правителя Германской империи ждали подвоха на финале, но не подобного масштаба. Баронский титул для большинства находящихся здесь представителей аристократических семей унижение, а не привилегия.
— Уверен Российская империя и Ямато смогут показать нам финал, которого мы все ждали. А сейчас да начнется бал! — взмахну рукой кайзер.
Грянула музыка и застывшие пары начали свой танец. Пока я вместе с остальными участниками турнира переваривал причуду кайзера вездесущий Никонов уже успел узнать дополнительные подробности.
— Холмский, у германцев похоже совсем сорвало резьбу. Хотят небольшую войнушку устроить на древнем оружии и для этого наняли дешевых наемников в Кантонах. Ты как справишься? У Ямато прямо не человек, а робот, заточенный на победу. На первом этапе он…
По словам Никонова никакого современного оружия только то, что было в ходу в этом мире до появления владеющих. Использовать Силу запрещено против обычных людей за этим следят специальные арбитры. Что это вообще может быть за мир без магии? Как живут технологические миры страшно даже подумать. В чем именно здесь проявляется турнир Силы было трудно объяснить. По мне так легче просто устроить поединок один на один или командное состязание.
— Справлюсь. Капитаном стражи пойдешь ко мне?
— А ты не промах, — замешкался от моего вопроса Никонов. — Почему не дополнительный владеющий?
— Знаю, как тебе не нравиться стучать на нас ректору и третьему отделению. Поэтому решил облегчить тебе жизнь и заодно устроить карьеру. Справишься с наемниками?
Мои слова нисколько не смутили Никонова, а лишь раззадорили.
— Я?! Да ты знаешь сколько времени меня по миру помотало. Да я с целой профессиональной армией справлюсь, а не с какими-то наемниками!
— Скоро узнаем, насколько твои слова соответствуют истине. Вы продолжайте праздновать, а мне надо поспать перед завтрашним днем.
Последний раз, когда я принял на себя титула барона все закончилось очень печально. Надеюсь, в этот раз меня не вознесут до короля, которого ненавидит половина известного мира.
В гостинице сотрудники многозначительно переглядывались при моем появление. Заполнив щит Силы энергией стихии Земли, я толкнул дверь в свою комнату, готовый встретить любую опасность лицом к лицу, но внутри меня ждало кое-что другое.
— Ты же не думал, что я уйду не попрощавшись, — Сильвия с бокалом вина неторопливо поднялась из мягкого кресла.
— Любая, но только не ты, Сильвия.
Правильный ответ. Сильвия скинула легкое платье на пол и толкнула меня рукой на кровать. И с довольной улыбкой на красивом лице направилась следом. Девушка перед отъездом в Париж решила взять свое. По крайней мере я точно не против…
— Бароны Бильштайн и Баронство Ритенау многие годы спорят за графскую корону. Жители города Штайнхам в свою очередь никак не определятся с выбором кому продать свою верность и максимально тянут время. Вам необходимо в трехнедельный срок добиться признания у жителей города и помешать сопернику. Любыми способами, — заострил внимание распорядитель финального этапа турнира. — Вопросы? Раз нет, мастер Томас вам слово.
— Вам необходимо одеть приготовленную одежду и цепь барона. В подготовленных документах есть памятка о ношении регалий и этикете, — заявил чопорный мужчина после распорядителя.
Представитель Ямато презрительно посмотрел на меня, взял подготовленные вещи и прошипев что-то оскорбительное двинулся дальше. Неприятный тип.
Мне дополнительные объяснения тоже не потребовались, поэтому взяв без вопросов свое облачение двинулся в сторону ожидающего капитана стражи. Хорошо, что этап начался только сейчас и нам не пришлось добираться из столицы пешком или на четвероногом транспорте. Коней нам доставили практически до места.
Два коня неторопливо передвигались по мощенной дороге в сторону небольшого защитного сооружения. Мое баронство по документам — это замок с высоким донжоном, деревушка на сто домов и окрестные поля с дремучим лесом. Невелико богатство.
Крестьяне в деревне активно показывали обычный день. Готовили еду, работали в кузне и на полях. Пятерка стражников около подъемной решетки чаще смотрели на крестьянок, чем на дорогу. Похоже на оригинальное только все слишком новое и крестьяне моются намного чаще, чем несколько раз за всю жизнь.
— Мать честная куда мы попали… интересно, а как они все снимают на камеры? — спросил Никонов и тут же заметил одну из камер, скрытно установленных на фасаде дома. — Штаны лишний раз лучше не снимать.
— Кто такие? — лениво спросил стражник.
Я кинул взгляд на Никонова. Посмотрим, как он справится со своей новой должностью.
— Перед тобой барон Ритенау владетель этого замка и твой господин. Встань смирно, что как размазня шатаешься. Быстро поднять решетку!
Расслабленные воины подобрались под командным голосом капитана стражи.
— Где управляющий?
— В замке, — лаконично ответил солдат и под моим тяжелым взглядом продолжил. — Там сейчас находится пять ваших рыцарей, что держат военный совет.
Рыцари скорее всего держат совет кто из них займет место барона. Привычная картина для моего прошлого мира. Мои мысли полностью подтвердились стоило мне только пересечь порог главного зала донжона.
— Значит это ты наш новый барон?! Худой какой-то, а я буду подчиняться только настоящему воину, — здоровый детина не стал скрывать своих намерений.
Остальные были более сдержанными, но руки держали на поясе рядом с оружием. Опытные мечники, что меня даже радует.
— Побольше почтения в голосе, рыцарь, и склони ниже голову перед своим господином.
Я ждал удара, и он последовал. Достав двуручник рыцарь хотел разрубить меня пополам одним ударом. Десятки людей ждали моего удара Силой, но верные сабли тверских князей никогда еще не подводили. Отход в сторону и два мощных рубящих удара прорубают тонкую кольчугу на руках.
Огромный меч выпадает из рук, а сабли останавливаются у шеи. Склонив голову рыцарь показал, что принимает поражение и с трудом сдерживает боль от ран.
Силу нельзя применять против людей в боевых действиях, но лечить никто не запрещал. Вылечив ранения рыцаря, я пристально посмотрел в глаза его товарищам. Больше проверок не ожидалось. Самое время заняться делами.
Управляющий после доказательства способности справиться с наглыми рыцарями натянул подобострастную улыбку и дал полный отчет по баронству и текущим проблемам. Работать придется не покладая рук.
Благо во время обучения в академии у меня была возможность пополнить набор техник классической стихии Земли. Наставник успел узнать, что мой противник водник, а это значит он тоже немало может сделать для своего баронства. Три недели небольшой срок, поэтому времени на раскачку нет.
— Сколько всего солдат у нас?
— Два десятка конных и полсотни пеших. У рыцарей еще по десятку. Итого, как минимум, сотню воинов баронство всегда выставляло, но для «правильной» войны маловато. Цель за три недели выполняя задания увеличить войско в несколько раз… без твоих штучек, —
