противником.
Здесь мне еще раз очень помогли собранные Лисом наработки людей Декарта. Ключа к дистанционному контролю над тварями Роя они не давали, но внести некие элементы хаоса во вражескую систему управления вполне могли. Незначительные элементы, но всё же. Главное, к чему я стремился, это создать у врага впечатление, что эти попытки, если их жестко не пресечь, могут достичь успеха. И главным аргументом, подкрепляющим эту иллюзию, служил сам «Конкистадор», ведущий бой на нашей стороне и пытающийся влезть в оптоэлектронные мозги атакующих его роботов Роя.
Какое-то время ничего не происходило. Наземные машины противника продолжали осторожно сближаться с быстро перемещающимся среди развалин трофейным танком, а стационарные укрепрайоны пока никак себя не проявляли. На осознание всей глубины проблемы искусственному интеллекту Роя понадобилось почти двадцать секунд, а потом его проняло так, что даже для меня полученный результат оказался неожиданным и превзошел все ожидания.
Руины на проекционном экране буквально ожили и расцветились сотнями красных отметок. Средние и тяжелые танки выползали из своих подземных убежищ и устремлялись к месту боя. Покидали укрытия разведывательные и ударные летающие дроны. Залпы РСЗО следовали один за другим, причем даже из тех укрепрайонов, которые находились практически на пределе дальности этого оружия. В дело пошли и тактические ракеты. Правда, пока враг их всё-таки берег, но двадцать единиц для удара всё-таки выделил.
Проблема противника заключалась в том, что «Конкистадора» он практически не видел. Танк пока не стрелял. Сместившись почти на километр от точки, где его последний раз видели сканеры роботов Роя, шагающий танк замер среди развалин и слился с ними до полной неразличимости.
Стая «Шершней», вившаяся над передовым отрядом роботов Роя, рванула вперед, стремясь обнаружить цель и подсветить ее системам наведения своих ракет. «Конкистадор» не двигался. Вместо него вперед выдвинулся «Каракурт». Для очень подвижного малого робота, вооруженного скорострельной автоматической пушкой, «Шершни», почти не имевшие брони, оказались очень удобной целью. Выбивая их короткими очередями, «Каракурт» быстро двигался среди пластобетонных глыб, отвлекая на себя внимание противника. Длилось это, правда, недолго.
— Всё, Рич, отстрелялся «Каракурт», — доложил Лис. — Боезапас исчерпан.
— Уводи его в тыл. Дальше пойдет уже совсем другой бой.
Ответив Лису, я переключился на командный канал колониальной армии.
— Батальону ПВО уничтожить ракеты противника!
— Принято! — немедленно ответил майор Мин. — Только все не собьем, целей слишком много.
Одновременный залп двух десятков мобильных установок ПВО выглядел впечатляюще, но зенитных ракет всё равно оказалось меньше, чем воздушных целей. Рой пытался с гарантией накрыть большую площадь и не пожалел для этого дефицитных боеприпасов.
— Лейтенант, — прозвучал на командном канале голос генерал Руфа, — дивизионы «Лабрисов» ждут команды. Цели захвачены. Чего мы ждем?
— Господин командующий, запас тактических ракет у нас ограничен, а целей много. Пусть стянутся поближе к «Конкистадору». Вот тогда и придет время задействовать наш главный козырь.
— А трофейный танк продержится нужное время?
— Не знаю, у нас таких боевых машин раньше не было. Но рискнуть стоит. Вы же видите, в какую ярость он привел Рой. Чем больше этой нечисти стянется под наш удар, тем выше будет его эффективность.
— Ладно, действуйте по вашему плану, — явно всё еще сомневаясь, согласился генерал. — «Лабрисы» ждут команды.
«Каракурт» быстро отходил на восток, и трофейный танк остался один. Впрочем, не совсем. Летящие в «Конкистадора» ракеты нарвались на жесткое противодействие. Подсветка целей сканерами «Скаута» резко повысила результативность зенитных ракет майора Мина. Как и предупреждал командир сводного батальона ПВО, сбить все цели не получилось, но изрядно их проредить всё-таки удалось. В итоге плотность залпа, накрывшего территорию, по которой перемещался «Конкистадор», оказалась явно недостаточной. Прямых попаданий трофейному танку удалось избежать, но многочисленные близкие взрывы бесследно для него не прошли.
— Ресурс силового щита шестьдесят процентов, — доложил Призрак.
Воспользовавшись небольшой паузой между прилетами управляемых ракет, «Конкистадор» вступил в бой с подобравшейся к нему достаточно близко передовой группой роботов Роя. Выстрел главного орудия превратил в огненный гейзер тяжелый танк третьего поколения. Еще четыре плазменных сгустка из пушек малого калибра испепелили неосторожно вырвавшихся вперед «Тоннельных крыс».
Дав залп, «Конкистадор» немедленно отступил и попытался разорвать дистанцию, но всё же поймал силовым щитом ответку от среднего танка Роя. Ещё минус восемь процентов ресурса защитного поля. Перемещаясь среди развалин, трофейный танк продолжал изображать, что пытается дистанционно взломать системы управления роботов противника. Призрак постоянно менял алгоритмы взлома, благо люди Декарта за время подготовки своей операции придумали их достаточно много. Ни один из них не имел шансов взять под контроль тварей Роя, но у машин попроще, вроде «Тоннельных крыс», эти оптоэлектронные атаки иногда вызывали незначительные сбои в системах управления, что придавало действиям «Конкистадора» достоверности.
За первыми залпами РСЗО последовали новые. Поняв, что вышедший из-под контроля тяжелый танк люди прикрывают зенитными ракетами, искусственный интеллект Роя не придумал ничего лучше, чем увеличить плотность огня. На этот раз тактические ракеты враг тоже экономить не стал.
— Командир, фиксирую сто семнадцать тактических ракет в залпе, — доложил Призрак, — Шестьдесят две пошли по пусковым установкам майора Мина, остальные — по «Конкистадору».
— Сколько их еще в резерве у Роя?
— Нет больше резерва. Противник использовал все свои запасы.
-А ракеты к РСЗО?
— Там еще что-то осталось, — чуть менее уверенно ответил Призрак. — Точно сказать сложно, их Рой еще может производить в небольших количествах, но накопленные им запасы точно подходят к концу. Во всяком случае, в этой части Руин.
«Конкистадор» продолжал отступать. Места для маневра у него становилось всё меньше. Вокруг трофейного танка почти замкнутым кольцом стягивались отряды роботов Роя. В основном они подходили с запада, и, пожалуй, лучшего момента для нашего ответного удара было не найти.
— Дивизионам «Лабрисов» — полный залп!
Я ожидал старта примерно сотни ракет, но на экране возникло почти триста зеленых отметок с пунктирными линиями прогнозируемых траекторий. Похоже, видя происходящее, генерал Руф решился вложить в этот удар всё, что успели произвести подземные заводы колонии. Далеко не все «Лабрисы» прошли модернизацию, но в данном случае я вполне разделял идею командующего максимально перегрузить систему противоракетной обороны Роя.
Вокруг уже изрядно потрепанного «Конкистадора» вновь встала стена взрывов. На этот раз ему досталось сильнее. Успевшие подобраться достаточно близко шагающие танки Роя не давали ему спрятаться и замереть на месте. Несмотря на помощь генератора помех «Скаута», врагу удалось сфокусировать ракетный удар на гораздо меньшей площади, чем в прошлый раз и, хотя точно в цель ни одна из ракет так и не попала, огненный ад, в котором оказался «Конкистадор», был явным перебором даже для хорошо защищенного
