— Страшно? — очень тихо переспросил Стив. — Может, ты и прав. Только убраться бы из того крысятника хоть на пару дней. А то когда они узнают, там такое начнется…
Вейн покачал головой.
— Не думаю, что говорить людям о бомбежке — хорошая идея, — сказал он. — Нужно сказать только Бо, а он пусть сам решает.
— Да уж… Я бы и сам немало отдал, лишь бы не знать этого, — вздохнул Стив.
Дирижабль тряхнуло особенно сильно, и движение прекратилось. Снаружи продолжал доноситься грохот осыпающихся обломков, но вскоре прекратился и он.
Воздушное судно закончило свой последний полет.
Подождав для верности еще несколько минут Стив и Вейн приняли решение выбираться наружу. Белобрысый мальчишка, не смотря на свою субтильность, без особых усилий поднял Тигу с пола и понес в противоположную от рубки сторону. Стив, у которого не осталось выбора, взвалил на плечи тяжелое тело Микки и бесцеремонно поволок его к выходу.
Внутренние помещения гондолы носили явные признаки повреждения. Хоть обшивка и не была пробита насквозь, но во многих местах она покорежилась, а груз в складских помещениях рассыпался. Жестянки с консервами катались под ногами, побуждая двигаться осторожно.
Добравшись до хвостового отделения парни обнаружили, что дирижабль приземлился как раз на него. Двери, через которые они вошли, да сами грузовые ворота были раздавлены в лепешку и вдавлены внутрь отсека. От пола до потолка зияли огромные трещины, которые, тем не менее, были недостаточно велики, чтобы можно было пронести через них Микки.
— Можно взять вон ту дверь, — Вейн указал на обломок, осторожно укладывая Тигу на пол, — и отогнуть часть металла, чтобы пролезть.
Стив сбросил Микки со спины и потер руки:
— Можно попробовать.
Вместе подхватив обломок двери парни вставили его в самую большую трещину и, навалившись, стали ее расширять. С режущим слух скрипом пласт обшивки поддался и отошел в сторону достаточно, чтобы в образовавшуюся щель можно было выбраться наружу. Вейн подхватил все еще валяющуюся в обмороке Тигу и усадил ее у стены. Вытащив у девушки из кармана платок, он обернул его вокруг ее лица и завязал на узел. Потом тряпкой замотал лицо и себе. За его спиной Стив проделывал аналогичные манипуляции. Ветер и так нес в себе достаточно пыли, да и недавнее падение дирижабля подняло в воздух огромное облако пыли, так что о дыхании следовало позаботиться заранее.
Наверное, разумнее было дожидаться Бо и его людей внутри рухнувшей махины, но никому из могущих принять решение не хотелось оставаться в этом месте дольше необходимого, а находящиеся без сознания Тига и Микки вряд ли могли возразить.
Вейн вынес девушку наружу и уложил метрах в пятнадцати от дирижабля под прикрытием полуразрушенной стены. После чего вернулся и помог Стиву перенести Микки туда же. Громила выглядел неважно. Восковая бледность не исчезла с его лица и кожу покрывали мелкие бисеринки пота. Время от времени он едва слышно стонал. Устроившись в закутке под стеной так, чтобы ветер не причинял сильных беспокойств, ребята решили отдохнуть. Жребий дежурить первым выпал Вейну, и юноша уполз к краю стены, выбрав место с максимальным углом обзора. Стив, пользуясь случаем, устроился настолько удобно, насколько это вообще было возможно в данных обстоятельствах, и задремал. Уделяя все свое внимание обзору окрестностей Говейн не сразу заметил, что Тига пришла в себя.
Девушка сидела смирно, в той же позе, в которой Вейн оставил ее, и не шевелилась.
— Эй, тебе лучше? — громко спросил он, перекрикивая шум ветра.
Девушка подняла глаза, и Вейн вздрогнул.
Из ее взгляда исчезло то загнанное выражение, которое не покидало их с тех пор, как парень познакомился с Тигой. Исчезла боль, исчез страх, пропала неуверенность в завтрашнем дне. Из глубины ее глаз на Вейна смотрело чистое, совершенное безумие.
— Да, — едва слышно ответила девушка. — Отдохни, я покараулю.
— О… — парень не испытывал ни малейшего желания спорить. — Хорошо.
Текучим движением девушка поднялась на ноги и скользнула к обзорной точке. Потом она облокотилась о выступ в стене и застыла.
Вейн немного поразмыслил над испугавшей его переменой в девушке и решил, что сон сейчас будет более уместным.
Тига не знала, сколько времени она была без сознания. Она помнила только теплые руки матери, такие добрые, такие безопасные, которые обнимали ее, защищая от всего произошедшего. Руки исчезли, но девушка чувствовала присутствие матери за своей спиной.
Все хорошо, моя девочка, наконец-то все хорошо. Тебе больше нечего бояться и нечего искать. То, что ты искала и так было с тобой, в тебе. Иди ко мне, мой маленький бутон, я защищу тебя от всего.
Ты искала дом, но цветам не нужен дом, они живут в земле.
Ты искала любовь, спасущую тебя, но я и есть любовь.
Ты расцветешь.
Станешь цветком.
Цветы распускаются в пепле, кроха, пепел делает их сильнее и прекраснее.
— Скоро здесь не останется ничего, кроме пепла, — ответила Тига.
И улыбнулась.
Бо со своей шарагой явился через несколько часов. Все это время девушка стояла в своем укрытии, практически не двигаясь, и размышляла.
Конечно, весть о том, что город разбомбят, была ужасной.
Но она имела некоторую привлекательность…
Она дарила свободу.
Бандиты Боуина двигались шумно, не стараясь скрыть своего присутствия. Это свидетельствовало только об одном — остальные банды либо были очень слабы, либо вообще исчезли. Увидев главаря девушка направилась к нему. Бо также заметил ее и пошел навстречу. Однако, заметив троих спящих под прикрытием стены, на мгновение запнулся.
— Это все, кто остался? — спросил он у Тиги, приблизившись достаточно, чтобы она могла расслышать его слова.
— Да, — ответила девушка. — Маркус погиб в самом начале, Ларри подстрелили уже в дирижабле. Микки тяжело ранен, я боюсь, что у него открылось внутреннее кровотечение.
Бо нахмурился.
— Это были мои лучшие бойцы.
— Ну, наверное, по-этому у нас что-то и получилось, — пожала плечами Тига.
— Ты угробила лучших бойцов, оставив одних сопляков, — прорычал Боуин.
Тига снова дернула плечом.
— Сожалею, — без тени сожаления ответила она.
Бо молча всмотрелся в ее лицо, вернее, в ту его часть, которая не была скрыта платком. Молчал он долго.
— Ладно. Того, что вы добыли, должно хватить на несколько месяцев, так что…
— Нескольких месяцев не будет, — перебила его Тига. — Максимум через неделю города не станет. Бомбардировщики.
