– Что случилось, дон Марко? – ставя возвращенный стакан на поднос рядом со стеклянным графином, поинтересовался шериф у бизнесмена.
– Убили постоялицу. Ну, эту, из выживальщиц, красивую блондинку. Евгению Боровую, – наконец вытолкнул из себя дон Марко и уселся на подставленный ему стул. – Изнасиловали, похоже, и зарезали.
– Когда это было? – Илья уселся на край стола и, вытащив из кармана недобитую сигару, прикурил ее от керосиновой лампы.
– Не знаю. Сейчас вернулся один из жильцов, Грегори Паткинс. А у него на полу кровавая лужа, натекла с потолка. Мы с ним сунулись туда, а там такое… Короче, шериф, занимайся, это ваше дело. Уф. – Немолодой мужик вытер со лба пот. Похоже, ему и это событие, и пробежка до нашего участка даром не прошли.
Да и как сказать… если убийство в самом доме странным способом делает его привлекательным для постояльцев, то для владельцев это сплошной геморрой.
Для меня эта новость была довольно неприятной. Слишком многие знали, что я с Боровой был в серьезной вражде. И хотя наша мировая записана на бумаге и подтверждена свидетелями, все едино я бы мог стать одним из основных подозреваемых. Да и хрен его знает, может, и смогу.
– Так… Матвей, Мартин, готовьтесь, со мной поедете. Матвей, ты с Гердой. Сандро, выводи возок, сейчас же выезжаем. Дон Марко, вы с нами. – Илья открыл свой немаленький сейф и вытащил оттуда, с нижней полки, черный кожаный саквояж. – Потопали, парни. Остальные – готовность номер один. Дик, обеги всех наших, кого поймаешь дома – вызывай в участок, возможно, потребуется помощь. Поехали, джентльмены, у нас есть работа.
До доходного дома добрались быстро. Внизу, около лестницы, собралось немало народу. Наверх никого не пускал здоровенный латинос, который работал у дона Марко охранником и истопником.
– Он что-либо видел? – поинтересовался шериф у хозяина, проходя мимо охранника.
– Нет, шериф. Но Орландо не сидит тут постоянно, тем более днем. У него есть еще дела, на нем дровяной склад и печи.
– Жаль… но пусть подождет, я с ним поговорю. Где комната с телом?
– Вот эта, 213. Сейчас открою. – Хозяин дома суетливо перебирал связку ключей, а после долго не мог попасть в замочную скважину, до того у него руки тряслись.
– Позвольте, дон Марко. – Я забрал у него ключи и открыл дверь.
В крохотных апартаментах, сразу за небольшой прихожкой, на откинутой кровати лежало обнаженное и истерзанное тело девушки. Точнее, оно лежало на кровати частично: голова и правая рука были практически на полу. Около кровати растеклась бурая лужа, в которую свесились волосы девушки.
В комнате не сказать чтобы был бардак, но одежда Боровой валялась повсюду, как будто ее расшвыряли. Хотя почему как будто? Судя по всему, насильники срывали с Евгении одежды и бросали ее не глядя куда.
– Ее насиловали минимум два преступника, после чего ударили ножом в спину и в шею. Но не добили, оставили еще живой, она пыталась слезть с кровати. Потому натекло так много крови, что сквозь полы просочилась, – практически сразу отметил Илья, входя в комнату. Обернувшись к нам, он приказал: – Стойте там. Дон Марко, вы что-либо трогали в комнате?
– Нет, дон Илья, ни к чему даже не прикасались. Я только проверил дыхание у девушки, этим ножом. – Из-за спины у домовладельца появился немалых размеров ножичек, которым в принципе можно было бы разрубить пополам хорошего кабанчика. – На лезвии не осталось следов от дыхания, после чего я запер двери и побежал к вам. А Орландо приказал никого сюда не пускать.
– Спасибо, дон Марко, – кивнул шериф, внимательно осматривая поднятую бутылку из-под виски. Поглядев на пасмурное небо за окном, он зажег одну за другой обе керосиновые лампы, что были в комнате. После чего вытащил из своего саквояжа лупу и при помощи этого древнего оптического инструмента что-то внимательно рассмотрел на зеленом стекле бутылки. – Отпечатки есть, это неплохо. Причем парочка уже оставлена кровью, явно после убийства.
– Так… убийцы, судя по всему, ждали девушку в комнате, проникнув сюда через окно. Вон грязь на подоконнике, отпечаток на полу. Внизу, в этом проулке, всегда грязно, даже в самую снежную зиму. И ушли тоже через окно: на раме с той стороны кровавый оттиск ладони. Матвей, ты с Гердой сможешь пройти по следу? – Шериф повернулся в мою сторону.
– Попробуем, шериф. – Я уже получил от моей голованы несколько образов, мутных, нехороших. Но след Герда взяла точно, причем не только по запаху. Похоже, Герда способна, как и Вера, идти по остаточному ментальному излучению.
Открыв окно, я вылез на покатую крышу, покрытую наледью, принял от Мартина Герду, поставив ее рядом с собой.
– Нужна лестница, – поглядев на вставшую на краю крыши и с рычанием смотрящую вниз головану, скомандовал Илья. – Дон Марко, распорядитесь, пожалуйста.
– Сейчас, сейчас. Орладно, ты где? Неси лестницу на дровяной сарай! Быстрее! – Домовладелец убежал в сторону лестничного пролета, и оттуда послышались его новые команды.
– Как думаешь, выследим? – высунувшись в окно, спросил у меня шериф.
– Если они в городе – да, – кивнул я. Герда уже отсюда ясно «видела» следы насильников до перекрестка, что и передала мне. Интересное ощущение… зелено-болотные отпечатки на грязном снегу, часто перекрытые следами от копыт или саней.
– Тогда не спим! Сандро, снимай отпечатки пальцев с бутылки, с окна и подоконника. Вот этот, этот и эти! Остальные – вниз, за мной. Пойдем за Матвеем и Гердой! Приготовить оружие!
Город в этот хмурый зимний день был свидетелем необычного зрелища.
Голована Игнатьева шла, хромая, по улице. За ней, с револьверами и дробовиками, следовали шериф с помощниками, внимательно глядя вперед и по сторонам. Нехорошо глядя: у многих мороз по коже пробежался от внимательных взглядов офицеров полиции. Следом за шерифом с помощниками шли также вооруженные дон Марко и его охранник, Орландо Хуарес.
Около портового трактира голована остановилась и, обернувшись, зло рыкнула.
– Они здесь, шериф. Двое, в общей зале, – перевел хозяин Герды Матвей Игнатьев.
– Так… Мартин, Матвей, врываетесь в залу, сразу всех под прицел. Ты, открывай дверь – и сразу в сторону! – приказал шериф нахмурившемуся вышибале, который подпирал стену около дверей трактира.
– Всем стоять! Не двигаться! – рявкнул Илья, врываясь в трактир вслед за нами. После чего обернулся ко входящей головане: – Кто, Герда?
Глухо рыча, моя голована направилась к дальнему правому столику, за которым сидело четверо парней.
– Оба-на, шериф. Это те людоловы, которые гонялись за Боровой, – удивленно повернулся я к своему начальнику, но не выпуская из поля зрения напрягшихся молодых мужиков.
