тебя с ножом для разделки дичи. А ты кричал, что сейчас с него шкуру спустишь и повесишь сушить. Я помню твои слова: на минус константу сведу, моргалы выколю, и еще разной хрени ему наговорил. Даже Ремгол затаился. Заставил его признать тебя лучшим гремлуном всех времен и поклясться в этом. Хорошо, я пришел и отобрал у тебя нож…
– Да сдался тебе этот инквизитор. Снять с него шкуру – это было бы благое дело. Так нальешь?
– Нет. Трезвыми будем расставлять амулеты, высчитывай места расположения амулетов.
– Не буду.
– Почему?
– Потому что я не знаю как.
– А-а-а. Вот в чем дело. Забастовал. А если налью?
– Тогда, может быть, вспомню.
– Хорошо, – Артем налил из фляжки в кружку самогон и, держа в руке, сказал: – Рассказывай.
– Надо разбить центр на шесть частей по плану и запомнить точки пресечения. По ним расставить амулеты.
– Ага, и где нам взять план центра? – спросил Артем.
– Он в каждом подземелье есть. Спустись и отдери от стены.
– М-м-м… Отдери?
– Ну, или еще как, – гремлун снова отвел глаза. Артем подумал и долил самогон в кружку.
Глазки гремлуна заблестели.
– Я уже это сделал и принес сюда схему. Оставил у мастеров почистить.
– И ты знаешь, как разделить по секторам окружность центра города? – спросил Артем и вновь плеснул в кружку.
– Знаю, – пожирая кружку глазами, ответил Свад. – Надо сначала разделить пополам. Потом еще и еще. Получится восемь секторов. Потом наложить звезду, и на ее концах расположить амулеты.
Артем удовлетворенно кивнул и вылил обратно почти весь самогон. Подал кружку сильно удивленному гремлуну.
– Ты чего это сейчас сделал? – спросил Свад, заглядывая в кружку.
– Я дал тебе самогон, как ты просил, – не моргнув глазом, ответил Артем.
– Так ты его весь или почти весь вылил, – он вновь глянул в кружку.
– А ты не говорил, сколько тебе нужно самогона. Сколько посчитал нужным, столько и налил.
– Так я тебе столько рассказал, что хватит на бочонок или два. А ты плеснул на дно. Это несправедливо! – возмутился обиженный обманом Артема Свад. – Ты обманщик!
– Я не обманщик. А ты лукавый гремлун-алкоголик. Еще не хватало мне с пьяным гремлуном бродить по городу, полного мертвецов. Пей и благодари меня.
– Ж-жадина! – пробурчал Свад и, взяв кружку, ушел из комнаты. Артем почувствовал, что это неспроста, и вышел следом. Как оказалось, вовремя. Гремлун приказывал мастерам расплавить в печи бронзовую схему города.
– Не спешите, – остановил их Артем. – Эта табличка мне еще нужна. Свад зыркнул на Артема и побрел обратно в комнату.
Все оказалось так, как говорил Гремлун. Артем расчертил центр города на восемь частей и по шести линиям обозначил места положения амулетов, запомнил ориентиры и положил табличку в заплечный мешок.
– Пошли, Свад, – позвал он гремлуна, – когда у нас все получится, я налью тебе столько самогона, что ты сможешь вернуться обратно к себе.
Гремлун удивленно посмотрел на Артема.
– Это как вернуться? – спросил он.
– А так. Упьешься вусмерть и поедешь на встречу с родными. В отпуск. Там попросишь через недельку отца, чтобы он прибил тебя вилами. Теми, которыми твой брат убил брата.
– Да ну тебя, – отмахнулся Сунь Вач Джин. – Я думал, что дельное скажешь…
– Я и сказал: пошли амулеты расставлять.
– Откуда начнем?
– Недалеко отсюда, в подземелье. Мы вообще их внизу разместим. Туннели под городом опоясывают центр. Не знаю, зачем это было сделано, но если рассуждать логикой моего мира, то приходит только одно предположение: для скрытого перемещения войск. Но я не могу взять в толк, от кого им было прятать свои войска?.. Не могу понять, а хочется понять логику древних. Чудили эти маги. Столько магии применяли для подземных работ. А какой в этом смысл? Вот ты, Свад, среди нас самый умный, – подольстил Артем хмурому гремлуну. – Ты можешь понять и объяснить, зачем они провели столько подземных работ?
– Они строили по плану, – немного подумав, ответил Сунь Вач Джин, – значит, цель была, но мы ее за давностью лет не знаем. Эти знания умерли вместе с обитателями города.
– Как ты красиво и мудро рассуждаешь! – похвалил гремлуна Артем. – Умерли вместе с обитателями. Какая жалость…
– Пошли, – теперь позвал Артема повеселевший и взбодрившийся похвалой товарища Свад и первым вышел из покоев вождя. Тут же Артем услышал его громкую ругань. Гремлун давал нагоняй мастерам. Артем усмехнулся и вышел следом.
На расстановку амулетов у них ушел весь день, и уже поздно вечером Артем нашел удобное место для ночевки. В одном из туннелей была обнаружена не тронутая мертвецами комната, где стояло несколько кроватей, стол и все необходимое для того, чтобы там жить.
Артем, разглядывая помещение, терялся в догадках, для кого тут было выделено спальное помещение, и, не придумав ничего, решил – для ночной стражи, которую оставляли в подземельях так, на всякий случай.
Он разложил на столе припасы, а гремлун плотно прикрыл дверь и закрыл на запор. По пути им несколько раз встречались мертвяки – скрюченные, худые, словно их скелет специально гнули. Завидев живых, они сначала пытались нападать, но Артем применял заклинание слова власти, которое вычитал в одной из книг библиотеки и тренировался применять на своих мертвяках. Он постепенно усиливал заклинание поглощенными душами. Как мертвяки различали высших, он не понимал, но после применения слова власти те мычали и уходили с дороги.
В сторожке, как про себя назвал это помещение Артем, поели и, скинув изъеденную мышами и крысами постель, легли на доски. Артем укрылся полушубком и быстро уснул. И почти сразу провалился в странный сон.
Перед ним стоял знакомый старик, и Артем силился вспомнить, где он его видел. Старик протянул руку, и Артем неожиданно для себя подал ему свою. Когда его рука оказалась в руке старика, они стали медленно подниматься вверх. Прошли потолок, как будто он был иллюзией, и поднялись выше.
Артем увидел центр города. С высоты увидел красные метки амулетов. От них друг к другу тянулись красные линии, и среди этого узора было два разрыва. Старик указал на них, и Артем понял, что нужно установить не шесть амулетов, а восемь. Потом в центре города в самой высокой башне замигал точкой зеленый свет. Губы старика что-то прошептали. Артем не понял, и старик повторил слово несколько раз, и каждый раз более медленно.
– Библиотека! – догадался Артем, и старик закивал. Неожиданно Артем почувствовал угрозу и глянул вверх. Старик тоже посмотрел и быстро вырвал руку. Над ними появилось злое лицо мага. Артем не успел опомниться, как камнем полетел вниз. Он громко
