— заявила она, как только я поднял трубку.
— Тебя во мне нету! И уже давно! Это не дело, Рома.
— К делу, — выдохнул я, но все же улыбнулся. Кажется, я начинаю привыкать к глупым Сашиным шуткам, — у меня нет времени.
— Металл я не нашла. Да и кузня, что есть в Красе не занимается выплавкой металлов такого объема. Это прям промышленная партия!
— Меньше нельзя, — задумался я, — двести пятьдесят килограмм — это минимум, чтобы корпус получился по объему и плотности таким, чтобы смог выдержать серьезные магические нагрузки.
— Ну тут уж прости. Я не всесильна.
— Ничего, — улыбнулся я, — я что-нибудь придумаю. И зайду к тебе на днях.
— Что?! Зайдешь?! — удивленно крикнула Саша на том конце, — Серьезно?! Не шутишь сейчас?!
— До встречи, Саша.
— Князь? — изогнул я бровь, когда вышел за ворота поместья. Стало понятно, что своими силами задуманное мне не воплотить. И на следующий день я отправился в Урупский, чтобы попытаться заручиться помощью Князя Палеолога.
Большая грузовая “газель” стояла на широком парковочном пространстве, усыпанным щебенкой. Вместе с газелью ко двору подъехали две машины. Князь, в штатском деловом костюме, без регалий и гербов, вышел из машины, приблизился, пожал мне руку.
— Тихо, — шепнул он, — не распространяйся. Я тут инкогнито. Большая часть сервов и дворян из охраны не знают кто я. В курсе только доверенные люди.
— И в лицо никто не узнает? — хмыкнул я.
— Рюриковичи и их побочные ветви довольно многочисленны. Уверен, никто из них не знает, сколько в Великороссии на самом деле великих князей.
— Как скажешь. Но почему ты решил прийти собственной персоной?
— Почему? — удивился он, — два дня назад ты вламываешься в гарнизон. “Вызываешь” меня. Требуешь помощи в том, чтобы отлить эту странную штуку из двухсот пятидесяти килограммов стали, да еще и быстро. А потом идешь доделывать свой монструозный станок. Эх, — он сделал ироничное лицо, — если бы не твои знания и помощь со спасением Светланы, я приказал бы тебя вздернуть за такое поведение.
— У тебя нет таких полномочий, княже, — хмыкнул я.
— Официальных нет.
— И кроме того, ты бы не смог посмотреть, как он работает, — я кивнул на газель.
— Ради этого, я и здесь, — князь вздохнул, раздул ноздри красивого носа, — я хочу понять, как эта штука поможет спасти Светлану.
— Поможет. Но сначала ее нужно будет выгулять в поле. Приступим, князь.
— Хорошо, — он обернулся к рабочим, — выгружай ее, ребята!
— Как металлическая статуя поможет тебе победить ведьму?
— Это не ведьма, княже, — я обошел вокруг большой транспортировочной упаковки, щелкнул складным ножом и принялся перерезать пластиковые стяжки.
Князь — единственный из приехавших, кто прошел вниз, в цокольный этаж поместья. Остальным приказал ждать снаружи.
— Что тут происходит, Ром? — удивленно проговорила Нина. Девушка, в компании Кати выглянула с крыльца на улицу, когда увидела, что транспортировочный кар завозит в подземный гараж большой ящик, — и кто все эти люди?
— Потом покажу и расскажу, — я загадочно улыбнулся, — подождите в доме. Все хорошо.
Нина окинула всех обеспокоенным взглядом.
— Пойдем, Нин, — Катя потащила ее за рукав, — Рома позовет нас посмотреть. Правда, Ром? — пискнула девочка.
— Конечно, позову.
Ящик поставили на бетонный пол прямо посреди широкого полупустого помещения. Когда я закончил резать стяжки, одна стенка упаковки грохнула о бетон. За ней, не без моей помощи, раскрылся и остальной деревянный ящик.
— О, предки, — озабоченно скривил рот князь, — что это за скульптура?
— Это не скульптура, — я улыбнулся ему, — это корпус. Корпус для ифрита.
— Для чего?
— Ифрита, — я извлек из портала в часах маленькую бумажную фигурку лиса, показал Палеологу.
— Я решительно ничего не понимаю! Что тут происходит? — Он нахмурился, — я видел, что ты делал под стеной но…
— Тогда ничему не удивляйся, княже.
Перед нами стояло новое тело для Фырчика. Стальной корпус, общими чертами напоминал четвероногое животное. Блестящий и полированный, он отражал свет кварцевой лампы. Скругленные, обтекаемые формы придавали ему вид некоего абстрактного пса. Это нужно было, чтобы ифрит проявил свою сущность в форме. Ведь ифрит будет особенным. Высокий, почти два метра в холке, стальной корпус внушал уважение.
— Я постараюсь, — князь скрестил руки на груди, — постараюсь не удивляться.
Я же всмотрелся в уже слегка помятое бумажное тело Фырчика. Ифрит Невероятной Любви к Своей Семье мирно пульсировал внутри. Но он был непрост. Я убрал из него все лишнее, что могло помешать правильному слиянию с новым телом.
На ифритном станке, который ждал меня на территории части (он уже работал, но еще не был закончен полностью), я добавил к его арсеналу несколько сентенций, что извлек из собственных эмоций. Они должны придать ифриту свойства, скорректировать его поведение определенным образом. Сентенции любви ко мне и моим близким, верности, стремление защищать — все это станет оружием ифритного предмета, который я собираюсь создать сейчас.
Я в последний раз бросил взгляд на бумажную лисичку, а потом разорвал ее надвое. Ифрит, что содержался внутри, тут же принялся покидать обрывки. Едва стоило мне подставить руку, как он немедленно прилип к ней. Потянулся сам, потому что этого хотел. Хотел произвести контакт именно со мной.
Я улыбнулся такому поведению, а потом приблизился к стальному корпусу. Положил руку с ифритом на холку, повел по гладкому, холодящему кожу металлу.
— Прекрасная работа, князь, — сказал я, наблюдая, как ифрит проникает внутрь предмета, как занимает там свободное место, — если это возможно, передайте мои похвалы мастеру.
— Его отлили на заводе металлоконструкций в Ставрово, — проговорил Князь, — у одного из офицеров нашелся там родственник. Боярин-фабрикант, занимающийся изготовлением арматуры для строительства. Вот и обратились.
— Передайте ему спасибо, — улыбнулся я, — передай спасибо им всем. Да и тебе тоже, за помощь. А теперь отойдите подальше и постарайтесь не делать резких движений.
Когда я сам отступил от железной статуи, князь торопливо отдалился поближе к выходу. Я всмотрелся в ифрит, вытянул руки. Запустил внутрь корпуса тонкие воображаемые нити, вцепился ими в эфирное тело, пульсирующее внутри. Когда начал процесс ифритного
