Похоже, я поймал рыбину гораздо крупнее, чем рассчитывал. А Волки совсем нюх потеряли.
— Для чего нужны эти камни?
— Во-первых, они позволяют омолаживаться любому разумному минимум на тридцать лет. Выглядит сама процедура неприглядно, но кого это останавливает, перед возможностью обрести настоящую молодость? У эликсиров и магии есть свой предел. Здесь его нет! За исключением того, что нельзя в год использовать больше, чем три камня. Во-вторых, для тех же эльфов открывается возможность пройти повторную инициацию, у них предрасположенность к истинной магии мала, несмотря на произошедшие с появлением Хаоса и Тьмы изменения. Однако, такие камни и употребление «Слез Нирна» — и вот готов сильный маг. Понимаешь, прошел Ледяной путь. Вошел в любую купель рядом с Изначальной, вышел, затем использовал камень, вновь окунулся, увеличивая потенциал втрое от начального. Возможный максимум за один раз. Затем через четыре цикла повтор.
— А разве «Слезы» не вредны для разумных? Они же вроде бы не сколько дают, сколько забирают?
— У эльфов по-другому. Вот, значит, откуда у тебя метки… — едва слышно пробормотал тот, — Да, на них этот наркотик действует по-другому, нежели, чем на обычных людей. Впрочем, тоже ничего хорошего. Но остроухие твари считают, это стоит риска стать в десять-двенадцать раз сильнее, чем одарили боги. И хорошо, что это максимум. Иначе бы давно они Империю втоптали в грязь. Но на выходе может получиться разумный с потенциалом младшего магистра из посредственности! А при обычных условиях, не берем во внимание доступную им магию природы, в лучшем и редчайшем случае рождается среднего уровня маг. С гномами примерно такая же история. Думаешь, почему с момента основания Второй Империи, после веков Безвременья, постоянно воевали с этими расами? Вот это одна из причин! — потряс он мешком, — Ведь лучший результат достигается тогда, когда вместо обычных разумных используются аристо. Эльфов мы практически раздавили, но затем в чью-то умную голову пришла идея заключить мир. Однако, один из тайных пунктов при подписания договора, известный далеко не всем, заключается в том, что они отрекаются и от Раоноса, выдают всех его последователей, а также преследуют поклоняющихся ему. Именно поэтому наши наблюдатели у них до сих пор находятся и на Островах тоже.
— Проклятие Валгера эти камни снимают?
— Нет.
— Плохо.
— Глэрд Райс, — голос дер Ингертоса зазвенел от возмущения, — Тебя разве не трогает, сколько людей пострадало? И пострадает еще? Тебе не страшно от того, что перед тобой? Я не спрашиваю тебя, где ты это взял. Думаю, что там же, где получил метки, — не стал ничего говорить ни в оправдание, ни в подтверждение каких-либо версий. Кто я такой, чтобы мешать людям заблуждаться? — Даже в Демморунг их ввезти невозможно! Сразу определят на воротах! Кстати, их можно и нужно уничтожить!
Что я мог ответить? Сожалею? А, смысл? Понятно, что ни у одного нормального человека не может вызвать позитивных чувств жесточайшие убийство тысяч детей. И я не руководствовался лишь воображением, представляя кровавые сцены, пусть оно у меня развито, я своими глазами видел результаты не далее, чем позавчера. А не начни действовать на упреждение, сам бы стал одной из таких жертв. И не стенаю. И даже при виде жреца не пытаюсь сразу вырвать ему кадык. Держать в руках себя нужно. Не институтки. Камни уже у меня. И они могут, учитывая их свойства, послужить во благо. Уничтожить их? Это как-то поможет кому-то? Нет. Но окончательно обессмыслит жизнь тех же жертв.
— Повторюсь, это трофеи, добыча. Клянусь кровью! — ответил спокойно, мага очень обрадовало пламя на кулаке, я добавил, — Пока большего открыть не могу. А про ввезти… Например, мешок Рунигиса разве не скроет такое? И зачем их тащить с земель Хаоса, разве не проще на месте сделать? В Демморунге?
— Их? — мэтр наконец переключился на какие-то подсчеты, а не на лирику, — Да, используя такой артефакт — можно. Но мешки очень-очень редкие, — и с этим утверждением я бы поспорил, хотя «круг общения» у меня специфический, — В городе осуществить массовое жертвоприношение, еще и призвав такие силы… Не знаю… Вряд ли. Такое возмущение будет зафиксировано, его не пропустишь, даже несмотря на эманации Тьмы и Хаоса. Седьмой особый отдел имперской тайной канцелярии за таким следит строго. Ни в одной из частей Империи подобное невозможно сделать! Поэтому они были ввезены!
И опять не стал спорить. Не видел смысла.
— Мэтр, а ты с кем воевал? — задал вопрос я.
— С порождениями Тьмы и Хаоса!
— Не с разумными?
— С разумными тварями тоже. Мы же стояли и у них на пути, и на пути у порождений самой Бездны, чтобы мирные части Империи не превратились в то, что сейчас царит за стенами Демморунга.
— А с людьми не доводилось?
— Мало.
— Хорошо, я тебя понял. Скажи, а лирнийские слизни не справятся с уничтожением предметов культа Раоноса?
— Нет.
— Тогда придумаем что-нибудь, — пообещал я, — Но не будем рубить с плеча.
— Надо подбросить их Тайной Канцелярии! — сразу подал идею маг, — Они смогут…
Да, точно.
Хорошо, что размышления и «планирование» прервали, пришедшие архитекторы. Я же понял прежде, чем принимать какое-то определенное решение, требуется больше информации. Поэтому убрал все запрещенное в мешок Рунигиса, и спрятал его обратно в сундук.
Трое из пятерых посетителей, сразу даже не дослушав техзадание, стали предлагать свои варианты из принесенных альбомов. Как говорилось, в них имелись варианты на любой вкус и размер кошелька, однако все проекты сходились одним — мне они не нравились. Не вдохновляло обилие декора, как и выполнение в неком местном готическом стиле, где горгульи подпирали многочисленные балкончики, присутствовали башни и башенки функционал которых оставался за кадром. Разве, что для флюгеров.
Когда я отверг все, попросив все же выслушать, что требуется мне, первым показал характер заслуженный деятель. Он, захлопнув альбом, забросил бородищу за плечо, вздернул нос и попрощался сквозь зубы.
— Ты еще маленький, поэтому не понимаешь… — добавил двадцатилетний юнец, униженный и оскорбленный тем, что я не проникся его талантами. А третий поспешил за собратом.
С оставшимися наконец-то стало возможным работать. Оба около тридцати лет на вид, в беретах, коротких плащах — блондин и брюнет. Один высокий, второй среднего роста.
— Мне нужен укрепленный дом, который требуется возвести до холодов. В нем должно быть…
По мере перечисления брюнет явно опечалился, зато стоящий скромно во время представления, разыгранного коллегами, блондин развернул свои наброски, которые, кстати, выглядели очень и очень реалистичными, и я сразу понял — вот оно. Да, учитывая господствующие высоты рядом в двухстах метрах, где можно было возводить неприступные твердыни, то, как оборонительное сооружение он многое терял. С другой стороны, туда надо было еще доставить ту же катапульту или стреломет… Пока лучший из возможных вариантов «на земле».
Минимум украшений и декора. Квадратный домина — сорок на сорок шагов. Вместо углов выступающие вписанные круглые башни. Они были выше четырехскатной крыши основного строения на пять метров, не считая собственных конусовидных крыш, которые вздымались приблизительно на столько же. Три этажа, первый с потолком около пяти метров, второй и третий по три с половиной. Все окна узкие, скорее бойницы. Три двери. Парадные большие двустворчатые. Предполагалось подвальное помещение во всю площадь дома. Кроме этого, по спецзаказу можно было углубиться еще на уровень. Толщина основных стен немного больше метра. Планировка внутри — на вкус заказчика. Имелась собственная котельная, кроме «запасных» вариантов обогрева в виде каминов и печей, присутствовала продуманная система вентиляции, водопровод и канализация.
Нормально.
— Если есть камень рядом, например, скалы или он будет предоставлен в достатке, учитель отстроит стены за три дня. Однако результат будет лучше, чем бы их возводили из обычного материала, по теплопроводности, после обработки мэтром Ромулом де Раеном, он приближается к обычному кирпичу, по прочностным характеристикам выше всяческих похвал — проверено. Заодно сделает пару колодцев и многое другое. Затем я лично буду контролировать строительство, зависит от того, что ты хочешь видеть внутри, но под крышу дом мы подведем, как и отопление будет действовать к концу сумеречной ночи. Кстати, здесь обязательно потребуется трубное дерево. С другим материалом я работать не буду, точнее, не дам тогда гарантий. Так как у нас… у меня все рассчитано. И лучше всего планировку внутри утвердить сразу. Чтобы потом не возникло никаких эксцессов. Если после сдачи в течение четверти века что-то выйдет из строя, возведенное нами, мы выполним все работы и сопутствующие бесплатно. Поэтому…
