— Расскажите о методах обучения, которые вы применяете. — Пер мотнул головой в сторону избитого мальчика.
— Легко. В три слова хочешь?
Юноша спокойно кивнул.
— Это вот — Контроль тела. Розги моченые, рубцов после них не бывает. Они ходят сюда только потому, что я их кормлю. Полагается небольшая субсидия... Там, в столице, школьников тоже изводят. Но у нас нет ни акупунктурных игл, ни учебников, ни препаратов, чтобы делать все это по правилам. Поэтому я их луплю. Пусть учатся молчать. Контроль души у меня вот такой: задам задачу по арифметике или заставлю писать. За ошибки — луплю. Контроль души, парень, это попросту страх. Если ты не понял этого раньше, то ты — полный дурак... А в Контроле духа я сам так ничего и не понял. Мыслей не слышу, светящихся линий не вижу. Да и им, — Рессод махнул лапищей в сторону детей, — это в жизни не пригодится. Читать могут, два и два сложат. А лупить... После меня их всю жизнь другие лупить будут.
Пер возвращался домой уже впотьмах. Голодный, обессиленный собственной яростью. Сжимал кулаки. А вдруг кто полезет? Район улицы Касс — нехорошее место. Вот нападет на него кто-нибудь. Один, двое, трое. А он — в морду! И сразу — ногой! Эти дети не могут себя защитить. И не смогут. И Рессоду морду никто не набьет. Несправедливо. Обидно. До слез, демон возьми...
— Остынь.
— Их бьют, милая, — устало сказал Пер, не вдаваясь в подробности.
Крови девушки сошлись к переносице.
— Да вижу, вижу. Там эта школа как пугало. Чтобы другим неповадно было детей учить. А я ничего не могу сделать. Я не Абсолют, ты уж извини.
Юноша расхохотался, подхватил Тайю на руки, закружился по комнате. Опустил на кровать.
— Что не Абсолют— это здорово. Но проверять это нужно...
— И почаще! — Девушка блеснула глазами. Через пятнадцать минут они, обессиленные и счастливые, уже лежали бок о бок.
— Ты еще кое-что понял сегодня. Там, в школе... Юноша тряхнул головой. Он хотел ей сказать о любви. Еще раз.
— Очень люблю, — отозвалась девушка на невысказанные слова. — Сам знаешь. Но весь день я думала не о любви. Даже после той ночи...
Пер сгреб Тайю в объятия.
— Да что случилось?!
— Реальность меняется, — произнесла она снова. — Ты сам это чувствуешь.
— Я знаю, — подтвердил он.
— Привык уже. — Глаза девушки чуть погрустнели. — Я и не думала, что ты такой...
— Какой?
— Сильный. Я знаю все, что произошло с тобой за день. Реальность больше не рушится. Она изменяется. Слишком резко, непредсказуемо.
— Но почему?! — Лицо юноши вдруг стало, как у обиженного ребенка.
— А потому. Мы с тобой наконец-то решились быть вместе. Но это — не главное. Я тебе рассказала, кто я. А это уже ни в какие ворота не лезет.
— Так что? После ночи с бессмертной...
Пальцы Тайи коснулись его губ. Осторожно, но твердо.
— Нет. — Девушка обняла его, словно искала защиты. — После ночи с любимой. И вообще, Пер, мы не ужинали. Нужно поесть. Изменение реальности требует силы.
Лекции по социологии начинались с утра. Профессор Тарен принадлежал к породе ранних пташек, а поскольку студентов, ходивших на его курс, оказалось мало, то он диктовал им свои законы. Впрочем, Перу Гарну это не было в тягость. Он любил вставать на рассвете. Размяв тело, затекшее за ночь на узкой кровати, он позавтракал и поспешил на занятия. Хотелось увидеться с социологом. Самому интересно, что выйдет.
Тарен несколько демонстративно оглядел юношу с головы до ног, осмотрел костяшки пальцев. И одобрительно улыбнулся.
— Начнем лекцию, — сказал он. — Тема занятия — социальные группы.
Студенты раскрыли конспекты.
— Они разные, — сообщил прописную истину социолог. — Даже здесь, в этой аудитории, есть представители разных слоев. Поэтому друг на друга вы и смотрите, как на невидаль, уважаемые, хоть три года учитесь вместе. И так будет всегда. Представители разных слоев друг для друга — чужие. Они могут лишь заключить соглашение. Как я с сапожником. Или как некоторые из вас — с продавцами вина. Но у разных групп разный язык. Люди, естественно, понимают слова, сказанные на улице. Иногда даже осознают смысл, вложенный в них. Ведь у каждого есть удовольствие и недовольство, симпатия и антипатия. Жажда и голод. Мо каждая социальная группа их выражает по-своему. Я сейчас докажу. Кто из вас бывал в порту?
Десять представителей разных слоев молча кивнули.
— Рассмотрим сперва моряков. Что чаще всего вы от них слышите? А, молодой человек? — обратился Тарен к зазевавшемуся гуманитарию.
— Упоминание злого духа, морского демона и Темной Матери.
— Злого духа частенько поминаем и мы. Обычное выражение неудовольствия. Морской демон же — это некая сила, которая приносит неприятности исключительно морякам. Мы-то с вами об этом не думаем. Мы для моряков сухопутные зюйги[5]. Господа, почувствуйте разницу. Те, кто ходит в море, отлично знают, какие неприятности несет морской демон. Но не знают, что значит не сдать экзамен и вылететь из Академии. Опять же, почувствуйте разницу. Совершенно различные ценности, разные социальные группы.
Социолог с минуту наблюдал за студентами. Представители разных слоев водили стилом по бумаге.
— А кто такая Темная Мать? — задал Тарен провокационный вопрос.
Студенты молчали.
— Мифологию знать надо, — продолжал социолог, расхаживая по кафедре. — Это — одна из ипостасей Матери Всех Живущих. Возносит человека до небес либо уничтожает.
Пер прикусил губу так, чтобы было не видно, и нарисовал в конспекте несколько крестиков. Нет, Тайя сказала — она демиург...
— Спустимся ниже по иерархической лестнице, господа Контролирующие. И ощутим дурной запах. Всё знают, как ругаются портовые грузчики. Постоянное упоминание детородных органов и их непосредственных функций. При всем том, что их потенция — не выше обычной. О чем это говорит? О переносе внимания. Об отсутствии Контроля над телом.
Гуманитарий поднял руку.
— Я слушаю, молодой человек.
— Господин Тарен, ругательства — сброс негативной энергии, Я понял так, что представители разных слоев общества упоминают в ругательствах то, над чем не имеют Контроля. А в столице поминают Дух Опустошения, который, как всем известно, сводит с ума. Означает ли это слабость Контроля над разумом?
Социолог повернулся к студенту. Его взгляд выражал живое внимание.
— Вы Майтон Сантер?
— Да, господин Тарен. — Гуманитарий смутился.
— Скажу вам одно, Майтон. Я, как и вы, никогда не бывал в столице. И предпочитаю поминать злого духа, как все здесь присутствующие. У вас хорошая голова, молодой человек. А Контроль не запрещает самостоятельно мыслить. Так что думайте сами.
