Забравшись на холм, рота рассредоточилась по позициям. Первый взвод занял окопы со стороны дороги. Разместить свою технику им оказалось проще всего, так как участок не имел крупной растительности. Вскоре, помимо тридцати стволов личного вооружения, на автотрассу смотрели две автоматические пушки БМП-2 и БМП-2Д, из-за поворота на возвышение — БМП-3.
Второй взвод — как раз под командованием Кельева — занял несколько траншей в прилегающем лесу. Здесь поставить технику не получалось при всём желании: деревья росли достаточно плотно, поэтому здесь пришлось надеяться только на три отделения и АГС-30, приспособленный для стрельбы по навесной траектории. БМП-2 с непривычно большой башней и БМП-3 остались контролировать въезд.
Третий взвод занял возвышенность. У них сложилась ситуация не лучше: из-за крутости склонов и отсутствия въезда ставить технику было некуда, поэтому три БМП-2Д направились на стоянку позади деревни. Их основной задачей была поддержка остальных: на атаку с этого склона не рассчитывали, но на всякий случай лес на подступах к ним был заминирован.
Отделению Стаса пришлось разделиться: Серёга с парой человек засели в маленьком окопе ниже по склону, а остальные заняли широкую траншею с заранее оставленными на ней ящиками с боеприпасами.
Чтобы не пристраиваться потом, Дима решил заранее привыкнуть к положению для стрельбы. Навалившись на бруствер, укреплённый тонкими стволами деревьев, устроил автомат, попробовал прицелиться. На линии огня то и дело возникали деревья, после попадания в которые поражение цели будет под большим вопросом.
— Самая поганая позиция, которую я видел… — прокомментировал Дима и вернулся за укрытие.
— Какая досталась. — хмыкнул сидевший рядом Стас. — Радуйся, что не мы её копали. От больных солдат она лучше не станет.
— Кстати, о больных. Нам бы огонь развести.
— Так ск-казали, чтобы в траншеях их не делали. — стучащими от холода зубами напомнил один из новых молодых солдат.
— Не забывай, почему. — возразил Дима. — Это нужно для маскировки позиции. Стас, помнишь, когда мы на высоте были, какой костёр делали?
— Предлагаешь тут такой же сделать?
— А почему нет? Не сидеть же, от холода подыхать. — Дима кивнул на молодого, жавшегося в попытке согреться хотя бы собственным теплом.
— Правда что, тогда света особо не будет.
Провозившись минут десять с окаменевшей землёй, старший сержант решил сбегать в тыл и попробовать достать лом, ибо о такую землю их сапёрные лопатки больше ломались. Вернулся через десяток минут без инструмента, который успели «стрельнуть» более шустрые замерзающие. В итоге, общими усилиями и ценой остроты двух лопат, сделали небольшое углубление. С топливом проблем не возникло: дрова заготовили задолго до прихода подразделения. Спустя пару попыток на дне ямы появился маленький огонёк, подкармливаемый сначала небольшими щепками, потом палками размера побольше.
Появившийся огонь окружили новоприбывшие. Новобранцы, не привыкшие ни к холоду, ни к обстановке на фронте, как таковой. К тому же, роль играл и возраст: самый старший из них был младше Димы на три года. Командир отделения и его друг к огню не спешили: температура была терпимая и привыкнуть к новой позиции было более важно. За разговором со Стасом скоротали немного времени, позже к разговору по рации присоединился Серёга.
— Нам здесь просто превосходные позиции достались! — с иронией проговорил пулемётчик в динамик. — У вас, может, из-за деревьев не видно, а у меня недалеко пришельцы могут сидеть на хорошей такой поляне. Причём я по ней стрелять не могу: деревьев много.
— Можно попробовать сбегать, растяжек понаставить. — предложил по рации Дима.
— А вдруг уже поставили?
— Похоже?
— Снег нетронутый вроде.
— Значит ещё ничего не ставили.
— Подожди. Здесь из соседнего окопа смельчаки нашлись, уже минировать идут.
— Тогда будем ждать.
Происходящее ниже по склону не видели. Ту самую поляну из-за этого обстреливать не получалось, что подтверждало наличие проблемы. Отправившийся ставить растяжки только мелькнули меж деревьев и скрылись.
Пару минут стояла тишина. Верхний окоп сидел в полуготовности прийти на помощь, пулемётная точка внизу ощетинилась всем имевшимся оружием и следила за ушедшими к поляне. Достаточно быстро заготовленные гранаты кончились и солдаты направились назад.
Когда на краю поляны оставался последний, впереди прогремела длинная очередь, вслед за которой тот упал за поваленное дерево и схватился за ногу. Его товарищи от неожиданности сначала ускорились, затем остановились и попытались подобраться к другу в укрытии, но на подходе один упал от новой очереди, угодившей точно в шею.
— Кельев, у нас контакт! — сообщил в радиостанцию Стас.
Позиции по всему берегу "ощетинились", переполошённые начавшейся стрельбой. Тем не менее, стреляли только из траншей ниже по склону.
— Сколько их? — незамедлительно спросил взводный.
— Не можем определить. — отозвался командир второго отделения, чьи солдаты выходили на вылазку. — У меня раненный и убитый. Пытаемся вытащить. Судя по плотности огня, группа небольшая.
— Подключайте АГС. К нам группа разведки идёт. Если не успеете разделаться — они помогут.
Спустя пару минут перестрелки, больше похожей на ответный обстрел деревьев, и ещё одну неудачную попытку спасения раненного, к счастью, окончившуюся без потерь, у прикопанного в снегу автоматического гранатомёта появился расчёт.
— Да, раненного они так долго вытаскивать будут… — заметил Стас и посмотрел на Диму. — Сбегай до Серёги, попробуйте с ним прикрыть. Если что, скорректируете АГС, я пойду к ним. Остальные — сидите в окопе.
Получив долгожданный приказ, солдат перемахнул через укреплённую земляную насыпь и побежал к окопу с пулемётом. Оттуда всё-таки вели огонь стрелки и изредка «отплёвывался» короткими очередями ПКМ Серёги. В последний момент поскользнувшись, Дима скатился в траншею и сообщил:
— Серёг, Стас сказал попробовать помочь раненного вытащить. От нас прикрытие нужно.
— Здесь только если к ним спускаться…
— Попробуем. У тебя пулемёт, у меня — «подствольник». Глядишь, поможем.
— Как бы по нам из гранатомёта не жахнули…
Серёга поднялся с насиженного места и вместе с другом спустился ещё ниже. Отсюда поляна виднелась достаточно хорошо, как и позиции пришельцев на противоположном краю. Незамедлительно пулемётчик, изловчившись, занял лежачее положение, расставил сошки пулемёта и принялся поливать замеченные цели длинными очередями. Второй солдат не растерялся: привалившись к дереву, дабы была хоть какая-то опора и укрытие, сделал прицельный выстрел из ГП-25, затем дополнил короткими очередями.
— Что взорвалось? — спросил Стас из рации.
— Я из «подствольника» ударил. — ответил Дима и зарядил второй ВОГ.
— Спасибо за целеуказание. Побереги снаряды: ребята навелись.
Что это за «ребята», поняли по серии маленьких взрывов впереди: сначала десятка снарядов «прошерстила» лес в одном месте, затем чуть левее. Это оказало надлежащий эффект и пришельцы прекратили огонь, позволив вытащить смельчака-минёра и его погибшего товарища. Довольные выполненной задачей, солдаты собрались возвращаться на прежние места, как услышали позади короткую очередь автомата. Стреляли из окопа Серёги по кому-то чуть правее края поляны, куда Дима тут же посмотрел. Между деревьев заметил группу пришельцев.
— Группа на правом краю поляны, пытаются обойти. — доложил в рацию кто-то из их отделения.
Ответить пришельцы успели лишь парой очередей, не навредивших никому из оборонявшихся. Сначала их прижал к земле косой выстрел из подствольного гранатомёта, чья граната лишь разбросала снег, а затем вынудил отказаться от наступления отряд разведчиков силой ураганного огня сразу пяти «стволов». Вдогонку уходившим Дима и Серёга успели сделать несколько выстрелов и послать одину гранату ГП-25, результаты которого видно не было.
