штатном режиме. Он брал группы по сотне адептов в каждой, заполнял адептов жалами и на автомате формировал Каркас. Как ни странно, получилось немного отдохнуть, так как работа полностью его загрузила и в этот момент можно было не думать ни о чем другом — ни о приближающихся монстрах, ни об интригах великих школ и больших гильдий.
Алекс только следил лишь за тем, чтобы процесс шел без инцидентов. Но отклонений не было, точнее, бывало так, что Каркас формировался немного быстрее или медленнее — все-таки адепты отличались друг от друга и даже шаблонная структура в них проявлялась по-разному. Однако дополнительных вмешательств не потребовалось…
— Все, — объявил он Ули, едва последний чемпион Троп облегченно вздохнул и отлетел подальше, с недоверием прислушиваясь к новым ощущениям.
— Смотрю на тебя и удивляюсь… — протянул Ули. — Как легко и просто у тебя проходит такая сложная операция! А можно ли научиться этой замечательной технологии? Ты не думай, мы хорошо заплатим! Очень хорошо!
— Научиться? — Алекс на секунду задумался.
Он прекрасно понимал, что гильдия Троп сделает все что угодно, чтобы скопировать технологию выращивания Каркаса. Собственно, прямо сейчас за ним следили несколько десятков энергетических хирургов. Якобы с целью подстраховать, если что-то пойдет не так. Но на деле они пытались выведать секрет Каркаса. На это же указывали некоторые интересные артефакты на телах некоторых адептов…
Впрочем, Алекс этого ожидал и никак не противодействовал исследованиям. Все равно это было бесполезно — Троп не оставит попыток. К тому же Алекс сильно подозревал, что рано или поздно технологию Каркаса «вскроют». Скорее всего, на другом уровне и другими средствами, но как-нибудь повторят. Причем во время текущей Большой Гонки. Адепты вообще были изобретательными ребятами. Им только дай идею и покажи пример и все. После этого и Алекс-то уже не нужен.
Тут главное понять принцип…
Однако создание параллельной технологии потребует массы времени и большого количества подопытных с Телами Потенциала. Причем для некоторых подопытных эксперименты закончатся не очень хорошо.…
В этом смысле технология Каркаса сильно отличалась от технологии создания дополнительных слоев Тела Потенциала. За последнюю Алекс не беспокоился. Во-первых, пока о ней знают лишь он и шестеро членов Весов Ашара, а во-вторых, слишком много условий должно было сложиться, чтобы ее реализовать. Например, требовалось оперировать большими объемами энергии Воплощения. У него, например, для этого имелся Работник пустоты, где эту энергию можно было хранить. А что будут делать конкуренты? К тому же сама операция требовала гораздо больше внимания и некоторых уникальных умений и возможностей. То есть требования к специалисту значительно возрастали. Ну и последнее — операция дольше тянулась.
Так что, вряд ли в эту Большую Гонку кто-то научится создавать дополнительные слои Тела Потенциала, даже если адепты узнают о такой возможности. А вот с Каркасом конкурентам могло повезти.
Но… даже если им повезет, Алекс надолго останется главным специалистом и будет снимать сливки с пациентов. Тем более, «рынок» станет больше, так как больше народа узнают о Каркасе. Значит, на заработок это не повлияет. Также имелись и другие плюсы.
«Если технология распространится, за мной не будут гоняться», — подумал он, а вслух произнес:
— Я могу подробно рассказать, что делаю. И даже показать. Во всех деталях. Но… в ответ я хочу получить всю информацию о школе Ксарат. Не ту чушь, которую ты рассказал Цере, а все, что ты и Ренген знаете. При этом, если вы не сможете перенять технологию — это ваши проблемы. Устраивает такое предложение?
— Эээ… — Ули явно не был готов к такому ответу, но быстро сориентировался: — Мы подумаем.
— Думайте, — пожал плечами Алекс, — а сейчас я хотел бы вернуться на Шайн.
— Подожди… мы выяснили все про твой отряд и хотим, чтобы ты включил в него несколько наших чемпионов.
— Вот так просто⁈ — Алекс оторопел от такого незамысловатого предложения добровольно приютить несколько шпионов.
— Подожди отказываться, — торопливо произнес Ули. — Тебе это даже выгоднее, чем нам. Да, наши чемпионы увидят, чем ты занимаешься, но ты же понимаешь, что мы все равно это узнаем. И не только мы. В твоем отряде сейчас почти пятьсот бойцов. Кто-нибудь да проболтается.
— Я в этом не так сильно уверен, — хмыкнул Алекс, вспоминая о Мирам.
Вот и новая работенка для нее — антишпионаж! Думающие машины умели это делать…
— А я уверен! — настаивал на своем Ули. — Даже если твои бойцы — святые и их невозможно подкупить, не забывай, что информацию можно вытащить без согласия адепта. С другой стороны, если в твоем отряде в открытую будут находиться чемпионы Троп, все догадаются, что мы связаны. И несколько раз подумают, стоит ли атаковать Черного Хирурга.
— А вам самим такая связь не помешает?
— Мы привыкли, — улыбнулся Ули. — Взаимоотношения Троп и великих школ — это постоянная невидимая борьба. Мы хорошо зарабатываем, но нас контролируют и за нами следят… Так что ничего нового для нас не случится. А вот тебя без нашей поддержки могут мимоходом раздавить. Так что тебе это выгоднее, чем Троп. Тем более, я же тебе не балласт предлагаю взять, а отличных мастеров пространства! Лучших! Не просто чемпионов, а элиту!
Взвесив все за и против Алекс принял решение.
— Я согласен, — заявил он. — Мастера пространства мне действительно не помешают. Но я ставлю одно условие — пока они в моем отряде, они подчиняются только мне! Не тебе, не Ренгену, не Троп, а мне! Иначе я их вышвырну вон.
— Условие нормальное, мне подходит…
Ули подозвал десяток чемпионов и представил их главу — двух с половиной метрового адепта по имени Ватерлон. Самой примечательной его особенностью был мини-хобот вместо носа и огромные глаза. Ватерлон сильно смахивал на какое-нибудь древнее божество из земной Индии. По крайней мере, в том виде, как их рисовали…
Отрадно, что несмотря на статус элиты, Ватерлон смотрел на Алекса с огромным почтением и заверил, что будет выполнять все указания нового босса…
— В каком виде ты хочешь получить оплату за работу? — спросил Ули. — Кредиты или горох?
Всего Алекс обработал две с половиной тысячи троповцев. За каждого ему полагалось десять тысяч кредитов, что в итоге давало внушительные двадцать пять миллионов.
— У вас есть высококачественное оружие? — невзначай спросил он.
— Откуда? Сами ищем. И даже некачественного немного.
— Тогда я
