— Вы… безумец…
— Все мы немного безумны, молодой человек. Вы сами на себя посмотрите: зачем вы сюда пришли? А где моя помощница Мера? Погибла? Можете не отвечать, мне неинтересно. Сейчас у меня достаточно материала из персонала, база всё ещё функционирует, а я продолжаю пересылать Им свои результаты исследований. В современных условиях они просто поражают! К тому же мы скоро создадим лекарство от зомби-вируса, но там пока куча побочных эффектов, а что касается вашего случая… Хм… вы ведь узнали, что скоро умрёте… так почему бы не умереть тут? Хочу вас огорчить: здесь вы умрёте куда быстрее и, прошу прощения, очень болезненно. Ну а ещё… Это мы извлекли нанитов и случайно повредили вашу ДНК. Так что у вас в данный момент не может быть детей, но они вам и не нужны, как и всем, впрочем, в нынешних реалиях.
— Это всё вы… Содружество никогда бы не позволило…
— Ой, да ладно вам, Содружество всегда было таким. Посмотрите сами, — Ариг обвёл руками помещение, держа в щипцах что-то похожее на кусок кости… — Откуда, по-вашему, всё это? Содружество давно стало таким, думаете это единственная лаборатория? Нет. Они не только на Земле, нет. Они повсюду. Содружество годами ставит эксперименты на своих гражданах и как следует промывает им мозги. Впрочем, они промыты абсолютно у всех, даже у якобы врагов Содружества. Думаете, наши не знают ни о каких планах или группировках города? Я вас умоляю, Илья, вы не кажетесь мне отсталым человеком! Но да ладно, неужели сами ещё не догадались?
Я молчал. Верить во всё это просто не хотелось. Неужели мой мир ничем не отличается от тех, что я видел ранее? Да что я спрашиваю, разумеется не отличается. Людьми движет только одно: жажда наживы.
— Вижу, вы наконец-то осознали. Да мир не цветёт и пахнет, всё это — ширма для вас и вам подобных. Зачем?
— Потому что можете… — Прошептал я, глядя на лампу над потолком. — Я получил то, за чем пришёл, доктор…
— Что? Илья, ты о чём?
— Вы открыли мне глаза, доктор. А я, тупица, прошёл через всю галактику, веря, что мой мир отличается от других коррумпированных и жестоких, что мы давно победили подобное. Злоба… Да, она была и будет присутствовать всегда, но… честно, я верил в то, что наш мир с приходом Содружества на землю, стал лучше, а по факту ничего не изменилось. Всё осталось прежним, разве что мозги обычных граждан промыли ещё больше этим вашим всемирным благом, а часть населения пустили на фарш. Вы же давали клятву, доктор.
— Через всю галактику? Илья, что ты несё… — И тут Ариг заткнулся, глядя в глаза этому молодому парню. Боль, которая отражалась в его глазах и слёзы… Не только физические, но и душевные, ведь весь его мир рухнул. Хоть Ариг и рассчитывал на подобный эффект, потому что многие так реагировали, ведь он всем рассказывал правду перед тем, как начать эксперименты, но эти глаза… они будто видели то, чего не видели другие. На мгновение они показались ему куда старше, чем есть на самом деле.
Вот придурок… я самый настоящий дебил… мне ведь всегда говорили, что люди одинаковы, что ничего никогда не изменится. У всех на уме одно, а способами достижения цели никто не побрезгует, но нельзя исключать и другое: меня могли банально обмануть, но тогда вопрос… Зачем? Зачем лгать мне? Они меня убили ещё в тот момент, когда пытались вытянуть нанитов. Сейчас я уже ходящий труп. У Системы наверняка есть некое зелье, способное вылечить меня, но… как мне выбраться?
Поток несвязных мыслей прервал укол в правое плечо. Медленно перевёл взгляд на Арига и одними губами прошептал.
— Убью…
Сознание померкло, но, как оказалось, ненадолго, а может и надолго, вот только я был по-прежнему связан и… один. Рука на удивление не болела, болело само лицо, будто онемевшее. Мысли путались и были какими-то вялыми и не совсем ясными.
Щёлк!
Опустив голову, с удивлением обнаружил, что зажимы, удерживающие руки и ноги, распахнулись. Изумлённо поднял бровь и осмотрелся. Никого.
Встал и, присев на край кушетки или операционного стола, осмотрел руку, а точнее то, что от неё осталось. А осталось от неё ровным счётом ничего. Пальцы не шевелились, да и сама рука более не слушалась меня как своего хозяина и полноправного владельца. Увы, но Ариг постарался как следует, хотя должен сказать ему спасибо за то, что раскрыл мне глаза. Теперь пора выполнить приказ Хаоса и заставить его поплатиться за то, что сделал со мной, а может ещё и за тех бедняг, которые пострадали по вине этого психа.
Определившись с целью, направился к двери и та без проблем открылась. Так, стоп, ну это явно что-то ненормальное.
Тихо и аккуратно выглядываю за дверь, но там пусто. Вновь пытаюсь активировать навык мимикрии, но ничего не выходит. Интерфейс вызвать даже не пытался: бесполезное это занятие.
Вышел и тихо направился к первой попавшееся двери. На мне так и висел медицинский халат. Увы, но рядом вещей не оказалось. При мне остались мои часы, но по следам было видно, что и их пытались снять. К счастью, они не пострадали, но не сама рука.
Заглядываю в окно в двери, но никого там нет.
— АААААААААААААА!!!
Заорал кто-то, прыгая на дверь. Машинально отшатываюсь назад, но и только. Мгновение паники, но я сразу пришёл в себя, после чего спокойно подхожу к двери и внимательно рассматриваю… нет, не человека. Увы, это уже не человек, потому что в нём не осталось ничего человечного. Зомби на привязи — вот, кто он.
Проверяю другие двери, но там тоже самое.
****
В комнате охраны на экранах монитора было видно, как человек внимательно осматривает каждую дверь, но вот металлическая клешня потянулась и нажала на одну кнопку.
****
Небольшой и едва слышный скрип, после которого дверь в конце коридора открылась. Мне это не нравилось. Складывалось ощущение, что меня куда-то ведут, но кто? Ариг? Какой-то тест? Но зачем? Какой смысл?
Так или иначе, направился дальше. Увы, сейчас я должен играть по их правилам.
За следующей дверью меня ждал труп, а так же красный сигнал тревоги. Становилось всё более и более жутко, но одновременно стало понятно, почему меня никто не охранял.
Подхожу к трупу и внимательно осматриваю. Горло перерезано, на лице противогаз, никакого экзокостюма, но явно не родные мышцы, скорее всего какая-то мутация. Прости, но тебе это уже не понадобится.
Забираю бластер и внимательно его осматриваю. Судя по всему, из него ещё ни разу не стреляли, а вот мне пригодится. Так… посмотрим, куда же мне дальше. Чёрт! Рука не слушается, а я не левша.
В этот самый момент из-за угла показался первый заражённый.
— НЕТ! НЕТ! Не стреляйте.
Или не заражённый? Кто же это к нам пожаловал? Очередная жертва Арига?
— Кто ты?
— Прошу, не стреляйте. Я всего лишь человек. Пришёл на обследование, а как всё началось — спрятался. Потом военные, выстрелы и снотворное.
Судя по голосу — мужчина, но голос писклявый. Оно и понятно — страх за свою жизнь, но поступать как должно в этих ситуациях я не стал, продолжая держать его на расстоянии выстрела.
— Где Ариг?
— Доктор Ариг? Парень, я не знаю, где я нахожусь. Просыпаюсь — дверь открыта, повсюду трупы, а там…
Перебивать неизвестного в такой ответственный момент я не стал. Судя по всему, трупы тянутся от одной конкретной двери и именно туда я и направился. Ага! Прям щаз!
— Я спрошу ещё раз. Кто ты такой? Как попал в больницу и как давно?
— Два дня назад, я же говорю, что начался…
— А теперь повернись и скажи: ты видел тут живых? Уточняю сразу, не ходящих мертвяков. — Говорю спокойно ровно, никакой паники в голосе, разве что рука иногда стреляет синими искрами.
— Д-да… Они заперты в других камерах, я видел, как некоторых вели сюда, были женщины и даже дети… Господи, что происходит…
— Апокалипсис — вот что. — Едва заметно опускаю оружие. — Теперь осмотритесь здесь более внимательно, я скоро буду.
