчет тайны вашего пребывания тут?
Ребят я, правдами-неправдами, оставил рядом с казармой, сказав, что попозже заберу, а Кима отправил найти Призрака, который уже, как обычно, в последнее время где-то на берегу Байкала тренировал Сойку.
— Думаю, что это излишне, — сказала Императрица. — Сейчас прибудет Ольга, и нам нужно возвращаться в столицу. Только нужно понять, как? А почему ты спрашиваешь?
— Да потому что здесь дети известных людей — Андросовых,
