- Привет. Рядом с вами не занято?
Мощный парень с рубцами от боевого скафандра на руках, держал свёрток с подстилкой, словно детскую игрушку.
- Свободно. Устраивайся, Тасо. Что расскажешь?
- Вот так сразу? Ничего не расскажу. - Сосед мрачно улыбнулся и бросил свёрток на горячий песок. - Тут слишком жарко. Пойду плавать, через пару часов надо будет зонт ставить. Тогда и поболтаем. Нормально?
- Вполне.
Биро перевернулся на спину. Пока охрана Тасо проверит... контингент, подготовит место и поставит помехи, он вполне успеет выбрать собственную норму загара.
- Тасо? Местное пиво не бери. Дрянь. У меня в катере Фитц стоит. Два блока.
- Принято. Вот. И пиво тут дрянь.
Тасо пробежался до воды и булькнул, мелькнув розовыми пятками. Биро откинулся на подстилку. Он свою норму уже отплавал. Вода ему не слишком понравилась. Тёплая и на дне лагуны катастрофически чисто. Первый же заплыв показал, что ни интересных растений, ни рыбы тут нет. Дно лагуны явно отсыпали заново и ничего живого здесь не успело появиться. Просто наматывать километраж он сможет и в бассейне.
Тасо был... точнее - группа наёмников Тасо, сейчас являлась прямым конкурентом. Если принимать во внимание снаряжение и уровень подготовки. Кораблей у конкурента было на один больше и в этом слое заказов он существовал достаточно долго. Впрочем, Биро нашёл выход. Скоро профиль подготовки его группы слегка изменится и они с Тасо разойдутся. Если разойдутся вообще.
Следующий час каждый занимался собственными делами. Биро планомерно обгорал, а его сосед изображал дельфина. Затем нейросеть показала повышение уровня температуры и пляжники отправились в тень, пережидать жаркое время. Местные оставались на пляже, а вот гости планеты уходили от прямых солнечных лучей. Слишком уж жарко.
.
Устроившись под навесом возле небольшого фонтанчика, пляжники остывали. Был доставлен один из блоков с пивом и Тасо скептически покрутил в руке литровый контейнер.
- Точно Фитц?
- Пробуй. Я для себя брал.
Хлопнула крышка и гость приложился к прохладному напитку.
- Фу-у-ух. Точно Фитц. У тебя классные телохранители. Слышал от ребят, но думал, что врут. Где добыл?
- Первый Лепесток.
- Мдя. Я так далеко не заходил.
- Ты у нас домосед, Тасо. Потому и разговариваем мы с тобой так спокойно.
Хлопнул очередной контейнер.
- Хочешь сказать, что длинные контракты ты не берёшь из принципа?
- Нет. Но короткие меня вполне устраивают. Сейчас.
- Думаешь... долго так будет?
- Если я уйду, то не на длинные по месту базирования. Не здесь.
- Но... короткие по месту ты не оставишь.
Ага. Вот в этом и есть проблема? Биро молчал, ожидая продолжения. Не он искал встречи.
- Я вот надумал хорошую базу здесь устроить. Но... оказалось, что недооценил её стоимость.
Демона лысого. Недооценил он. Скорее, проблема в том, что специалистов по оборудованию таких баз Биро регулярно и тщательно выгребает отовсюду, куда дотягивается. Ему потребуется не одна база. Уровень подготовки и оборудование для создания пустотных баз собирается медленно. Специализированных команд для такого в свободном найме нет. Тасо наверняка проверил и убедился в этом. И раз уж он это делает, то... база ему действительно необходима.
- И что из этого следует?
- Мы с тобой не пересекаемся по работе. И это мне нравится.
Пожалуй - да. Воевать с Тасо, получив короткий найм, Биро хотелось меньше всего. Закрепить такие обязательства?
- Тут три места, удобных для постоянного базирования.
- Шенол. На орбите четвёртой планеты.
- Это интересно. До завершения этого разговора мы не работаем против тебя. Я отлучусь. Ходжес будет в курсе.
Тасо оторвался от своего контейнера.
- Отлучусь? Это как?
Келон вышла за три метра от столика. Нежелание Биро светить собственные контакты, её совершенно не волновало. Королевская Служба.
"Тебя зовёт Посредник".
- Я понял. Оденусь и выходим.
Тасо замер и внимательно рассматривал келон. Наверняка что-то слышал или читал. В отличие от разбегавшихся местных туристов, он выглядел достаточно спокойным.
- Обалдеть можно. Вот так. На пляж. Эй, красотка, пиво будешь? Извини, мяса у меня нет.
Келон на слова Тасо не обратила никакого внимания.
- Вот. Значит всё пиво - мне. Уже хорошо.
.
* Кабинет Посредника. Лепестки.
.
Тирисса разглядывала появившуюся посреди её кабинета фигуру. Биро закрылся щитами, пытаясь уберечь нагретое тело от прохладного воздуха.
- Бр-р. Холодно у тебя тут. Чего звала?
- У нас клиент. Пятый Лепесток. Рури Облачная. Граф Приан. В свитке описание.
- Э...
Биро потер пальцами в универсальном жесте.
- Нет.
- Что значит - нет? Компенсацию за прошлую работу мне не выплатили. Да и саму работу не оплатили. Это что такое?
- Доклад идёт по инстанциям. Месяца три погуляет по кабинетам и получишь всё сразу. Стоп-стоп. Не надувайся. Я всё уже слышала.
Биро косо смотрел на протянутый рулон толстого пергамента. Обещания, это очень приятно. И личная благодарность Королевы, тоже - хорошо. Но... деньги?
- Тирисса? Сто сорок три тысячи. Это - компенсация. Думай. Моё баронство пустое и я лично, не понимаю, на что ты рассчитываешь. Если принять во внимание, что только то имущество, которое официально перешло в казну после завершения дела, оценивалось в несколько миллионов, то... что за херня происходит?
Тирисса ткнула свитком в грудь Инспектора.
- Совет нас не любит. Вот что происходит.
- Хорошо. Регистрирую нарушение...
- Нет! Ты берёшь свиток и работаешь.
- Я жду пять дней. И зачитываю формулу под Знак. До встречи... шаровики-затейники.
Тирисса начала выходить из берегов.
- Ты разговариваешь с герцогиней, Инспектор.
- Я разговариваю с тем, кто не оплачивает выполненную работу. И не даёт других источников финансирования. Свои высокоморальные байки читайте наследным аристократам. Мне необходимо зарабатывать. И получать заработанное. Именно так написано в Уложении о Королевской Службе.
Скандал ещё немного подрос и... перешёл в обсуждение альтернативных вариантов финансирования. Биро окончательно убедился в том, что работать чисто и в классическом варианте, с Королевой не получится. Преданность Королеве? Что вы говорите? Как там звучит этот термин... коррупция?
.
Тирисса сдерживала раздражение. Если бы выбирала она, то чужака бы выбрала в последнюю очередь. Беспристрастность постороннего человека была палкой о двух концах. Насколько равнодушен оказался новый Инспектор к родственным связям аристократов, настолько же равнодушным он был и к её уговорам. Для келон главной была первая часть. Проблемы с деньгами, не имели никакого значения.
