По мере рассказа у меня складывалась неприятная картина.
В то время как Руслан занимался поиском выхода, Мира готовила еду и помогала Роме. Как ни странно, теперь она не находила эти обязанности ущемлением своих прав и дискриминацией. Выходит, деятельность и быт остались теми же, что были и до меня. Поменялась лишь идеологическая направленность.
Руслан так раскрутил идею о выживании, что о моих побуждениях спасать человечество, вероятно, забыли.
Когда все мало помалу успокоилось, компаньоны сообща разработали особые правила техники безопасности, маршруты для передвижения тщательно продумывались и изучались. Особую опасность представляли ночные маршруты, по которым ездил Шишига. Несмотря на возмущения со стороны Миры, Руслан настоял на том, чтобы в кампании господствовала демократия (похоже, это был его первый, привычный, шаг к захвату лидерства).
Шишига, которого не удовлетворяли обязанности дворецкого, принял активное участие в спасительной деятельности и даже проявил инициативу. Он отыскал ров, на дне которого лежала моя наполовину съеденная машина и, соблюдая все меры предосторожности, с помощью крана извлек ее на поверхность.
Один из двух аппаратов во время этой операции выпал и разбился, другой был цел и невредим. Вернувшись домой, Рома показал Мире и Руслану, как пользоваться хроновизором, и уже через два дня Мира стояла на Садовом и вела наблюдения за хронокерами. Теперь она всецело могла предаваться исследовательской работе и применить полученные за время учебы на биофаке знания. Ее самолюбие было отчасти удовлетворено. Я спросил, что интересного обнаружила Мира, но Руслан сказал, что лучше Мира сама поведает о своих наблюдениях и выводах, при этом я заметил, что он с трудом сдерживается, чтобы не сказать что-то важное.
На Руслане был все тот же коричневый пиджак. Щеки и лицо покрывала рыжеватая борода. Черты лица мне показались более заостренными, чем при первой встрече. Видимо, он, как и я, пребывал в постоянном движении.
Пока мы ехали, я все время думал, что стоит только мне увидеть Миру, как я тут же пойму, было ли у них с Русланом что-нибудь или нет, но все случилось немного иначе.
Дом стоял в районе Битцевского парка. Это было красивое трехэтажное здание. В сумерках, когда мы въезжали во двор, оно напоминало английский замок викторианской эпохи.
В трех окнах горел свет.
Сердце мое забилось. Несмотря на усталость и потрясения минувшего дня, я оживился так сильно, что выскочил из машины чуть ли не на ходу.
Я пробежал по аллее, вдоль которой росли невысокие ели и кусты можжевельника, взлетел по освещенным ступеням на крыльцо и распахнул дверь.
– Руслик! – тут же прозвучало откуда-то сверху. – Руслик! Что с рацией? Опять аккумулятор сел?
Руслик?
Я остановился.
Руслик, черт возьми?
– Все давно уже остыло! – обиженным голосом сказала Мира, и я услышал ее шаги.
Надо взять себя в руки…
Ну, вот мы и встретились. Добрый вечер, чемпионка.
Слова застряли в горле. Я попытался их вытолкнуть, но не смог.
Сзади начала открываться дверь, и я почувствовал, как в ее проеме возникла фигура Руслана. Коренастого, светловолосого сорокалетнего Руслика.
Я оглянулся и встретил дружелюбную улыбку.
– А вот и мы! – возгласил Руслан. Тут на лестнице показалась Мира. Она была в желтом махровом халате. Волосы укутаны таким же желтым полотенцем.
Мира ахнула и прижала руки к груди.
Затем ее лицо исказила безумная радость. Девушка ухватилась за перила и бросилась по ступенькам ко мне. Через секунду она душила меня в объятиях.
Едва ее восторг чуть отхлынул, сменившись радостным любопытством, я мягко ее отстранил, но она тут же снова прильнула ко мне, громко спрашивая над самым моим ухом:
– Где же ты был? Где же ты был?
Я снова отстранил ее, на этот раз решительней.
– Хорошо выглядишь. А Рома где?
Но Шишига уже гремел по деревянным ступеням.
– Ростислав! – счастливо проорал он и тоже бросился мне на шею. – Они тебя не сожрали!
От Ромы пахло дорогим коньяком. С трудом освободившись от объятий Шишиги, я пожал ему руку и сказал:
– Вы не представляете, как мне приятно снова оказаться среди вас.
Мира смотрела на меня с нескрываемым восхищением. Полотенце сползло на плечи и обнажило мокрые волосы, рассыпавшиеся блестящими волнистыми жгутиками. Она была не против еще раз прильнуть ко мне.
Неожиданно для себя я раскинул руки в стороны и обхватил обоих в охапку, смеясь, зарылся носом в мокрые ароматные жгутики.
Мира тут же ответила неподдельным счастливым смехом.
В конце концов, я предложение ей не делал, в любви не объяснялся, о чувствах не говорил.
Мы в самом начале наших отношений, и этот мужчина сзади – ни кто иной, как мой соперник.
Остывший ужин разогрели, дополнив его несколькими консервами и вином.
Мы сели за большой овальный стол в белом зале с колоннами, зеркалами, картинами, канделябрами и крашеной золотом лепкой, – все в стиле ампир.
Руслан зажег свечи, раскупорил бутылки.
Сперва мне дали возможность утолить голод, причем Мира сама решительно пресекла все Шишигины вопросы.
После того, как перешли к десерту – вину и консервированным манго – я заговорил сам.
Я рассказал компаньонам о том, как побывал в реальной Москве. Руслан присвистнул.
– И ты решил оттуда уйти?
Я поделился своими мыслями насчет дознавателей ФСБ и всего прочего.
Затем я поведал о всех своих злоключениях, не скрыл и того, как пристрастился к временным переходам и как мне потом пришлось собирать волю в кулак, чтобы взять это опасное пристрастие под контроль.
Когда я дошел до той части рассказа, где я попал в миг первопричины, Мира, Рома и Руслан переглянулись. Улыбнувшись, Мира сказала:
– Значит, ты все-таки спасся на тех «жигулях»!
– Что? – Я уставился на нее, затем на компаньонов. У всех были хитрые выражения на лицах.
– Мира вела наблюдение за хронокерами, – сказал Роман. – И тут в поле зрения неожиданно появился ты.
– Я не видела зрелища ужасней и круче, – призналась Мира. – Ты стал в них стрелять из короткого автомата. А они все разом взлетели в воздух и начали тебя атаковать. Я стояла и плакала. Думала, ты погибнешь. Это было просто невероятно. С какой скоростью ты двигался… Портом у тебя кончились патроны, ты отшвырнул оружие и побежал, а они полетели за тобой. Аппарат был установлен у меня в машине, и я поехала следом. Сначала у меня получалось держать тебя в поле зрения. Ты искал машину, но нашел не сразу. А потом заскочил в «жигули» и сорвался с места. Но в это же время на машину набросились трое хронокеров. Тебе удалось их скинуть, это я видела, но потом я потеряла управление и моя машина врезалась в столб. Аппарат разбился, и я так и не узнала, что сталось с тобой. Это было восемь дней назад.
