— Ах вот оно что! — Сергей покачал головой. — Знаешь, когда много лет назад ты валялся в подвале на улице Осипенко, прячась от демонов, которые тебя чуть в клочья не разорвали, я пошел на твои крики, хотя знал, чем рискую. И когда тебя, раненого, до Беговой тащил, о себе мало думал. Извини, что напомнил. И что нам, по-твоему, надо было делать сейчас? Куда бежать? Как спасать себя?
— А кто этот человек с тобой?
— Это мой напарник.
— Брось, Сергей, — махнул рукой Коллонтай, — я знаю, что ты работаешь один. И у этого человека нет ни жетона сталкера, ни снаряжения, ни даже простенького респиратора. Он не способен выжить на поверхности.
— А ведь ты тогда выжил, с разбитым вдребезги стеклом маски и многочисленными ранами. И пока я тебя тащил до Беговой, ты был моим напарником.
— Ладно. Когда-то ты спас мне жизнь, и я это не забыл. Правда не думал, что будешь мне об этом напоминать и торговаться.
— Черт тебя дери, да ты же сам меня вынуждаешь, Никита! Моя жизнь сейчас на волоске! То, что я тебя спас, был мой человеческий долг! Но ведь и у тебя должен быть долг чести и человека!
— У меня прежде всего долг коммуниста! — повысил голос Коллонтай.
— Я никогда не слышал, что долг коммуниста обязывает быть бесчеловечным!
— Он обязывает быть бдительным и беспощадным к нашим врагам.
— Так я тебе враг, что ли?! Ты хоть сам себя слышишь?!
— Откуда у тебя в рюкзаке вражеская книга?
— Фашисты подсунули! Специально, чтобы вы вот так на меня окрысились! Это подстава, понимаешь? Мы с гауляйтером поцапались, и он мне отомстил!
— А как ты можешь это доказать?
— Да неужели я что-то должен доказывать старому другу?
— Другу — нет, — угрюмо пробормотал Коллонтай. — А вот госбезопасности — обязательно.
— А я сейчас говорю с кем? С другом или с госбезопасностью?
— Чего ты хочешь от меня, Сергей? — устало буркнул Никита.
— Чтобы ты мне помог! Сам не можешь вытащить нас отсюда, так дай весточку сталкерам. Просто сейчас никто не знает, где я и мой товарищ и что с нами…
— Ты понимаешь, о чем меня просишь? Это измена! Меня расстреляют.
Маломальский презрительно покачал головой:
— Знаешь, Кузнецов ведь тоже коммунист. До мозга костей. Но он бы нам помог, потому что терпеть не может несправедливости. Видно, коммунист коммунисту рознь…
— Да пошел ты! — Коллонтай развернулся и сделал шаг к двери; поднял кулак, чтобы врезать по ней и бросил через плечо: — Кузнецов при смерти. Я сделаю все, что смогу, но ничего не обещаю.
— Постой, Никита.
— Что еще?
— Вопрос у меня. Нападение отбито?
— Разумеется. А что?
— Пленные есть?
— Нет. Ты же знаешь, как береты относятся к фашистам. Они шансов не оставляют. Тем более что те сами полезли…
— Где трупы? — напрягся Сергей.
— Зачем тебе это?
— Скажи, что с телами фашистов? — настаивал сталкер.
— Их сейчас на перроне складывают. Рейх через Полис связался с нами по дипломатической линии. Сейчас ведутся переговоры об улаживании инцидента. Возможно, нам надо будет передать им тела.
— Послушай, нам нужно эти тела осмотреть. Понимаешь?
— Это еще зачем? — удивился Коллонтай.
— Надо. Один из них может быть носителем неизвестной болезни. Только не говори никому, а то может начаться паника. Мы не уверены, что он сейчас там, но это именно из-за него вся заваруха и началась, Никит… Он спровоцировал.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Никита.
— Это еще не все!
— Ну что еще? — Коллонтай стал терять терпение.
— Нам напалм нужен. Хотя бы бочка. Для обеззараживания!
— Что? — Коллонтай обернулся. — Ты в своем уме? Чего еще попросишь? Может, хочешь нашим Генсеком стать?
— А ты можешь это устроить? Так я не против, — усмехнулся Маломальский. — Ради такого дела я даже в партию вашу готов вступить!
— Да пошел ты… Молись, чтобы у меня получилось хотя бы вытащить вас двоих отсюда! — И Коллонтай громко забарабанил кулаком по двери.
* * *
Бездействие невероятно угнетало. Они были лишены любой информации, совершенно оторваны от внешнего мира и от своей миссии. Мозз мог быть где угодно. И каждая секунда взаперти уменьшала их шансы на то, что они смогут помешать ему в достижении своей цели, увеличивала цену за шанс на победу, которую, возможно, придется заплатить не только Сергею и Страннику, но и всему человечеству.
Сергей сидел на полу, обняв колени, и нервно раскачивался из стороны в сторону. Странник так и стоял в углу, не издавая ни звука. Даже не шевелился. Новый охранник, что сменил предыдущего, не докучал злобными возгласами типа «Не сидеть! Не лежать! Не прислоняться к стене!». Судя по скрипу и шелесту бумаги, доносившемуся через решетку двери, тот просто сидел на старом деревянном стуле и что-то читал.
Он продолжал думать о моззе, о Страннике и об их возможной участи в застенках госбезопасности Красной линии. В какой-то момент он заснул, сломленный усталостью и напряжением последних бессонных и полных немыслимых опасностей суток. Как всегда, ему ничего не снилось.
Разбудил его звон тяжелой связки ключей и пронзительный скрип двери.
— Сергей! Сергей! — позвал знакомый голос Коллонтая.
— Чего? — сонно отозвался Маломальский.
— Давай на выход! И кореш твой тоже.
— В расход пустите?
— Не мели чепуху. Пойдем.
Сергей поднялся, размял затекшие конечности и дернул за руку Странника.
— Ты не одеревенел, часом?
— Нет, — тихо ответил напарник.
— Тогда пошли.
К удивлению Сергея, Никита ждал его снаружи не с пустыми руками. Он вернул им рюкзаки, разводной ключ и даже автомат Маломальского, однако без рожка.
— Как сие понимать? — Сергей уставился на Никиту.
— В целях безопасности патроны на дне рюкзака, под вещами. Это не моя прихоть, так надо, — ответил коммунист. — Все ваши вещи возвращены, кроме той замечательной книжонки, разумеется.
— Нет. Я не про то. Ты что, нас отпускаешь?
— Вы объявлены ограниченно свободными.
— Это как? — продолжал удивляться Маломальский, услышав непонятный термин.
— Короче, тут такое дело. Сталкеры объявили всеобщий сход вашего брата в Полисе.
— В связи с чем?
— Да там вроде у одной из бригад угнали на поверхности бронетранспортер, и те попали из-за этого в серьезную переделку. — Никита двинулся в сторону перрона и жестом поманил Маломальского и Странника за собой.
У Сергея все похолодело внутри. Он отчетливо представил себе, как сталкеры бегут к БТР в надежде отбиться от наседающих мутантов. Но транспортера нет на месте, и единственный шанс на спасение оказывается для кого-то ловушкой.
