Якорь и Бездна были неразделимы.
Сейчас якоря не было. Как-то уничтожен. Королева каким-то мне совершенно непонятным образом дотянулась до него и в момент, когда я не ожидал удара в спину, схлопнула мой стационарный карман, убив мою сестру. И утверждает, что уже уничтожила Бездну и всех её жильцов.
Врёт, сука! Врёт, бездарно! Врёт неумело, наивно и совершенно по-детски!
Врёт так, как будто только недавно узнала, что так можно и впервые пробует делать это сама.
Тупая инопланетная тварь!
Я ощущаю свою Бездну! Даже без якоря, даже сквозь присутствие этой твари! Моя Бездна существует даже без якоря и под чужеродным давлением! И я слышу отголоски эмоций её обитателей! Слышу плохо, издалека, неразборчиво! Но, слышу!
А значит, ты, тварь, брешешь!
Создать новый якорь было сложно. Попытка определить и зафиксировать точку в пространстве натыкалась на бешеное противодействие Тьмы. Резко усилилось давление на Шлейф и на разум сестрёнки.
Но это была предел. «Разговор» с Королевой, когда на резонансе ярости она смогла дотянуться до меня и донести свои мысли, выставив мне ультиматум и требуя, требуя, требуя, я «услышал» намного больше, чем было можно.
Тварь была слаба. Без носителей достаточной силы она не могла оказывать на реальность сколько-нибудь значимого воздействия. Перенос на Землю прошёл нештатно и риск смерти заставил Королеву искать носителей здесь, а не найдя — пытаться их быстро вырастить. Для ускорения же развития носителей она разбила себя на крошечные части, надеясь успеть собраться в единый разум в новом, собственноручно выращенном носителе. Максимально сильном. Но, что-то пошло не так. И сейчас она была слаба везде и вынуждена применять то, чему научилась у нас. В том числе и врать.
Дезинформировать противника, для получения преимущества.
Расслабляться мне не стоило. Врала Королева не так чтобы сильно. Лишь немного смещала временную ось. Если я не потороплюсь, то мою Бездну она всё-таки поглотит, как и её обитателей. Но раньше она поглотит мою Ленку!
Быстрым броском я направил длинный отросток Шлейфа на максимальную глубину под землю, но был замечен, и процедура формирования якоря снова была сбита сгустившейся Тьмой.
«КОЛЯАААА!!! БРАТИК!!!»
В «крике» Ленки уже отчётливо слышались страх и боль. Но сестрёнка держалась, веря в то, что я приду.
Королева усиливала давление, не давая мне и шанса на создание якоря и стабилизацию расползающейся Бездны.
Тварь! Что же делать?
Уловив мои колебания, Королева ещё больше усилила давление, одновременно изменяя формат информационного прессинга. Похоже, не только я получил доступ к скрытой внутри оппонента информации.
Тьма вкрадчиво шептала, что, приняв её, мои Совершенства, пусть их очень мало, получат доступ к Гармонии, которая расширит их потенциал на порядок, позволит им шагнуть по эволюционной лестнице на несколько ступенек вверх и переродиться в идеальном вместилище и уже по-настоящему начать кормить меня энергией. Силой. Тьма обещала научить меня поглощать другие искры без всяких потерь, не заботясь о том, жив ли ещё носитель и силён ли. Тьма шептала, что откроет мне путь, как вернуться туда, откуда меня вышвырнули. Для этого нужно всего лишь открыться ей и она покажет, как набрав всего несколько миллионов Совершенств, даже таких слабый как на этой отсталой планете, накопить энергию, пробить канал и свалиться на голову наших, уже наших, врагов.
Сука снова врала, но, в этот раз была и правда! Притягательная и желанная правда!
Тварь знала, на какие кнопки нажимать!
Предлагала мне всё, о чём я мечтал. Всё, к чему я стремился.
Вернуться к родителям, к сестре, к друзьям. Вернуться достаточно сильным, чтобы отомстить Контролёру. Достаточно сильным, чтобы иметь шансы на победу в прямом столкновении с той Королевой, что осталась на Айне. Ведь на Айне были Совершенства, той Королеве недоступные, но такие интересные и питательные. А ещё так легко доступные нам!
Пока я тормозил, обдумывая «сказанное», Тварь не собиралась ни на мгновение ослаблять давление на младшую сестру. Я хорошо ощущал её намерение окончательно поглотить сестрёнку и, манипулируя ею, уже как частью себя, держать меня на коротком поводке.
Шлейф дрожал от напряжения. Вокруг клубилась Тьма, перманентно атакуя моё убежище, не давая ни капли времени на то, чтобы собраться с мыслями.
Мне нужно время! Или я снова проиграю, в этот раз уже окончательно!
Я должен быть быстрее, чем Тьма, меня окружающая, раз уж она оказалась сильнее! Я должен использовать всё, что у меня есть! До крохи! До капли! До последнего резерва!
Резервы, резервы, резервы!
Попытался осознать свои резервы. Те, что мне доступны здесь и сейчас.
Нанофабрика, несколько килограмм наноматериала, активные вещества, которые не были переработаны, немного биомассы. Больше ничего у меня с собой не было. Сознание краем зацепило информационную панель, которую я упорно старался игнорировать, считая лишь второстепенной информационной нагрузкой, мне, с моими ощущениями, совершенно не нужной. Панель информировала меня о медленно накапливающемся заряде Избирательности. О не вложенном перке Защиты и мобильности. О величине повреждений аватара, полученных в столкновении с сущностью уровня эволюции «гуль», класса «оператор магнитных полей неизвестной природы». Об уроне, полученном костяным копьём, почти убившим аватара. Информационная панель помаргивала отложенным выбором при распределении эволюционного потенциала, полученного с пронзённого экстрактором гуля…
Вычислительный кластер скрупулёзно вёл учёт всего, что со мной происходило, раз в сутки сбрасывая накопленный информационный массив в архив, под который вот уже несколько недель формировались всё новые и новые свёртки пространства внутри Шлейфа.
А ведь это всё уже давно не Контролёр, а я сам… Идиот!
Управлять Шлейфом, находясь в нём одним сознанием, было по-настоящему легко.
Желание — и дополнительные модули сознания разворачиваются в нереальности.
Желание — и данные, лежащие мёртвым грузом, освобождают высокопроизводительную часть кластера, переносясь в новые модули, тем самым высвобождаю добрую треть Шлейфа на разгон сознания.
Желание — и информационная панель раскрывается ещё более ускоренному сознанию во всей своей красе. Мне нужны систематизированные, упорядоченные и прошедшие первичную обработку данные, а не набор ощущений и мешанина чувств.
Тьма, продолжает неистово биться в Шлейф, шептать разную чушь, провоцировать и звать/требовать/искушать. Тьма продолжает поглощать остатки Бездны и стремится раздавить сознание Ленки. Пытается вывести меня из себя, сбить с толку, помешать вдумчиво разобраться с ситуацией.
Но, сейчас я быстрее!
Перелопачиваю массив данных, ища хоть что-то, способное повлиять на текущую ситуацию. Применимое здесь и сейчас. Безжалостно отбрасываю великолепные усиления, для которых нужно время. Сворачиваю оповещения о возможных альтернативных эволюциях, дающих интересные пути развития.
Не то! Всё не то!
Времени больше не остаётся. Я чувствую, что ещё мгновение, и я опоздаю.
Остаётся самый первый вариант, который и заставил меня запустить этот поиск в надежде найти более сильную синергию. Слабый, ненадёжный, но позволяющий получить хоть что-то.
Из трёх вариантов усиления способности «Защита и мобильность» я выбираю пространственную специализацию, открывающую целый пласт свойств нереальности Шлейфа и возможность их более широкого регулирования. Безжалостно отбрасываю специализацию на скорости обработки данных и на предельную устойчивость разума, как не могущие мне дать ничего принципиально нового в текущей ситуации.
Тут же разворачиваю информационную панель новых свойств и бегло просматриваю, фиксируя все переменные. Нужная находится сразу, и я с облегчением вздыхаю.
Выкуси, тварь!
Теперь мой Шлейф переплетается с окружающей его реальностью на совершенно ином уровне, перманентно проникая в реальное пространство и перманентно же впуская это пространство в себя. Эволюционный потенциал, полученный с последнего гуля, я от щедрот вливаю в эту переменную, увеличивая объём взаимопроникновения. Хватает с запасом!
