Следом за проводником баронесса проследовала под Виа делла Консиллиационе, потом под площадью Святого Петра, где всегда много народа, ожидающего того, что на него снизойдет благодать от близкого соседства с собором Святого Петра и с Папой. Поднялась по ступенькам, таким же, из грубо тесанного камня. Прошла коридором, где пахло старой кожей и бумагой – типичный запах для старых хороших библиотек. Толкнула дверь, которую не охраняли швейцарские гвардейцы, однако здесь и был сам Папа Римский, он же Пьетро Антонио Салези ди Марентини, отпрыск старинных дворянских родов Италии. В фиолетовом кардинальском одеянии, он рылся на полках небольшой библиотеки, про которую в Ватикане мало кто знал. Переплетенные в переплеты из бычьей кожи, с потемневшими от времени страницами книги стояли на полках безмолвными легионами, и несть им было числа.
– В чем дело? – спросил Папа, не оборачиваясь. – Я не ждал тебя сегодня. Если тебе нужна исповедь, запишись через моего секретаря.
Баронесса усмехнулась:
– Мои грехи не отпустить даже тебе.
– Ошибаешься. Папа – наместник Бога на земле и потому… – Папа, один из самых молодых пап в истории института папства, легко соскочил с подставки-пирамидки, какую использовал, чтобы добраться до верхних полок, – до второго пришествия, – я за него.
– Да, хорошо, что ты непогрешим. Иначе от твоих грехов под тобой провалилась бы земля.
Папа строго посмотрел на гостью.
– Ты зачем пришла? Оттачивать свое красноречие можешь на своем несчастном супруге, на прислуге… на одном из твоих любовников… на ком хочешь. Меня же, кроме энциклики «Жизнь человеческая»[65] сейчас мало что беспокоит.
– Ты придумал, что делать с русским? Он опасен. Владеет собой. Где он вообще?
Папа улыбнулся:
– Как донесли верные люди – на авианосце. И вместе с ним – одна очаровательная особа, которой он увлекся, проигнорировав тебя.
– Canalia!
– Как видишь, есть еще на свете умные люди.
– И ты так спокоен? Что мы будем делать? Я вынуждена была идти на встречу с немцем, потому что он все еще жив, все они живы. Кто их убьет? Что мы теперь будем со всем этим делать, а?
– Не кричи. С Божьей помощью все решится.
– Цезарю – цезарево, Богу – Божье. Оставим Богу небеса, а на земле распорядимся сами.
– Не богохульствуй! – прикрикнул Папа и добавил: – Впрочем, ты права. Но я уже уладил ситуацию. Оказывается, у русского есть сын. Хороший мальчик, учится в Ле Росе, в Швейцарии. Кстати, там же, где училась и ты в свое время, помнишь? Твоя альма-матер. Несколько надежных людей отправились в Швейцарию, чтобы те привезли его сюда. После этого русский сам придет к нам, где бы он ни прятался, на авианосце или где-то еще. И сделает то, что мы ему скажем. Теперь расскажи мне о своих успехах…
– Я вышла на германскую группу.
– На кого конкретно?
– Здесь снова Манфред Ирлмайер. Начальник гестапо. Он все еще в игре, кайзер оставил его на посту.
Папа кивнул:
– И? Продолжай, дочь моя, не останавливайся на полдороге.
– Он многого не знает. Мы договорились на двадцать пять.
– Двадцать пять чего?
– Процентов, разумеется.
Папа поднял брови:
– Отдать двадцать пять процентов ни за что?!
– Нет, мы отдадим ему семьдесят пять процентов. Двадцать пять оставим себе…
– Что?! – вскричал Папа. Как и все Салези, он был не то что скуп, а отвратительно жаден.
Баронесса усмехнулась:
– Не нужно испытывать крепость своего сердца такими переживаниями. Он мало чего знает. Почти ничего. Ноль.
– Откуда ты знаешь. О мой Бог, поверить не могу!
– Я видела. Я попросила его назвать номера счетов и суммы. Ты бы видел его лицо. Он знает только то, что эти деньги существуют, но не знает, сколько и конкретно где. Он почти ничего не знает.
– Так зачем вообще было с ним встречаться?
– Чтобы он отвлекся. На то, на что отвлекаться не стоит. Знаешь, как делается фокус. Рука в белой перчатке отвлекает внимание зрителя, а рука в черной перчатке делает сам фокус.
– Отвлекся на твою грудь? Ты у нас известная фокусница… – Папа взял стакан воды, выпил залпом. – Ты хоть понимаешь, идиотка конченая, что Ватикан – это клубок ядовитых змей и каждый здесь мечтает наложить лапу на эти деньги!
– Торговля шла с десяти процентов.
– Да плевать! Тот же да Сильва, свинья жирная, продастся и за пять. Он ухитряется обворовывать меня даже на еде, на продуктах с моего стола. Он…
Папа внезапно замолчал, на его лице вдруг стала появляться хитрая, не папская улыбка. Улыбка человека, который задумал большую хитрость. Или подлость.
– Впрочем… может быть, твой язычок и принесет сегодня пользу. Я, кажется, догадался, кого он спросит обо всем об этом…
– И кого же?
– Это неважно. Думаю, если все пойдет нормально, мы переиграем игру. Русскому не надо будет убивать Ирлмайера. Мы справимся и сами.
– Как?
– Это неважно. Верные люди найдутся. Когда его найдут, спишут совсем на другое.
– Я бы не была в этом так уверена.
– Иди. Не суй свой нос не в свое дело и жди вестей.
Баронесса не тронулась с места.
– В чем дело?
– Ты мне обещал.
– Что? Чего-то не помню.
– Ты обещал… – с нажимом повторила баронесса.
Папа Римский прошел к столу, на котором были разложены бумаги, открыл письменный прибор, стоящий на столике, и достал из него небольшую, почти прозрачную капсулу, как у современных порошковых лекарственных средств, содержащую одну дозу…
– Можешь подложить в питье, можешь подсыпать в еду.
– Этого хватит?
– Более чем. Здесь несколько смертельных доз. Сужение сосудов и… сердечный приступ. Ни один врач ничего не заподозрит, токсикологический анализ крови ничего не даст. Это не химический продукт. Старый, испытанный рецепт.
Папа хмыкнул и добавил:
– Думаю, немало моих предшественников покинули сию юдоль скорби не без помощи этого порошка…
Баронесса взяла капсулу, на лице ее появилось жестокое и хищное выражение.
– Прощай, папочка… – зло сказала она.
– За что ты его так ненавидишь? – спросил Папа. – Вы с ним даже родственники, через твою мать.
– Он уничтожил мою мать. Теперь я уничтожу его.
– Ты только сейчас не вздумай его отравить! Он нам нужен!
– И не подумаю. Перед этим я заберу все его деньги. Пусть он поймет, что ему нечем платить. Пусть он поймет, как это – когда свора на хвосте. Это убьет его быстрее любого яда.
Генерал Ирлмайер вернулся на бойню в такой ярости, в какой он себя не помнил уже много лет…
Русские!
Священная Римская Империя и Российская Империя не просто дружили – на этой дружбе, скрепленной Берлинским мирным договором и множественными дополнительными пактами, строился мир в Европе на протяжении девяноста с лишим лет и во многом миропорядок во всем мире. Августейшая фамилия Романовых даже сейчас имела в своих жилах не менее половины немецкой крови, до того же, как было отменено правило, согласно которому августейшие особы могли жениться только на равных себе, то есть отпрысках королевских родов, там была всякая кровь кроме русской. Гений германской нации фактически создал Россию такой, какая она есть, многие германские конструкторы, инженеры, ученые творили не на родине, а в России. Но генерал контрразведки и истинный германец, Ирлмайер не мог не видеть всей той опасности, которая исходит от России.
Русские совершенно другие. Несмотря на то что они говорят, они наследуют не римской традиции и даже не восточно-римской, а азиатской, традициям Золотой Орды. А это чрезвычайная, выходящая за все разумные пределы хитрость, изворотливость, воинственность, жестокость и стойкость. В бою русские смелы до фанатизма, им плевать на собственную жизнь – как раз в экстремальных ситуациях и открывается их подлинно азиатское нутро. Многие считают русских умными, но они не умны, они хитры и потому кажутся умными, но это именно хитрость и азиатское коварство. Но нет, он на это не попадется…
Теперь русские решили сорвать куш, который по праву принадлежит рейху. Но этого не будет, пока он жив!
Со своего ноутбука генерал Ирлмайер зашел на один общедоступный сайт… это было проще, чем пытаться выяснить нужную информацию в Берлине… делать запрос и все такое. Сайт этот содержала группа антивоенных активистов, основывался он на работе нескольких волонтеров. Каждый день с помощью общедоступных спутниковых снимков и иной информации в общем доступе они отслеживали передвижения войск, а на отдельном сайте – крупных группировок флотов великих держав и все это выкладывали в общий доступ на своем сайте. Таких самодеятельных разведчиков-энтузиастов было все больше и больше.
Сайт грузился довольно долго – объемный, очень наглядный. Когда загрузился, генерал Ирлмайер загрузил скан-карту Средиземноморского региона, наложил на нее расположение ударных сил флота и…
