Ознакомительная версия.
Между тем обезглавленные шеи метались по комнате, будто удавы, а мощное тело твари, размером раза в три больше львиного, топало по полу, ломая доски и оттесняя Егора от входной двери. И тут на концах шей стали вспухать шишки, и шишки эти стремительно превращались в звериные морды.
Егор швырнул в чудовище пистолеты, развернулся и бросился к двери, ведущей в подсобку. Выбив дверь плечом, он влетел в подсобку, сорвал дверцу шкафа и выхватил из него тяжелый ранцевый огнемет АВС – М9-7. Действовал Егор почти инстинктивно. В резервуаре булькнули остатки огнесмеси. Не вставая с пола, Егор направил брандспойт на дверь, щелкнул предохранителем и нажал на крючок воспламенителя.
Чудовище ворвалось в подсобку, но поток сверкающего огня, ударив в широкую грудь монстра, заставил того взреветь от боли и ретироваться. Егор мигом вскочил на ноги и бросился за тварью. Он настиг ее у входной двери и выпустил еще одну огненную струю. Объятая пламенем тварь выбила входную дверь и вывалилась на улицу. Егор, закрывая лицо рукою от жара, выскочил следом. Снег шипел и парил под горящим телом чудовища.
Егор остановился у двери, продолжая закрываться рукой от огненного жара и горячих облаков пара. И тут чудовище с громоподобным ревом взметнулось вверх, расправив огромные перепончатые крылья. Егор отшвырнул огнемет, прыгнул вперед и успел ухватиться левой рукой за край крыла, а правой выхватил из ножен, прикрепленных к кожаному поясу, широкий нож, которым обычно счищал наледь с дверцы вертолета. Рискуя сорваться и упасть, Егор с размаху всадил клинок ножа в плотное, мускулистое тело твари. Потом еще раз и еще. Все закружилось у него перед глазами, а в следующую секунду Егор понял, что они падают.
От сильного удара у Егора перехватило дыхание, и он на мгновение потерял сознание. А когда снова очнулся, понял, что сидит на обломке железобетонного блока с бутылкой водки в руке.
– Волчок, – захрипел в ухе у Егора голос майора Дегтярева. – Волчок, ты меня слышишь?
Егор поморщился, поднял руку и прижал пуговку наушника пальцем.
– Да, майор, я вас слышу.
– Где ты сейчас, Волчок?
Егор оглядел унылый пейзаж с разрушенными зданиями, скрюченными от радиации деревьями, жухлой травой.
– Я к северу от Армейских складов, – ответил он. – Метрах в ста от радиуса действия Выжигателя.
– Помнишь, что с тобой будет, если попробуешь пройти Барьер?
– Еще бы. Выжигатель испепелит мои мозги и превратит меня в зомби.
– Волчок, ты добыл то, о чем я тебя просил. Возвращайся назад.
– Я напал на след полковника Варлея. Он сильно ранен, и я намерен добить этого гада.
– Нет, Волчок. Возвращайся на базу. Это приказ.
– Что?
– Я сказал…
– Майор, вас плохо слышно.
– Я сказал: возвращайся на базу. Это…
Егор отключил связь. Затем вынул из уха пуговку наушника и швырнул ее в лужу. Он снова оглядел участок Зоны отчуждения, на котором находился. Зрелище было безрадостное. Егор глянул в сторону Барьера. Там, за Барьером, – Клондайк. А в самой сердцевине Клондайка – штука, которую сталкеры называют Исполнителем желаний. Именно туда, за Барьер, двинулся полковник Варлей.
Егор допил из горла водку и отшвырнул бутылку в кусты. Из кустов тотчас выскочила какая-то тварь, похожая на собаку, но с голой, бесформенной головой, похожей на комок фарша, из которой торчали острые, кривые белые зубы – не меньше четырех десятков.
Тварь с невероятной скоростью бросилась на Егора, и он едва успел отклониться в сторону. Зубы маленького монстра щелкнули возле его левой щеки, а лицо его обдало таким зловонием, в сравнении с которым запах гнилого мяса показался бы божественным ароматом.
Егор не хотел поднимать шум. Он выхватил из ножен клинок и с размаху вонзил его монстру в живот. Потом выдернул клинок и ударил снова. И еще раз. И еще. Пришлось нанести шесть или семь ударов, прежде чем тварь издохла.
«Прямо как с той тварью возле полярной станции», – пронеслось у Егора в голове, но мысль была мимолетная и блеклая, и он не успел ухватиться за нее разумом и закрепить ее в памяти.
Только расправившись с тварью, Егор понял, что за чудовище попало ему в руки. Это была собака Фламберга. Диковинное порождение Зоны, отвар из головы которого залечивал любые раны и даже, поговаривают, регенерировал ампутированные конечности. Что ж, можно считать, опять повезло.
Быстро отрезав фаршеобразную голову с торчащими в разные стороны клыками-лезвиями и упрятав ее в пластиковую сумку, Егор поднялся с железобетонного блока. Сумку он пристегнул к рюкзаку. Затем поднял пушку Гаусса, которую собрал для него втихаря один умелец из «Чистого неба».
Закинув пушку Гаусса на плечо, Егор двинулся к лесу. В овраге, рядом с перевернутым ржавым джипом, три мертвеца-зомби с урчанием глодали труп какого-то зверя. В планы Волчка не входило устраивать побоище в стиле «Зловещих мертвецов», поэтому он пригнулся и, благодаря бога за то, что двигался с подветренной стороны, аккуратно обошел ходячих мертвецов стороной. Затем глянул на прибор, прикрепленный к запястью. Как и ожидалось, зеленоватый дисплейчик показывал, что Егор все еще не вошел в радиус действия Выжигателя. И на том спасибо.
Двигаясь дальше, он услышал тихую музыку. Неподалеку кто-то играл на гитаре. Егор поднял руку к панели управления нано-костюмом, укрепленной на груди, и нажал на одну из мерцающих клавиш. В тот же миг ноги Егора исчезли, и от ощущения парения в воздухе у него слегка закружилась голова. Так бывало всегда, когда он включал опцию невидимости.
Оставаясь невидимкой, Егор двинулся на звук гитары. Возле самого леса, за двумя бетонными плитами и обнажившимся фундаментом какого-то здания сидели бандиты. Один из них, перебирая струны гитары, негромко напевал:
Мама, мама, прости – я себя загубил,
Свою молодость под ноги бросил.
Я, как в детстве, тебя по-щенячьи любил,
А под старость по-волчьи забросил.
Где ты, мама, теперь: напиши – отзовись,
Пред тобой я хоть ныне покаюсь.
Пролетает бездарно беспутная жизнь,
Не живу я на свете, а маюсь…
Егор осмотрел оружие бандитов. Один из них, коренастый крепыш с багровым носом, держал на коленях «Winchester 1300». Егор знал и уважал этот дробовик. Алюминиевая ствольная коробка с оптическим прицелом, пластиковое ложе, удобный приклад с резиновым покрытием для смягчения отдачи, быстрая перезарядка, магазин на восемь патронов. Практичная и надежная штука.
Второй бандит, долговязый, с волчьими злыми глазами, как раз собрал тщательно и заботливо вычищенный и смазанный «вальтер-P99» с прикрепленным к корпусу лазерным целеуказателем. Егору приходилось пользоваться таким пистолетом. Корпус из полимера, магазин на шестнадцать патронов – в целом, качественное и удобное оружие, однако при стрельбе дает слишком большой разброс.
Ознакомительная версия.
