То ли пустые, безжизненные глаза тех… пожалуй, всё же тел, что после всего этого наемник, исправно следуя инструкции, буквально на глазах вырастил из волосков усыплённых им прообразов, для всего этого используя силу переданного слугой перстня. Тех тел, что являясь лишь псевдоживыми неразумными куклами, из симптомов жизнидеятельности способны были только имитировать неспокойный сон. Тел, на которые наемник обязан был заменить их настоящие копии, удерживаемые в плену у таким же образом усыпленных работорговцев, при этом, чтобы ни случилось, ничего более не меняя, и дабы впоследствии увезти спасённых им из плена подальше от Старгорода, желательно за границу, что, впрочем, и было с успехом осуществлено ещё почти два месяца назад.
И всё это, столь впечатлившее каждого причастного, было проделано именно по воле кольца, а точнее, в случае Одноглазого, в уплату долга тому, кто дал старому одинокому мужчине, однажды потерявшему в этой жизни всё, настоящий Шанс. И Шанс здесь именно что с большой буквы, потому как помимо обретённой семьи, в лице спасённых пленниц, у старика вот уже несколько недель как перестали болеть старые раны, шрам на лице разглаживается, а седина из волос исчезает. И всё это на фоне того, что тело стремительно обретает силу и гибкость молодого гимнаста!
Когда фургон наконец приблизился к забавной полосатой будке с важным стражником в смешной шапке, мужчина за поводьями обратился к напевающей какую-то незамысловатую песенку девчонке:
— Вот мы и в Пенагонии. Буди остальных «Искорок», Зинда.
— Я же просила, Тибул, зови меня Суок!
* * *
Церемония прощания с Гердом Франтом. «Девятый день».
— Ты уверена, Лузин, что хочешь присутствовать на церемонии? — сжимая в ладони медальон на цепочке, подозрительно напоминающий одно из звеньев массивного браслета-реликвии Чернохолмских, тихо произнесла Мион-Вирона, обращаясь к, с потерянным видом стоящей рядом, салатововолосой девушке ровно с таким же украшением на шее.
— Да, — голосом, не менее потерянным чем вид, короткими безэмоциональными фразами ответила та. — Это важное событие. Я не могу его пропустить. Драконоборец исполнил Пророчество. Вся столица собралась здесь. Он спас наш мир на глазах у множества свидетелей. Я должна отдать последние почести.
— Я рада, милая, что ты не поддаёшься горю, что ты всё также верна своим убеждениям. Но у всего есть пределы и истязать себя, когда сердце разбито безжалостной судьбой, порой может быть выше наших сил. Поэтому знай, девочка моя, как хотел однажды Герд, мы все будем теперь рядом и разделим боль утраты. Мы отныне станем поддерживать и заботиться друг о друге, в память о нем, в уплату этого поистине неоплатного долга, за возвращённые нам, ценою своей, наши жизни! — положив руку на плечо, как видно, тяжело переживающей потерю возлюбленного, попыталась поддержать Лузин Лирон Ровская, ещё одна обладательница медальона. После чего, она обратилась к, с ровно таким же пришибленным видом, рядом стоящим воскрешенным девушкам, на чьих шеях присутствовало ещё по одному вышеописанному украшению. — Вы тоже: Ивон, Розин, Виолет — теперь с нами. Это было его решение, иначе вы не были бы в числе прочих. А ты, Милен, не вини себя, ты вообще погибла самая первая и к действиям дракона не причастна.
До крайности смущённая красноволосая, что стояла в сторонке, и закусив губы, мяла во взмокшей ладошке свой медальон, конечно покивала головой на сказанное, но продолжила ощущать себя не в своей тарелке. Даже не смотря на все те публичные объявления, в которых народонаселению довольно качественно было всё разъяснено и не допускало излишних слухов со всяческой конспирологией. О чём, к слову, позаботился, пусть и опосредованно, но вполне результативно, вовсе не тот, чье тело сейчас всё в цветах возлежала на погребальном костре, а гораздо более умудренный тот, благодаря которому девять разноцветноволосых красавиц, и не только, сейчас вновь дышали.
Рози на слова Лири лишь залилась слезами, а всё ещё ошарашенная Вио, растерянно покивала и обняла свою розоволосую подругу, ради которой, собственно, и пошла на смерть несколько дней назад.
Иви же лишь сильнее сжала кулаки, чтобы не разрыдаться, ибо она во всём случившемся винила именно себя, не понимая, что Системе не сложно было бы найти другой повод, а её рыжая головка тогда слетела бы с плеч лишь в иной очередности.
— Мы всегда будем рядом, — горячо заверила Лу, в подтверждение своих слов поцеловавшая медальон на шее, а рука Ло, прекратив сжимать свой, присоединилась к ладони Лирон на плече словно неживой Лузин.
— Всё готово к началу церемонии прощания, — подошла Ольда Чернохолмская, в точности исполнившая волю браслета, а точнее послания посредством его, как бы ни было ей тяжело в том склепе бездействовать, дожидаясь четко установленного времени, отсчётом которого и занимался браслет.
Но увы, план «А» так и не сработал, и Герд не вернулся к крайнему сроку, поэтому златовласка в тёмном балахоне была вынуждена приступить к плану «Б». Успешно в итоге вернув к жизни все девять тел, использовав для этого старинный браслет, более двухсот лет назад дарованный её роду тем, кто некогда носил имя Герд Франт, но спустя неведомое число лет явился как Ферт Гранд. Тем браслетом, что после исполнения заложенных в нем функций, рассыпался на несколько медальонов, дарующих здоровье и молодость до двухсот лет жизни всем тем, кому они предназначались вместе с коротким, лишь для своей хозяйки, посланием от дарителя.
Позвав девочек, златовласка непроизвольно поправила свой медальон и направилась к погребальному костру, где готовый к отправке в последний путь торжественно возлежал Герд «Драконоборец» Франт. Герой империи, королевства и даже Заливных Республик!
Ну а как иначе могли поступить главы Ордена и Синдиката, держащие в руках реальную власть над миром, и которых буквально за яйца теперь держала рыжая Иви, чей медальон оказался не простым, а позволял ей и только ей облегчать периодически возникающую, а если ничего не делать, то и нарастающую боль, что мучала коварных интриганов, чей Господин вынужден был отлучиться на пару сотен лет, да еще и со знаком минус. Вот и выходит, что эти скользкие уроды, с недавних пор заимевшие упомянутый недуг, мало в чем теперь способны были отказать этой вот милой рыжей девушке, которая мало того что влюбилась в одного, не способного ответить взаимностью толстокожего циника, так ещё и испытывала вину по поводу его смерти, которой тот расплатился за девять, известных ей, жизней.
Помимо прочих у подготовленного костра стояла и баронесса Чернохолмская, чью шею также украшала упомянутая безделушка. Уж больно запала эта, с виду холодная женщина, своим бурным темпераментом нашему герою, когда тот пару раз навещал её.
— Начинаем! — раздался звучны голос распорядителя, перекрывающий гул толпы, пришедшей проститься с героем.
Крольц была словно в тумане, она не слышала ни полную пафоса речь распорядителя, ни залп почетного караула, ни зачитывание высочайшего указа о присвоении имени павшего героя столичной Академии, ни прочей шелухи, присущей подобным, лишь для некоторых людей печальным событиям. Но всё рано или поздно подходит к концу.
— Прощай, любимый, — одними губами прошептала Лузин, когда в магическом пламени скрылось тело того, кого в этом мире знали под именем Франт.
А где-то в укромном местечке шевельнулся нездорово выглядящий мужчина, при взгляде на которого, возникает единственная мысль: «Вот же маньячина!»
* * *
Уважаемые читатели, цикл Франт завершён. Но попрощаемся ли мы с его героем или же описанным в цикле миром — будет во многом зависеть от вашего мнения. Я решил устроить еще одно голосование, чтобы выяснить ваши предпочтения и понять: с чем справился, а с чем нет. А ещё это позволит мне получить представление: куда двигаться дальше. Поэтому прошу уделить немного вашего времени, и если считаете это нужным, то проголосовать за один или несколько вариантов.
