в голову. К счастью, он не торопился надеть шлем, оставив его на магнитном захвате на поясе. Если бы надел, лучше скрыл бы нервозность.
Ну же, Дэймон… мля, кого я обманываю? Ни хрена простой человек не успеет то, что даже для меня — финт ушами на грани краха! А подключиться и сделать самостоятельно, не сидя на мостике, я не успевал.
— Боевая тревога! Всем занять позиции! Ассоциация что-то задумала!
Я схватил Яна за руку и галопом побежал к Гелиотропу, отдав приказ открыть створки ангаров. Все системы переходили в боевое состояние, реакторы разгонялись на пиковый режим, щиты переключались в максимальную блокировку.
Скаф человека скрёб по полу. Мне он не особо мешал. Просто не оставлять же его посреди ангара, вдруг придёт в себя? И убивать пока не за что. Вдруг я вообще неправильно его понял? Сейчас завалимся в мирную позицию флота в боевом режиме и с убитым старшим офицером в ангаре…
Горизонт Событий завершил прыжок, который не успели сорвать, и варп-режим продлился каких-то две секунды, прежде чем система экстренно отключила его из-за перегрузки.
— Мля… уроды, ублюдки! От ассоциации ожидал в последнюю очередь!
Мы оказались посреди едва начавшегося сражения с Ксентари. В пустоте не было обломков ни одного тяжёлого судна, человеческие корабли ещё перестраивались, а враги продолжали прибывать.
И поодаль, в самом центре флотского формирования, которое система ошибочно помечала как «нейтрально-союзное», за многослойным сегментным щитом станционного класса располагались, мать их, прыжковые врата.
Глава 17
Покорители пространства
Наверное, никогда за свою жизнь я не ощущал такого шока, сложенного с откровенным предательством и нахлынувшем осознанием, из-за того, что важнейший кусочек пазла общей картины занял своё место.
Прыжковые врата диаметром под два километра с четырёх сторон были облеплены как будто бы щитками — машинными блоками с двигателями и, несомненно, остальным оборудованием. Не составило труда различить нанесённый на корпус символ: кольцо с точкой в центре и тремя расходящимися лучами, плавно исчезающими за пределами круга. Эмблема Иной Орбиты. Той самой организации, чей фрегат с обломками корабля Скользящих погиб в установке варп-перехватчика.
— Ну конечно, кто ещё мог быть Иной Орбитой⁈ Вот почему по основной технике невозможно было определить, к какой они нации относятся!
— Эрик, что делаем⁈ — почти крикнул Дэймон.
Я на секунду притормозил и обратился к меню РСТ. Сингулярная точка не распалась из-за жёсткого выхода в таких условиях. Ну ещё бы — мы всего на пятнадцать световых лет прыгнули, такую дальность могут не осилить разве что внутрисистемники с минимальным движком фактически лишь для варпа.
— Прорываемся и к хренам уходим! Не позвольте нас окружить, стрелять только по напавшим на нас!
Интерфейс систем Горизонта Событий мелькнул красным. Всплыл странный значок, в котором я секунду спустя узнал эмблему антивирусной системы «Абсолют». Красная надпись уведомления гласила: «обнаружено вирусное вторжение. Направление действия — системы РСТ. Уровень угрозы: красный».
Прокси грязно выругалась, прежде чем пропасть с канала. Ситуацию пояснила Крис.
— Они пытаются заблокировать нам РСТ! Антивирус пока держится, но вирус активно ищет лазейки и старается захватить систему!
— Найдите аппаратную платформу! — хакерша на мгновение вынырнула из виртуала.
— Медицинский транспорт мог оставить дрона, чтобы взламывать наши системы! Они знали? Или просто хотели влезть на всякий случай?
Пока команда обсуждала это, я домчался до Гелиотропа и влетел по аппарели к межпалубному лифту, где поудобнее подхватил пленного.
— В любом случае, не позвольте отключить РСТ! Они отступят и не хотят, чтобы сбежали мы! От кораблей ассоциации тоже держитесь подальше! С них станется выбить двигатели, чтобы мы точно не ушли! Если истребитель попробует влететь под щиты — бейте на поражение.
Весь флот ассоциации вмиг из голубых тонов перекрасился в жёлтые. Нейтральные корабли, чья враждебность по отношению к нам неизвестна.
— Ты думал, что они пойдут на такое? — спросил Шериф.
— Да ни в жизнь! Никто бы не стал ждать подставы от Ассоциации! Они всегда были на стороне вольных пилотов даже больше, чем стоило! Кто же знал, что они такие гнилые твари! — я выругался и отпустил пленного недалеко от мостика. — Гелиотроп, надеть на постороннего на борту наручники и вколоть снотворное!
Команда была передана доступному дроиду, тут же показавшемуся из отдельного помещения. А я запрыгнул на мостик и отдал приказ закрыть все двери на корабле. Системы заранее получили приказ, двигатели разогрелись, щиты перешли в состояние пред-активации.
Зона блокировки расширялась, разворот крейсера, даже такого быстрого, это не минутное дело. Что хуже — сзади поджимали другие прыгнувшие, а ещё приближались Ксентари. Нужно удержать оборону и отступить. И если РСТ отключится или будет заблокирован, то нам конец.
Подъём Гелиотропа и рывок наружу, с разворотом прямо во взлётном коридоре. На связь вышел Джеф, передавая тактическую информацию.
— Предварительный анализ сил врага… Ксентари.
Правильное он уточнение дал! Здесь враги не только зелёные! Однако именно они начнут стрелять в нас первыми.
Я быстро пробежался по списку основных кораблей, и он впечатлял. Особенно того, кто впервые видит подобное вживую:
Тяжёлая матка (Т3+) — 2 единицы
Тау-Разрушитель (Т3) — 3 единицы
Сигма-Разрушитель (Т3) — 5 единиц
Малая матка (Т2+) — 4 единицы
Иштар (предположительно) (Т2) — 7 единиц
Кошмар (Т2) — 6 единиц
Траппер (Т2) — 5 единиц
Про фрегаты и дальше не читал. Однако краем сознания уловил страшные цифры по числу и разнообразию фрегатов и корветов. Линкоров нет, хотя тяжёлая матка по массе почти входит в их класс. И, в отличие от малой, этот комок биомассы может вполне бодро отстреливаться, на уровне Траппера или даже лёгкого Сигма-разрушителя. Но глаз зацепился за то самое «предположительно».
— Джеф, что за Иштар?
— Недавно появившаяся разновидность, все подтипы и особенности неизвестны, но это самый дальнобойный корабль в классе. Главные калибры всегда рельсовые.
Тяжёлый эсминец, ещё немного и получил бы приписку «Т2+». Видны здоровенные орудия. Не как у артиллерийских кораблей, но гораздо больше ионок Горизонта Событий. Правда всего четыре штуки, расположенных по радиусу округлого корабля, для которого на глаз не определишь, где у него верх.
Ну да плевать. В москитку такими калибрами не стреляют, а Горизонт Событий для ксеносов явно не в приоритете. Они нацелились на прыжковые врата.
Я нервно сжал штурвал, пока у нас бой не начался. Остальные торопятся, как могут, подгонять не надо.
Решил на всякий случай надеть запасной шлем, хранившийся около панели.
