идущих в буквальном смысле в прямом эфире. Старая забава Спорных территорий наблюдать за кровавыми зрелищами вышла на новый уровень благодаря сетевым технологиям и прямым донатам от зрителей для операторов из числа солдат, пилотов мехов, водителей танков и любой другой военной техники. За это наказывали, отправляли под трибунал, но суммы оказывались слишком заманчивыми, чтобы рискнуть.
Если подумать — полное сумасшествие. Но если вспомнить, где находишься, то идея не выглядит особо безумной. К тому же, зная власти, можно не сомневаться, что прикрытие для забавы идет с самого верха. Ведь надо же чем-то занять народ, пока они не стали задавать слишком много неудобных вопросов.
— «Охваченные мятежом кварталы блокированы силами полиции и армии. В город входят дополнительные части для подавления беспорядков».
Кадры беснующейся на улицах городка толпы. Крики, вскинутые вверх руки. Начинающиеся пожары и дым слезоточивого газа, стелящегося над выщербленным асфальтом. Где-то в Латинской Америке очередной бунт, остановлена работа промышленной фабрики крупной транснациональной корпорации, а значит подавление будет безжалостным.
В ночном небе появляются полицейские дроны, установленные на подвесках иглометы начинают стрелять, сразу собирая щедрую жатву из упавших на землю бунтовщиков. Вылетающие с дикой скоростью иглы смазаны специальным нейротоксином, при попадании в кровь вызывающим конвульсии. На земле дергаются уже несколько десяток человек, но дроны не прекращают стрельбу, густо обстреливая беснующуюся толпу.
Дальше в ход идут водометы — по асфальту катятся сбитые с ног особо рьяные мятежники, почему-то думающие, что смогут поджечь коктейлями молотова машины, специально разработанные для подавления бунтов.
За машинами неспешно двигаются полицейские в броне, изредка раздаются выстрелы. Пока в ход идут пластиковые пули, оглушающие, но не убивающие. Но если беспорядки распространятся, без всяких сомнений будут применены боевые боеприпасы. И вместе с армией полиция зачистит бунтующие кварталы невзирая на кровь.
От просмотра кадров возникает эффект дежавю, кажется я такое уже видел не раз в собственном мире. Все настолько похоже, что поневоле наступает скука, все это уже знакомо, и известно, чем в итоге закончится.
Другая вкладка.
Здесь трансляция уже с настоящего поля боя. На изрытом от воронок почве стоит Мобком. Радарная решетка на вершине мобильного пункта вращалась в боевом режиме, тарелки спутниковой связи несли следы многочисленных попаданий, и, кажется, уже не могли выполнять свои функции. Рядом валялись изувеченные тела, судя по виду — пункт накрыли чем-то крупнокалиберным, и потом добивали «умной» шрапнелью с планирующих бомб.
На борту поврежденной машины виднеется эмблема одной из частных корпоративных армий. Кто бы здесь не выяснял отношения, дело касалось коммерческих интересов не самых крупных игроков регионального уровня.
— Спор за концессию, шахты, плантации или любое другое похожее дерьмо, — буркнул я, без особого интереса разглядывая подбитую технику.
Следующая вкладка.
Первое что бросается в глаза — геральдические штандарты. Желтое на черном, и вязь символом на незнакомом языке. Отдаленно похоже на древний латинский, но с иным написанием. Два меха вели бой, дрон снимал происходящее, зависнув на высоте десятка метров в отдалении, используя хорошую оптику и цифровую обработку для получаемого видео.
Массивный и приземистый робот серого окраса долбил по холму, за которым скрывался противник, относящийся к легкому разведывательному классу. Суставчатые лапы, быстрая скорость по пересеченной местности, мощная электроника, почти без вооружения, но с горбом прыжковой установкой за спиной — он опережал соперника по скорости, не давая себя задеть, но сам при этом ничего не мог ему сделать. Мощная броня с легкостью держала пули крупнокалиберных пулеметов.
— Так они до вечера танцевать могут, — я зевнул и равнодушно переключил на другую трансляцию.
И почти сразу с жадностью прикипел к экрану, потому что в отличие от прочего, здесь воевали при помощи магии.
Окраины средних размеров города, рядом с двухэтажным зданием застыл большой мех. На плечах и задней части пусковые ракетные установки. Чуть позади крупный бронетранспортер с кучей непонятного оборудования на корпусе. Система РЭБ?
Секунду ничего не происходило, затем на подмогу первой парочке из тесного проулка безжалостно сбивая углы кирпичного здания выдвинулся еще один мех, похожий на шестиногого краба, несущий на спине огромную пушку.
Они явно собирались кого-то атаковать. И в этот момент все произошло.
Мир словно сдвинулся, что-то в нем изменилось, настолько явно, что это почувствовали все участники готовой разыграться трагедии. На самой грани, что есть у любого человека, что формирует чутье и интуицию, это проявилось четко, что даже передалось через экран.
Два меха, две казавшиеся несокрушимыми боевые машины и сидящие внутри пилоты уже были мертвы. Они еще дышали, двигали руками и ногами, пытаясь предотвратить надвигающуюся беду, но понимали, что уже опоздали. Что все уже произошло, и что они наблюдают лишь конец разыгравшегося спектакля, где им отвели роль статистов.
Призрачный вихрь появился в небе подобно гигантской воронке. Секунду назад его не было — и вдруг пространство сместилось, пошло искажениями, формируя водоворот, конусом нацеливаясь прямо на застывшие на земле мехи.
Казалось время остановилось, не судя по таймеру прошло всего несколько секунд. Пилоты мехов ничего не успели сделать, как оказались смятыми невидимой силой призванного полупрозрачного вихря.
Один удар сердца — и гигантские боевые машины превратились в изломанные куски изодранного металла. Не знаю какое именно заклинание было пущено в ход, но оно оказало разрушительное воздействие, превратив шагоходы в небрежно смятую кучу металлолома.
Больше всех как ни странно повезло солдатам внутри комплекса РЭБа, их задело лишь кончиком вихря, отбросив многотонную бронированную машину как пушинку в сторону. Кто бы не проводил магическую атакую добивать уцелевших он не стал, удовлетворившись подбитыми мехами.
— Эффектно, — признал я, помедлил, и снова переключил на очередную трансляцию.
Там тоже шла демонстрация пущенной в ход магии. Судя по ракурсу сьемка велась откуда-то издалека.
Площадь небольшого городка накрыла плотная колдовская сеть, с жадностью ставшая вытягивать из пространства магическую энергию в форме серебристых вспышек. Данный шаг показывал, что в городе засели другие одаренные и что им противостоят маги классом значительно выше.
Мощный полог накрыл несколько зданий, вырубилась связь, коммуникации, умерла электроника. Сеть не ловила больше сигналы, в телефонных трубках слышалось лишь шуршание, радио испускало шум белых помех. Ничего не работало, повинуясь воле неизвестного мага. Даже коротковолновые передатчики способные пробить стену наведенных помех перестали работать. Магия взяла вверх над технологией, показав свое свое истинное лицо.
И следом по центральному зданию прилетел удар. Будто кто-то размахнулся и со всей силы врезал по крыше.
На экране возникал ужасающая картина разрушений — бетонная коробка вмялась, словно была из картона. За
