— Это нам ни к чему, — сказал Аристарх. — Он человек заметный, большой скандал будет.
— Отпустить его сейчас, ещё больше шороху может быть, — заметил Роман.
Тот о ком они говорили, сидел, сжав плечи и опустив подбородок на грудь. Рука его судорожно сжимала пустой бокал.
— Хорошо сидим, — вдруг весело сказал Аристарх. — Чего нам ещё надо?
В это время автомобиль дёрнулся и медленно пополз вперёд, а маг щёлкнул на панели переключателем.
— Разворачивайся, Миша, — сказал он в переговорное устройство голосом Рогожина, — едем в Радионово.
Лимузин медленно развернулся вокруг клумбы и выехал со двора.
— Часа полтора у нас есть, — объяснил Аристарх Легбе.
— Нам столько и не надо, — голосом, не предвещавшим Рогожину ничего хорошего, пробурчал демон.
Олигарх только дёрнул левым плечом, но головы так и не поднял.
— Смотри, — рявкнул Легба и начертил в воздухе круг.
Внутри отливающего серебром круга появилось изображение Монаха.
Рогожин послушно посмотрел на него.
— Встречал? — почти мирно спросил демон.
Допрашиваемый согласно кивнул головой. Вид у него был затравленный и Роман даже пожалел его.
— Любишь кататься, люби и саночки возить, — громко заметил Аристарх, перехватив взгляд ученика, и обратился к олигарху. — Ответишь на все вопросы, и снова будешь катать девок в своём лимузине.
Тот быстро кивнул головой и в глазах его появились проблески мысли.
— Он сам пришёл, когда врачи объявили, что мне осталось от силы полгода, — хрипло заговорил Рогожин. — Предложил вылечить, а потом отработать это.
— И ты поверил? — Аристарх взял допрос в свои руки.
— Как не поверить, когда он в спальне среди ночи появился, — Рогожин запнулся, — вот, как вы здесь.
Только тут Роман заметил, что вместо изображения Монаха на круглом экранчике крутиться кино, сопровождающее рассказ олигарха.
Пока Аристарх выспрашивал подробности по операции «Седьмой городок» Легба не проявлял никакого интереса к допросу. Он выпил ещё одну баночку колы и стал перебирать бутылки в баре, открывая их и пробуя на язык. Потом отобрал у Рогожина бокал, налил в него вишнёвого ликёра и с удовольствием выпил. Но тут Аристарх перешёл к подробностям обряда лечения и посещению Тёмного мира.
— Стоп, — крикнул демон, когда на экране появилась фигура в плаще с капюшоном.
Изображение застыло, и Легба, как завороженный, уставился на него.
— Кто это? — резко спросил он, повернувшись к пленнику.
— Конрад называл его Главным Архонтом, — тихо ответил тот.
— Что вы там делали? — голос демона звенел металлом.
— Он проводил нас к полуразрушенному дому, где Конрад с братьями забрал небольшой сундучок.
Он мог и не говорить. Картинка снова двинулась и сопровождала его воспоминания.
— Монаха не вижу, — проскрежетал Легба.
— Он не пошёл с нами, — объяснил Рогожин, и тут же перед их взором возникла невысокая фигурка, пропускающая мимо себя в проход братьев-гностиков.
— Хватит, — объявил демон, и экран растаял в воздухе. — Обсудим это в другом месте.
Первым ушёл, как всегда, Легба, прихватив недопитую бутылку ликёра. Роман, двинувшийся следом, обернулся и увидел, как Аристарх наклонился к Рогожину и что-то ему втолковывает, а в следующую секунду уже был в уютном доме мага.
— Ужинать будем, — шумно вдохнув аромат родного дома, заявил Аристарх. — Водку одними маслинками грех закусывать.
— А демоны разве едят? — удивился Роман.
— И с удовольствием, — подтвердил Легба.
Мария, накрывая на стол, поглядывала на Легбу с неодобрением. То ли знала что-то за ним, то ли просто не понравился. Но демона это, похоже, не волновало. Да и что ему мнение какого-то человечишки, когда только что подтвердилось предательство слуги, ввергнувшее трикстера во что-то непонятное, не сулящее ничего хорошего.
За едой о делах не говорили, но когда Маша принесла самовар, это послужило сигналом к обсуждению услышанного.
— Убедился? — спросил Легбу хозяин, отхлёбывая горячий чай из своей любимой кружки.
— Что-то надо делать, — согласился тот, попивая прихваченный у Рогожина ликёр из полулитровой чайной посудины.
Он даже не озаботился предложить напиток другим, как бы подчёркивая, что демоны выше человеческих условностей, но вот законы высшего мира соблюдать приходится, поэтому он и сидит здесь.
— Пробовал его искать — пусто, — сказал маг. — Наверно, в другой мир удрал.
— С амулетами из Тёмного мира, где они побывали, он и на Земле так запрячется, что даже я не найду к нему дороги.
— А что за диковины такие они там взяли, что такую силу дают?
— Дело не в самих предметах, — сказал Легба, поколебавшись отвечать на вопрос или нет, — а в заложенной в них энергии. Чем ближе мир к вырождению, тем активнее оставшаяся жизненная сила ищет для себя безопасное место. Поэтому колдуны, магические предметы и подготовленные ритуалом люди, попавшие в такой мир, накачиваются ей под завязку.
— Чего Монах с ними не пошёл? Имел бы сейчас без всяких амулетов огромную силу.
— А сдохнуть в одну секунду? — недобро усмехнулся Легба. — А то, и того хуже стать Серой тенью?
— Ну, а ради чего ты сам рисковал, когда нас в Тёмный мир затащил?
— Там до вырождения ещё далеко было. По-всякому пара минут у меня остались бы, чтобы смыться. А вот тот мир, куда они ходили, на самой грани балансировал, всё могло решиться в одно мгновенье.
— Значит, Рогожина Тёмный мир вылечил, загрузив его жизненной силой? — встрял в разговор Роман.
— А большеносый его к восприятию готовил, — подтвердил Аристарх.
— Только таким в подобные места и ходить, — подал голос Легба. — Всё равно пропадать, а так шанс.
— Сейчас уже можно сказать, что тебе Монах наплёл, когда против нас подписывал? — пристально глядя на демона, спросил Аристарх.
— Сказал, что встретил одно из воплощений Князя Тьмы, и тот пообещал за выполнения такой пустяшной работы кольцо Бридхид. Вещь для большинства бесполезная, а для меня необходимая.
— Но ведь это просто легенда, — удивился Аристарх.
— Кому, как ни тебе, знать, сколько легенд и сказок оказались правдой, — тяжело вздохнул демон, прощаясь со своей мечтой.
— Не твоего ли заказчика видели мы в воспоминаниях Рогожина? — вернул беседу в деловое русло Аристарх.
— Похоже, — согласился Легба. — Но только этот кошмар совсем другого происхождения.
— Ты его узнал?! — воскликнул маг.
— Кто не боится бродить по Тёмным мирам? — вместо ответа спросил демон.
