мыши в мышеловку.
Я, не прекращая ругаться, просто ухватился руками за сеть, и что было сил, дёргал во все стороны, пытаясь ее разорвать. Куда там.
Все было бессмысленно.
— Алекс? — голова Анны оказалась где в районе моей спины.
— Что?
— Что теперь с нами будет?
Что я мог ответить? Что нас навестил песец? Что нас ждет то же, что и всех остальных колонистов? Сожрут? Будут изучать? Да что изучать-то, им и так все про нас известно. Мы примитивны для них…
— Не знаю. Посмотрим, — ответил я, с каким-то отупением глядя в одну и ту же точку. Корабль удалялся, и горящий модуль связи, до которого мы так долго добирались, остался внизу… Скоро и он пропал из виду.
Мы оказались в каком-то замкнутом пространстве, напоминающем багажник. Под нами размещалось тонкое, полупрозрачное дно, хотя снаружи это выглядело иначе. Что это был за материал, я, конечно же, не знал. Инопланетные технологии, мать их.
Сам корпус корабля изнутри чем-то смахивал на хитиновый панцирь некоторых видов жуков с Земли. Только куда прочнее.
Внутри корабля пришельцев было тихо, настолько тихо, что мне даже показалось, будто у скафа отказали микрофоны.
— Куда они нас тащат?
— Ясно куда. К себе.
Прошло ещё минуты три и корабль пришельцев миновал болота. Пошли холмы, затем горы. И не нужно быть дураком, нас по любому везли к порталу, где и обосновались костлявые уроды. Так них что-то вроде гнезда.
Выбраться из сети было невозможно — края каким-то образом сцепились между собой так, что я даже не смог их найти. Перерезать просто нечем. Несколько попыток освободиться ни к чему не привели.
— Оставь, это бессмысленно. К тому же… Я уже ее вижу! — пробормотала Анна и вытянула руку, указывая мне направление.
Портал.
Мы подлетали.
Территория базы и испытательный полигон, для которых Доггер и Джефферсон выбрали место в горах, занимала довольно большой участок пространства, со всех сторон укрытого неприступными скалами. Но это только на первый взгляд.
Приглядевшись, я заметил, что из этого каменного мешка, есть два пути, один шел на юг, другой на северо-восток. В центре, между скал был виден сам портал. Массивная конструкция, чем-то напоминающая футбольные ворота. Между каменными колоннами, облепленными какой-то синей дрянью, мерцало силовое поле, зеленоватого цвета. Изредка по нему пробегали крупные молнии.
Построек было много, но ни одно из них уже не напоминало дело рук человека. Пришельцы тут все перекроили по своему.
Больше ничего толком рассмотреть я не успел, корабль быстро пошел на посадку.
Криопушка никуда не делась. Она тоже попалась в сеть, правда запуталась так, что воспользоваться ей было почти невозможно. Я ухватился за нее руками, рассчитывая, что как только приземлимся, сразу же вытащить ее из сети. Впрочем, на что я надеюсь? Вряд ли с ее помощью можно будет что-то решить…
Транспорт не стал садиться. Просто завис в двух метрах на посадочной платформой и открыл нижний шлюз, тот самый, через который нас втянуло внутрь. Мы просто рухнули вниз все такой же бесформенной кучей. Я больно ударился локтем и едва не разбил стекло скафа.
— Дерьмо! — выругался я и с удивлением обнаружил, что сеть сама по себе распалась на фрагменты.
Поднявшись на ноги, я первым делом ухватил криопушку и помог подняться Анне.
Осмотревшись, я заметил, как справа и слева к нам приближалось несколько костлявых уродов. Теперь я их хорошо рассмотрел.
Высокие, под два с лишним метра ростом, тощие, но жилистые. Руки оканчивались когтями, ноги вроде бы ничем не выделялись. На теле элементы блестящей зеленоватой брони. Головы скрыты шлемами, с опущенными стеклами темного цвета. Их было шестеро, но оружия при них я не заметил. Однако это ещё ни о чем не говорило, да и вообще, по сути — оружие они сами…
Я оттеснил Энн, прикрыл собой. Выставил перед собой ствол и понял, что он сломан. Алюминиевая трубка сплющилась, отломилась от основания пневматического пистолета. Видимо, от падения. Стрелять было ещё можно, но дальность в полтора- два метра максимум, и то, руки бы себе не отморозить.
— Ну давайте, суки. Подходите! — прорычал я, одновременно осознавая, что я им сейчас совсем не противник. И все же просто так, без боя, сдаваться я не собирался.
— Алекс? — Анна вцепилась мне в плечо, затем подняла какой-то камень.
— Спокойно!
Они подошли ближе, образовали полукольцо и остановились. Принялись рассматривать нас, перебрасываться друг с другом невнятными звуками. Затем один из них резко двинулся вперёд и зашагал к нам, одновременно вытягивая когтистую руку…
Я поднял импровизированное оружие. Пришельцы издали странные звуки, напоминающие скрипящий смех.
— Ага, щас! Чё ржете, уроды? Клешню убери, бабуин! — рявкнул я и выжал спуск.
Все работало исправно. Там больше и ломаться-то было нечему. Облако серебристого газа выстрелило прямо в пришельца, отчего тот резко присел, но руки не опустил.
Когда облако рассеялось, в общем-то ничего не поменялось — пришелец все также стоял в двух метрах от нас, с вытянутой рукой. Вот только затем, он как-то неестественно дернулся, качнулся. Рука откололась и упав на бетонную поверхность площадки, раскололась на несколько крупных кусков. Сам пришелец медленно развернулся, шагнул к своим и вдруг рухнул, переломившись пополам.
Что тут началось… Все пришельцы разом издали жуткий звук, сильно напоминающий тот, как если бы царапали гвоздем по стеклу.
Мы с девушкой попытались зажать уши, но это было невозможно, да и сбавить чувствительность микрофонов никто не успел.
Бросились к нам. Один из них вскинул руку и я почувствовал, как неведомая сила срывает с меня баллоны, трубки… Другая сила со всех сторон сжала мою голову так, что я едва не задохнулся от боли. Упал на колени, рядом рухнула Энн.
— А-а-а! — заорал я, схватившись за голову. Но не смог даже прикоснуться к ней — руки не слушались. Какая-то невидимая, но нереально мощная сила не просто развела их в стороны, а ещё и начала выкручивать их против часовой стрелки…
Но вдруг послышался резкий скрежещущий звук и внезапно все прекратилось. Я обессиленный упал прямо на бетон, ничего не видя перед собой…
* * *
— Ну, чего разлёгся! — я почувствовал, как меня меня грубо пнули в правый бок. Очень хорошо почувствовал — именно это и привело меня в чувство.
Открыв глаза я понял, что лежу на грязном полу, забрызганном уже подсохшей кровью. Потолок грязный, закопченый.
Мне было больно,
