мертвые возвращались с того берега Смородины — никогда.
— Венеда, — Ольга взяла старушку за руку и уважительно кивнула. — Все в порядке, я очень благодарна вам, что вы среагировали так быстро и поместили меня в область пруда. Это позволило мне восстановиться.
Понимая, что происходит женщина медленно кивнула.
— Не бережешь ты себя милая, ой как не бережешь, но благо, твоими силами княжества победили хазар. Повсеместно говорят, как Ледяная Дева сразила кагана Захарию. Ветроступ со Сталеруком даже выделили ресурсы на возведение тебе памятной статуи. Правда за два года ее едва начали строить.
— Два года? Прошло два года с окончания войны с хазарами?
— А как же! Считай даже чуть больше. Да ты не удивляйся, милая, тебя принесли в таком состоянии, что и полсотни лет для восстановления — невообразимо малый срок, а тут всего два года. Знаешь, Оля, ты очень вовремя, наш правящий совет как раз решал важный вопрос.
— Вы не утвердили нового князя? Исой правит совет старейшин? — Ольга удивленно вскинула бровь.
— Да, я в том числе. Раз уж ты вернулась, думаю, ни у кого не будет сомнений, что именно ты должна стать княгиней Исы.
Ольга некоторое время молчала. Ее лицо отражало сложные мысли. Венеда не торопилась ее прерывать, поскольку знала, что не каждый может взять на себя такую ответственность.
Действительно, достойной кандидатуры на роль правителя водным народом не было. Чистовод после потери жены никогда не имел связи с женщинами, а после потери сына и вовсе отстранился ото всех. Единственной, с кем он самую малость общался — была Ольга.
— Нет, я, увы, откажусь. Но, Венеда. Я прошу вас о небольшом одолжении. Пусть то, что я жива — останется в тайне. Продолжайте управлять Исой советом старейшин и, пожалуйста, приглядите за Ледяными Истинами. Все же это мое детище.
— Но почему? Ты ведь столько лет стояла во главе Ледяных Истин, ты знаешь, как вести людей к процветанию и силе. Но помимо опыта, я вижу, твоя сила возросла, а значит народ Исы будет чувствовать себя в безопасности.
— У меня есть некоторые незаконченные дела, и, боюсь, если их будет делать княгиня Исы или глава Ледяных Истин, то это навлечет беду на людей, которые больше всего нуждаются в защите. Поэтому пусть это сделает некто другой. Подозрения не падут на того, кто давно ушел, Ольга Зимницкая останется мертвой.
Венеда понимающе кивнула, оглядывая преобразившееся лицо Ледяной Девы. Тон ее оставался властным. Но более не был таким холодным. Кто, как не старая женщина, повидавшая множество интриг и различных личин каждого человека способен заметить подобное.
— Куда ты направишься?
— Как только завершу дела — далеко за пределы княжеств. Туда, куда не доходили корабли берканцев. Думаю, я смогу отыскать себе место. Прощай, Венеда. Однажды я навещу Истины.
Ольга укуталась в походный плащ и покинула комнату старейшины. Взяв одну из Духовных Сов, она направилась в сторону юго-востока. Туда, где находилось маленькое Зничево княжество.
Спустя дни путешествия, Зимницкая пересекла границу, будто в поиске чего-то конкретного.
Некоторое время она кружила над небольшой деревней под названием Полава. Той самой, откуда был родом Ивор. Именно ее искала бывшая глава Ледяных Истин. Но, так и не решившись посетить деревню личного ученика, она полетела восточнее.
Прошло еще несколько дней, пока перед взором Ледяной Девы наконец не предстал высокий дворец из нестареющего дерева. На стенах и навершиях его красовались знаки Тиверского государства, что очень необычно, поскольку территория принадлежала Зничеву.
Дворец окутывало множество ветряных потоков, которые защищали его от различных поисковых техник, высокоуровнего восприятия, а также от внезапного вторжения. Формация сильная и весьма хитросплетенная, созданная в течение нескольких лет лучшими старейшинами Восточного Вихря.
Зимницкая приземлилась в половине версты от основных ворот, внимательно осматривая барьер ветра.
— Кого же ты так сильно боишься? Ледяные Истины пусть и слабее, но никогда не пользовались подобными формациями. Если так подумать, то почему ты забралась в Зничево, а не осталась с тиверцами?
Ольга протяжно выдохнула. Из бездонной сумки она вынула несколько флаконов, растертую в порошок хрустальную траву и десяток духовных камней высшего качества. Женщина употребила это все чуть ли не залпом. Проглатывая и вытягивая энергию.
Внутренний мир Ледяной Девы задребезжал. Порывы ледяного ветра раскачивали Пихту, заставляя руну Опоры сиять. Духовная сила циркулировала по жилам с невероятной скоростью, не только разгоняясь, но и усиливая своего пользователя.
Шагнув вперед она сложила знак Нужды. Вся окружающая Ольгу энергия замерла на мгновение, точно также, как и энергия формации ветра, позволяя гостю беспрепятственно пройти внутрь. Ранее Ледяная Дева не смогла бы так просто миновать столь сильный барьер с одним лишь знаком Нужды, но сейчас, будучи на этапе Начертания Рун, ей далось это с легкостью. Может она и не сравнялась бы с Оземом, но через пару лет, исследовав все темные уголки своих новых возможностей — вполне могла.
Внутри барьера она увидела около десятка молодых девушек, которые занимались роскошным, вечнозеленым садом. Даже несмотря на позднюю осень внутри барьера всегда была летняя пора. Никто толком и не заметил Ольгу, ведь чтобы преодолеть барьер, нужно было получить разрешение от одного из старейшин. Силой же формацию никто никогда не брал, но каждый был уверен, что разрушить ее, не наделав шума — невозможно.
— ВЕЛЕНА!!!
Ученицы Вихря вздрогнули. Некоторые в панике забежали внутрь дворца, другие же выстроились впереди, принимая боевые стойки.
— ВЫХОДИ ВЕТРЕНАЯ СУКА! Я ВСЕ РАВНО ДОСТАНУ ТЕБЯ!
— Кто вы такая и почему… кха…
Голос девушки, которая имела неосторожность обратиться к Ольге, прервался. Из ее рта обильно полилась кровь. Она схватилась за шею, которую насквозь пробил ледяной шип. Никто не видел, как вторженка сложила знак, как собрала энергию и метнула его. Все это было неподвластно зрению практиков, ниже пика Духовного Древа, потому как Духовная Пихта на этапе начертания рун была просто недосягаема в скорости.
— Я выкурю тебя, даже если придется сравнять твой поганый дворец с землей. И ПРИХВАТИ КЕЙРУ! Я БЫ С НЕЙ ТОЖЕ ПОБОЛТАЛА!
Лицо Ольги сейчас было похоже на лик самого грозного и агрессивного воина. Она давно должна была это сделать, но сейчас, когда второй ее дорогой человек умер из-за того, что именно Владычица ветра подставила его под удар, все сомнения отпали сами собой.
Другие ученицы начали формировать знаки, чтобы атаковать того, кто внезапно на них напал. Все больше и больше девушек появлялись
